Hvad er værdien af ​​en ren strand? Her er hvordan økonomer gør tallene

Millioner af amerikanere går udendørs om sommeren, hvad enten det er for en dag ved en nærliggende sø eller en månedlang roadtrip. For miljøøkonomer som mig, Beslutninger fra feriegæster og friluftsfolk giver ledetråde til et udfordrende puslespil:at vurdere, hvad miljøressourcer er værd.

I 1981 udstedte præsident Ronald Reagan en bekendtgørelse, der krævede, at føderale agenturer skulle veje omkostningerne og fordelene ved foreslåede store nye regler, og i de fleste tilfælde kun at vedtage dem, hvis fordelene for samfundet opvejede omkostningerne. Reagans ordre havde til formål at fremme miljøforbedringer uden at belaste den økonomiske vækst.

Cost-benefit-analyse har været så vellykket som et værktøj til politisk analyse, at alle administrationer siden Reagan har godkendt at bruge det. Imidlertid, det kræver måling af fordele, der ikke er "prissat" på typiske markeder. Heldigvis, sætte en pris på ikke-markedsmæssige miljømæssige resultater, mere sikkert drikkevand og færre dødsfald som følge af udsættelse for snavset luft, har vist sig at være muligt, og meget værdifuld. Disse estimater er med til at argumentere for handlinger såsom oprydning af strande og beskyttelse af naturskønne områder som parker.

Hvad er det værd for dig?

Ifølge et foreløbigt skøn fra U.S. Bureau of Economic Analysis, friluftsliv tilføjer 373 milliarder dollar til den amerikanske økonomi årligt. Det er 2 procent af vores årlige bruttonationalprodukt – mere end landbrug, minedrift eller forsyningsselskaber, og nærmer sig det nationale forsvars økonomiske bidrag.

De fleste politiske beslutningstagere og lokalsamfund måler den økonomiske værdi af friluftsliv gennem skøn som dette, som beregner, hvor mange penge det tilfører lokale økonomier gennem direkte udgifter. For eksempel, feriegæster lejer hotelværelser, og deres udgifter betaler medarbejdernes løn og finansierer lokale investeringer gennem hotelskatter. Besøgende til nationalparker betaler entré for parkvedligeholdelse, og øge de lokale økonomier gennem medarbejderløn og andre udgifter til mad og tjenester rundt om i parken.

Men rekreative beslutninger afslører også den værdi, som mennesker tillægger selve miljøet. Udendørs destinationer leverer tjenester, såsom muligheder for at svømme eller vandre i uspolerede omgivelser. Hvis høje niveauer af skadelige bakterier lukker en strand, jeg havde planlagt at besøge, Jeg kan vælge at køre et længere stykke til en strand med rent vand. Ved at kvantificere sådanne stigninger i tids- og egenudgifter, økonomer kan måle folks betalingsvillighed for ændringer i miljøkvaliteten.

Finansiering af strandoprydning

I en nylig undersøgelse, Jeg arbejdede sammen med andre forskere for at estimere øgede rejse- og tidsudgifter, som folk afholdt for at undgå skrald og snavs på 31 strande i det sydlige Californien. Ingen ønsker at gå til en strand, der er fyldt med injektionsnåle, plastikflasker og kasserede fiskenet. Men at rydde op i havets affald er dyrt, og det er svært for lokalsamfund at få dækket omkostningerne, især for offentlige strande med åben adgang. At forstå værdien af ​​renere strande kan hjælpe med at opbygge støtte til finansiering af skraldespand.

For at måle mængden af ​​affald, vi hyrede arbejdere til at gå på strandene og opregne mængder affald. Derefter undersøgte vi indbyggere i det sydlige Californien om, hvor ofte og hvor de gik til stranden, hvilket gjorde det muligt for os at korrelere antallet af besøgende på hver strand med mængder af affald. Endelig, bruge rejsetid og udgifter for hver besøgende til at besøge hver strand, vi modellerede forholdet mellem, hvor de valgte at gå til stranden, hvor meget de brugte for at komme dertil, og renligheden af ​​stranden.

