I den hidtil største analyse af narrative medicinske skoleevalueringer, forskere ved UC San Francisco og Brown University har fundet betydelige forskelle i, hvordan kvindelige og underrepræsenterede minoritetsmedicinstuderende beskrives.
Forskerne brugte naturlig sprogbehandling til at analysere en stor bikystprøve på næsten 90, 000 narrative evalueringer af tredjeårs kontorer fra UCSF og Brown. Dataene strakte sig over ni år på UCSF - fra 2006 til 2015 - og fem på Brown - fra 2011 til 2016.
Disse evalueringer formodes at fokusere på studerendes adfærd - eller kompetencer - som er direkte relevante for medicin. Men analysen viste, at evaluatorer ofte brugte personlige deskriptorer til at beskrive en elevs præstationer, og de brugte påfaldende forskellige ord for mænd og kvinder.
Undersøgelsen identificerede også personlige deskriptorer, der blev anvendt forskelligt afhængigt af, om de studerende var medlemmer af grupper, der er underrepræsenteret i medicin (URM). Men næsten alle disse personlige deskriptorer blev brugt oftere til at beskrive elever, der ikke var i disse grupper.
Evalueringerne danner grundlag for de karakterer, som eleverne får i deres kernefunktioner, som er som lægelærepladser, og er ofte citeret i anbefalingsbreve for opholdssteder. Selv små skævheder kan snebold, med varig effekt på elevernes karrieremuligheder.
"Der bør ikke være systematiske forskelle baseret på køn eller URM-status i en prøve så stor, " sagde Urmimala Sarkar, MD, MPH, en lektor i medicin ved UCSF og seniorforfatter af undersøgelsen, offentliggjort tirsdag d. 16. april, i Journal of General Internal Medicine . "Alt skal ud i vask."
En fjerdeårs UCSF medicinstuderende, Alexandra Rojek, brugt naturlig sprogbehandling til at finde de ord, der almindeligvis blev brugt til at beskrive elever – dog ikke så almindelige, at de blev brugt til at beskrive for mange forskellige ting og derfor kunne have en bred vifte af betydninger – og som også blev brugt mere eller mindre ofte afhængigt af på en elevs køn eller URM-status.
Analysen fandt 37 beskrivende ord, som evaluatorer anvendte forskelligt efter køn og 53 beskrivende ord anvendt forskelligt efter URM-status.
"Når man ser på ordene, vi indså, at mange af disse udtryk var personlighedsbeskrivelser, " sagde Rojek. "Mens man kan sige, at der kun er 37 forskelle, dette er efter, at vi har filtreret ord fra, der ikke optræder særlig ofte. Selv en håndfuld af disse ord kan være nok til, at vi er bekymrede."
Undersøgelsens forfattere fastslog, at næsten to tredjedele (23 af 37) af de ord, der blev brugt forskelligt af køn, beskrev elevernes personlige egenskaber, og lidt over halvdelen af disse (13 af 23) var mere tilbøjelige til at blive brugt til at beskrive kvinder.
Disse omfattede "behagelig, " som var forbundet med at få en bestået karakter; "energisk, "" munter, " og "dejligt, " som ikke var forbundet med nogen bestemt karakter; og "vidunderligt" og "fantastisk, " som var forbundet med æreskarakterer.
Ordene brugt mere almindeligt for mænd omfattede "respektfuld" og "hensynsfuld, "som ikke havde nogen forbindelse med en karakter, mens "god" var forbundet med at opnå beståede karakterer, og "ydmyg" var mere almindelig blandt dem, der fik æreskarakterer.
Beskrivende ord, der varierede efter køn, omfattede også fire kompetencerelaterede ord. "Effektiv, " "omfattende, " og "medfølende, "som vurdererne anså for at relatere til kompetence inden for patientbehandling, domineret for kvinder, og var forbundet med æreskarakterer. "Relevant" var mere almindeligt for mænd, og var også forbundet med æreskarakterer.
Af de 53 ord, der adskilte sig efter URM-status, næsten en tredjedel (16 af 53) beskrev personlige egenskaber, og det overvældende flertal (13 af 16) blev brugt til ikke-URM-studerende.
Evaluatorer var mere tilbøjelige til at bruge ord som "behagelig, " "åben, " og "rart" at beskrive URM-studerende, og disse ord var forbundet med beståede karakterer. Beskrivelser som "entusiastisk, " "skarp, " og "lys" blev brugt mere almindeligt for ikke-URM-elever. Disse ord var ikke forbundet med at få en bestemt karakter, men "moden" og "sofistikeret" blev oftere forbundet med æresbevisninger.
Lidt over en fjerdedel af ordene (15 af 53) var relateret til kompetencer, og alle af dem blev brugt oftere til ikke-URM studerende. Disse omfattede, "fremragende, " "imponerende, " og "avanceret, "som var forbundet med hæder, mens "overlegen, " "samvittighedsfuld, " og "integral" var ikke forbundet med en karakter.
"Selv når vi tror, vi er betænksomme, vi kan falde i gamle troper, sagde Catherine Lucey, MD, vicedekan og prodekan for uddannelse på UCSF School of Medicine. "Vi er nødt til at minde fakultetet om, at der er ord, de bør forsøge at undgå - ord, de mener er positive, men er stærkt kønsbestemt eller stærkt racemæssigt stereotype. Dette papir åbner døren til, hvordan vi kan løse dette."