Videnskab
 science >> Videnskab >  >> Natur

Forskere finder rekordvarmt vand i Antarktis, peger på årsag bag bekymrende gletsjersmeltning

NYU-kandidatstuderende Aurora Basinski bærer en turbulensmåler til borehullet på Thwaites-gletsjeren. Kredit:David Holland, NYU og NYU Abu Dhabi

Et hold af forskere har observeret, for første gang, tilstedeværelsen af ​​varmt vand på et vigtigt punkt under en gletsjer i Antarktis - en alarmerende opdagelse, der peger på årsagen bag den gradvise afsmeltning af denne ishylde, samtidig med at den vækker bekymring for havniveaustigningen rundt om på kloden.

"Varmt vand i denne del af verden, så fjernt som de kan virke, bør tjene som en advarsel til os alle om de potentielle alvorlige ændringer på planeten forårsaget af klimaændringer, " forklarer David Holland, direktør for New York Universitys Environmental Fluid Dynamics Laboratory og NYU Abu Dhabis Center for Global Sea Level Change, som udførte undersøgelsen. "Hvis disse farvande forårsager gletsjersmeltning i Antarktis, resulterende ændringer i havniveauet ville kunne mærkes i mere beboede dele af verden."

Det registrerede varme vand - mere end to grader over frysepunktet - strømmer under Thwaites-gletsjeren, som er en del af det vestlige antarktiske indlandsis. Opdagelsen blev gjort ved gletsjerens grundstødningszone - det sted, hvor isen går mellem at hvile fuldt ud på grundfjeldet og flyde på havet som en ishylde, og som er nøglen til den samlede tilbagetrækningshastighed for en gletsjer.

Thwaites' død alene kan have betydelig indflydelse globalt.

Det ville dræne en masse vand, der er nogenlunde på størrelse med Storbritannien eller staten Florida og i øjeblikket tegner sig for cirka 4 procent af den globale havniveaustigning. Nogle forskere ser Thwaites som den mest sårbare og mest betydningsfulde gletsjer i verden med hensyn til fremtidig global stigning i havniveauet - dens sammenbrud ville hæve det globale havniveau med næsten en meter, måske overvældende eksisterende befolkede områder.

Forskere graver borestedet ud efter en tre-dages storm med vinde på 50 knob. Snedrift akkumulerede op til fem fod. Kredit:David Holland, NYU og NYU Abu Dhabi

Mens gletsjerens recession er blevet observeret i løbet af det sidste årti, årsagerne bag denne ændring var ikke tidligere blevet fastlagt.

"Det faktum, at så varmt vand lige nu blev registreret af vores team langs en del af Thwaites grundstødningszone, hvor vi har vidst, at gletsjeren smelter, tyder på, at den muligvis gennemgår et ustoppeligt tilbagetog, der har enorme konsekvenser for den globale havniveaustigning, " bemærker Holland, en professor ved NYU's Courant Institute of Mathematical Sciences.

Forskernes målinger blev foretaget i begyndelsen af ​​januar, efter at forskerholdet skabte et 600 meter dybt og 35 centimeter bredt adgangshul og indsatte en havsensor til at måle vandet, der bevæger sig under gletsjerens overflade. Denne enhed måler turbulensen i vandet såvel som andre egenskaber såsom temperatur. Resultatet af turbulens er blandingen af ​​frisk smeltevand fra gletsjeren og saltvand fra havet.

Det er første gang, at havaktivitet under Thwaites-gletsjeren er blevet tilgået gennem et borehul, og at et videnskabeligt instrument, der måler underliggende havturbulens og -blanding, er blevet indsat. Hullet blev åbnet den 8. og 9. januar og vandet under gletsjeren målte 10. og 11. januar.

Arbejde under de isolerede forhold i Antarktis, forskere fra NYU og NYU Abu Dhabi betjener et borehulsspil for at sænke en turbulensanordning i havets hulrum på Thwaites-gletsjeren. Kredit:David Holland, NYU og NYU Abu Dhabi

Aurora Basinski, en NYU kandidatstuderende, der foretog turbulensmålingen, sagde, "Fra vores observationer i havets hulrum ved grundstødningszonen observerede vi ikke kun tilstedeværelsen af ​​varmt vand, men også dets turbulensniveau og dermed dets effektivitet til at smelte ishyldens base."

En anden forsker, Keith Nicholls, en videnskabsmand med British Antarctic Survey, tilføjet, "Dette er et vigtigt resultat, da det er første gang, der er foretaget turbulente dissipationsmålinger i den kritiske grundstødningszone af den vestantarktiske iskappe."


Varme artikler