Op- og nedture i opiumshandlen i det sydlige Afrika

Rækkevidden af ​​europæiske imperier og handelsnetværk i Det Indiske Ocean trak det sydlige Afrika ind i den globale opiumspolitik omkring begyndelsen af ​​det tyvende århundrede. Mellem slutningen af ​​1880'erne og begyndelsen af ​​1920'erne og der skete et skift fra forsyningsøkonomier til kontrolregimer.

Kolonierne Mozambique og Sydafrika blev fanget af disse store forandringer.

I et nyligt papir fremhæver jeg, hvordan officielle og uofficielle aktører formede og reagerede på den globale politik for opium og, på forskellige måder, arbejdet for at drage fordel af denne udvikling.

Med fokus på Mozambique og, især, Sydafrika, Jeg demonstrerer, hvordan den skiftende globale politik for narkotikaforsyning og undertrykkelse påvirkede lokale koloniale sociale og politiske processer.

Jeg viser også, hvordan disse historier påvirkede begivenheder verden over, herunder de første bestræbelser på at bruge Folkeforbundet til at kontrollere den internationale cannabishandel.

Opiumsdyrkning i Mozambique

I juli 1877 mødte en ubehagelig overraskelse den britiske kejserlige konsul, Kaptajn James Frederick Elton, da han ledede en ekspedition gennem Zambezi-dalen i Mozambique. Et landbrugseksperiment var i gang, og det så ud til at trives. Virksomheden var portugisisk; afgrøden var opium.

Dette var et problem for ham, fordi der var åben strid mellem europæiske lande, der hungrede efter at kolonisere kontinentet. Elton erkendte, at aktivt landbrug i denne region var dårlige nyheder for britiske interesser og krav.

Værre, den sunde afgrøde af Papaver somniferum indvarslede en ny kilde til konkurrence med britisk indisk opium, der monopoliserede det lukrative kinesiske marked.

I 1874, Mozambique Opium Cultivation and Trading Company lancerede sit eksperiment med £180, 000, en koncession på 50,- 000 acres portugisisk kroneland og eksklusive rettigheder til toldfri eksport i 12 år.

Faktisk, at dyrke opium i Zambezi-dalen viste sig at være en kortvarig satsning.

I 1884, Valmuedyrkning blev afsluttet af en antikolonial opstand. Selvom volden havde bredere mål og mål, Afrikanske arbejdere var motiverede til at ødelægge opiumsplantagen på grund af virksomhedens afpresning af arbejdere gennem skatter og tvangsrekruttering.

Opgaver for at tjene på opium blev taget op på en anden måde længere sydpå.

Det sydafrikanske ben

I begyndelsen af ​​1900-tallet var forbruget af opium og dets alkaloider, som morfin, var veletablerede i det sydlige Afrika. En almindelig ingrediens i håndkøbspatentmedicin, opiater blev distribueret af butiksejere, farmaceuter og missionærer.

På grund af uforholdsmæssig adgang, hvide borgere havde størst risiko for at danne en 'vane'. Den afrikanske digter Eugene Marais var berømt en livslang morfininjektor. Mindst en historiker har hævdet, at Olive Schreiners forfatterkarriere var, for en tid, hæmmet af overforbrug af opierede klorodyn.

Opium figurerede også i arbejdskontrol. Tidligt i århundredet, indtil 1910, Transvaal importerede lovligt tons opium til brug for kinesiske vandrende arbejdere rekrutteret til guldminerne. Det lovfæstede et formelt system med opiumsforsyning til disse arbejdere og opbrugte indtægterne gennem en toldlov.

Opiumforbrug var helt lovligt. Alligevel, især fra 1910, den sydafrikanske regering søgte at regulere alle former for opiumsalg. Politiet viste størst interesse for opium, der blev brugt til rygning, og raidede af og til 'opiumhuler'. I 1910, politiet anmeldte seks sådanne steder i Cape Town. Alle var faktisk kun værelser i private hjem. Salonejere leverede opium, sammen med de piber og lamper, der blev brugt til at ryge det.

Deres lånere var et lille og eklektisk samfund. Der var, for eksempel, William Birch, en 'farvet' Pierrot trupspiller, lille narkohandler og politiinformant; Daisy Harris, en "europæisk" hotelbarpige; Mr Kong Lee, som drev et vaskeri med sin kone, en 'St Helena kvinde'; Hamat Rajap, en muslimsk skrædder; og Richardson (alias 'Land'), en sort amerikansk rejsende.

I Cape Ports, sømænd bragte opium. Togstewarder var kendt for at flytte den ind i landet. Nogle læger tjente også på en bibeskæftigelse med at levere opium. I Johannesburg, risikovillige kunne prøve lykken med at smugle indisk opium fra kysten og havnen ved Lourenço Marques (nu Maputo).

Kolonistyret

Efter 1910, mængderne af opium i omløb forblev relativt små. Endnu, internationale opiumskonferencer afholdt i Haag i 1912 og i 1914 identificerede Union of South Africa som en kritisk region for kontrol med "farlige stoffer". Omkranset af to oceaner, med flere havne og en voksende farmaceutisk fremstillingssektor, Unionen blev pålagt at omfavne de protokoller, der blev udarbejdet.

Men Sydafrika trak fødderne. Det er indtil 1920'erne, hvor embedsmænd som Jan Smuts, som fungerede som premierminister i Unionen, fremmet restriktiv lovgivning.

Smuts var også en af ​​Folkeforbundets arkitekter. Han erkendte hurtigt, at de internationale kampagner mod 'farlige stoffer' kunne passe til lokale politiske mål.

Regeringen ledet af Smuts forsøgte at kontrollere forbruget og produktionen af ​​cannabis (kendt som 'dagga' lokalt) inden for sine grænser. Cannabis var blevet brugt som medicin og rekreativt rusmiddel af oprindelige samfund i mindst 500 år. Men den britiske koloniale opfattelse af planten blev vævet ind i fortællinger, der fodrede hvid panik om kriminalitet og racekontrol.

Sydafrika anmodede om, at internationale organer tilføjede cannabis til listen over "farlige stoffer". Med støtte fra Egypten og andre nationer, cannabis var – sammen med opium, heroin, og kokain - kriminaliseret internationalt i 1925.

Den sydafrikanske regering gik også i gang med at indføre streng kontrol på den mozambikanske grænse. Bestræbelsen på at kontrollere "farlige stoffer" styrkede derfor også dens kapacitet til territorial suverænitet.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.