Nedlukning af kulfyret kraftværk resulterer i betydelige føtal sundhedsforbedringer i områder med modvind

Da det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur (EPA) bevæger sig for at afmontere Clean Power -planen for at vende tilbage til "kooperativ federalisme, "resultaterne af en ny undersøgelse fokuserede på den nedadgående indvirkning på fostrets sundhed af emissioner fra et kulkraftværk, som ligger på grænsen mellem to stater, fremhæve politiske huller forårsaget af regulering af luftforurening på statsplan.

Grunden? Vind genkender ikke statsgrænser.

Portland Generation Station, et kulfyret kraftværk i Pennsylvania, der ligger lige ved grænsen til New Jersey, blev lukket ned i juni 2014 som et resultat af en skelsættende EPA-afgørelse, der identificerede anlægget som en eneste forureningskilde, der skader luftkvaliteten i staten New Jersey i modvind-den første føderale regulering nogensinde i henhold til Clean Air Act, der har tilsidesat stats- niveauforskrifter om en enkelt forureningskilde. I en nylig undersøgelse, to fakultetsmedlemmer ved Lehigh University Muzhe Yang, Lektor i økonomi og Shin-Yi Chou, Professor og formand for økonomiafdelingen - sammenlignede fødselsresultater for fostre, der blev opstået efter nedlukning af kraftværket, med fødselsresultater for fostre, der blev undfanget før nedlukningen, for at udlede de sundhedsmæssige konsekvenser af at lukke anlægget.

Yang og Chou fandt ud af, at nedlukning af planten reducerede sandsynligheden for at få en lav fødselsvægt baby med 0,89 procentpoint eller cirka 15 procent, og reducerede sandsynligheden for en tidlig fødsel med 2,83 procentpoint eller cirka 28 procent, i områder med vinden i kraftværket. Disse effekter ses stort set hos babyer, der er undfanget i New Jersey -postnumre, der ligger inden for 60 miles fra planten.

Deres analyse undersøgte kraftværkets emissionsdata fra det ene og det halve år umiddelbart efter anlæggets nedlukning, Juni 2014 til december 2015, en periode, hvor svovldioxidemissionerne var næsten nul. De sammenlignede dem med emissionsdataene fra halvandet års periode før lukningen på det tidspunkt, hvor svovldioxidemissioner forblev konstant høje på 2, 596.648 tons om måneden, fra juni 2008 til december 2009. Efter anlæggets nedlukning, svovldioxidemissionerne faldt med 99,9898 procent.

"Vores undersøgelse er den første, der viser forbedringer af fostrets sundhed som følge af nedlukning af en stor luftforurener, der fører til en drastisk reduktion af [svovldioxid] emissioner, "skriver forfatterne i et papir, der blev offentliggjort online i dag i Journal of Environmental Economics and Management , som vil blive vist i en kommende printudgave.

Grænseplaceringen af ​​Portland Generation Station fremhæver et hul i den føderale regulering af luftforurening, hvilket ser ud til at skabe en forskel mellem et plantes indvirkning på modvind og modvindstilstande. Modvinden høster fordelene ved anlægget gennem jobskabelse og skatteindtægter, mens medvindstilstand betaler forureningsomkostningerne - på grund af vind.

Ifølge Yang og Chou, deres undersøgelse "... undersøger et tilfælde, hvor grænseoverskridende luftforurening ikke effektivt var blevet behandlet af en decentraliseret, statslig politik, lade et kulfyret kraftværk, der ligger på grænsen mellem to stater, forurene staten i modvind i årevis uden at blive kontrolleret. "

I en ledsagende undersøgelse, der blev offentliggjort i april 2017, Yang og Chou (sammen med Bhatta og Hsieh) fandt ud af, at babyer født i løbet af 1990-2006 (godt før nedlukningen af ​​kraftværket) til mødre, der boede så langt som 30 til 30 miles væk fra kraftværket, havde 6,5 procent større risiko for lav fødselsvægt og 17,12 procent større risiko for meget lav fødselsvægt.

Ifølge en rapport fra Environmental Integrity Project, Portland Generation Station -magt blev rangeret som femte i USA i 2006 efter svovldioxid (SO2) emissionsrate. I 2009 udsendte det i alt 30, 465 tons SO2, hvilket er mere end det dobbelte af de årlige SO2-emissioner fra alle elproducerende faciliteter i New Jersey tilsammen (hvilket var 12, 810 tons), ifølge New Jersey Department of Environmental Protection.