Forskning viser, at klimaændringer påvirker rekreativ adfærd

Uanset om det er at kaste en fiskesnøre, søsætning af en båd, eller tage en dukkert for at køle af, de fleste mennesker på vej til en sø tænker sjældent over, hvordan klimaændringer påvirker deres overordnede rekreationsoplevelse. Imidlertid, oftere end ikke, det gør det. Forskning ved University of New Hampshire viser, at efterhånden som ugunstige vandkvalitetsforhold i søer fortsætter med at stige, lystfiskere, sejlere og strandgængere bruger forskellige mestringsmekanismer, der kan ændre deres adfærd, fra at skifte til et andet sted eller en anden aktivitet til simpelthen at opgive oplevelsen helt.

"Nogle af disse mennesker kører to til tre hundrede miles for at holde ferie på søen, kun for at komme til et skilt, der siger, at stranden er lukket på grund af E. coli, "sagde Michael Ferguson, adjunkt i rekreationsledelse og politik. "Øgende vandtemperaturer og fluktuerende vandstande, som følge af globale klimaændringer, forventes at intensivere disse ugunstige miljøforhold, og forskere og naturressourceforvaltere er nødt til bedre at forstå, hvordan det påvirker rekreationisters adfærd og vaner, så de kan uddanne offentligheden og bedre forberede sig på fremtidige forhold."

I undersøgelsen, forskere kiggede på mestringsadfærden for rekreationister langs de 77 miles af Pennsylvania Lake Erie-kysten. Den populære destination for udendørs entusiaster er hjemsted for et væld af offentlige parker og rekreationsfaciliteter med strande, fiskemoler, og bådlanceringer med over 4,2 millioner årlige besøgende hvert år. Forskere og naturressourceforvaltere bekymrer sig om, at vedvarende problemer med vandkvaliteten, såsom skadelig algeopblomstring og E. coli-bakterier, kan påvirke den måde, besøgende opfatter det fysiske miljø og påvirke deres overordnede rekreationsoplevelse. Forskere undersøgte besøgende i 13 offentligt tilgængelige kystparker og beskyttede områder og fandt ud af, at de, der var opmærksomme på, og påvirket af, problemer med vandkvaliteten på en given dag ændrede ofte deres adfærd for at klare situationen. I nogle tilfælde, svømmere udsatte deres spring til senere på dagen, lystfiskere besluttede at rejse længere ind på dybere vand eller tog til en anden indsø, og nogle besøgende besluttede i sidste ende at forlade og ville sandsynligvis ikke vende tilbage.

"Mens denne undersøgelse fandt sted i De Store Søer, dette er blot et øjebliksbillede af, hvad der sker med mange lignende vandområder over hele landet, " sagde Ferguson. "Dette er et meget reelt problem. Fra et rekreativt synspunkt, disse mestringsmekanismer kan have stor indflydelse på ikke kun offentligheden, der ønsker at nyde søerne, men også på byerne og de omkringliggende områder, der er afhængige af friluftsliv og turismeøkonomi."

Ifølge Outdoor Industry Association, forbrugere bruger 887 milliarder dollars årligt på udendørs rekreation, og industrien skaber 7,6 millioner job. Den omfattende tilstedeværelse af globale klimaændringer tyder på, at alvoren af ​​miljøforhold sandsynligvis vil fortsætte med at stige. Forskerne siger sammen med at forsøge at bekæmpe disse miljøændringer, der er behov for mere effektive politikker og procedurer for bedre at uddanne offentligheden og hjælpe dem, og naturressourceforvaltere, håndtere og tilpasse sig et foranderligt miljø.