Ved at bruge denne model, vi fandt ud af, at besøgende på disse strande ville være villige til at pådrage sig $12,91 i ekstra omkostninger pr. rejse, hvis hver af strandene havde 25 procent mindre affald. Dette udmøntede sig i en samlet vilje til at betale 29,5 millioner dollars for handling for at reducere havaffald med 25 procent på disse strande.

Reduktion af skadelig algeopblomstring i Lake Erie

Affald på strandene er hovedsageligt en æstetisk gene, men nogle ressourceproblemer er mere alvorlige. For eksempel, varmt vejr udløser ofte skadelig algeopblomstring i Eriesøens vestlige bassin. Disse udbrud, som er forårsaget af landbrugs- og byforurening med fosfor, indeholder ferskvandstoksiner, der er farlige for mennesker og dyr. De kan udløse strandlukninger, og undertiden endda forbud mod drikkevand.

Ved at bruge lignende teknikker til Californien-undersøgelsen, Jeg arbejdede sammen med en anden gruppe økonomer for at vurdere den økonomiske værdi af at reducere udbrud af skadelig algeopblomstring i Lake Erie. At modellere forholdet mellem rekreation og vandkvalitet, vi kombinerede satellitdata om skadelige algudbrud i søen i sommeren 2016 med besøgsmønstre fra en undersøgelse af Lake Erie -besøgende. Endnu engang, vi brugte rejsetid til hvert besøgt websted og egne udgifter til at komme dertil til at repræsentere prisen på en rejse. Derefter korrelerede vi prisen på en tur med placeringen af ​​besøget og tilstedeværelsen af ​​skadelige algeblomster.

Vores resultater viste, at reduktion af disse udbrud gennem en 40 procent reduktion af fosforafstrømning til Lake Erie-bassinet ville redde svømmere, sejlere og fiskere $800, 000 til $ 970, 000 om året ved at reducere behovet for, at de rejser ekstra afstand for at undgå algeopblomstring.

Netop dette forår, Ohio erklærede det vestlige Lake Erie vandskel for at være "forringet" af algeopblomstring, hvilket betyder, at det ikke opfylder føderale vandkvalitetsstandarder. Vores undersøgelse giver en måling af Ohio-beboernes villighed til at betale for en renere sø.

Undgå større olieudslip

Folk kan vælge forskellige destinationer for at undgå beskidte strande eller alger. Men i tilfælde af store miljøkatastrofer, såsom BP Deepwater Horizon olieudslip i Den Mexicanske Golf i 2010, feriegæster er mere tilbøjelige til at aflyse deres rejser helt.

I en undersøgelse, der bruger undersøgelsesdata om aflyste ferierejser til det nordvestlige Florida i året efter BP-olieudslippet, Jeg arbejdede sammen med andre økonomer for at estimere faldet i økonomisk værdi til nordvestlige Florida kystbyer. Vi fandt ud af, at udslippet forårsagede et fald på 9 procent i ture til strandene i det nordvestlige Florida, forårsager samlede økonomiske tab på $252 millioner til $332 millioner på tværs af Florida panhandle. Disse tab repræsenterer beslutninger om at bruge ferietid og penge på steder, hvor der var mindre risiko for at støde på forurenede strande.

Golfkysten strækker sig fra det vestlige Florida til Texas og har adskillige strande og fiskerbyer, så dette beløb er sandsynligvis kun en lille brøkdel af økonomisk skade forårsaget af udslippet på grund af aflyst rejse.

Værdien af ​​prisfastsættelse natur

I modsætning til nogle miljøforkæmperes frygt, At sætte en pris på naturressourcer har tilskyndet beslutningstagere til at erkende, at naturkapital er begrænset. Før, det var let at antage, at de var frie til at udnytte. Nu kan økonomisk værdiansættelsesforskning hjælpe beslutningstagere med at besvare spørgsmål såsom hvor meget skade BP-udslippet gjorde på naturressourcer, og om fordelene ved EPA's Acid Rain -program oversteg omkostningerne. At tildele dollarværdier til naturressourcer gør det muligt at bruge markedernes magt til at designe politikker og regler, der gavner alle.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.