Undersøgelse viser, at beskyttede tropiske skove er truet af mængden af ​​tilstødende oliepalmeplantager

En ny undersøgelse ledet af Nanyang Technological University, Singapore (NTU Singapore) har advaret om den trussel, som produktion af oliepalmer udgør for tropiske skove.

Over to årtier, det internationale forskerteam fandt ud af, at produktionen af ​​oliepalmer i Malaysia har indflydelse ud over det direkte tab af levesteder. Det giver også en rig fødekilde til nærliggende dyreliv som vildsvin, som så formerer sig i stort antal og beskadiger skovtræer og forhindrer dem i at regenerere.

Udgivet i Naturkommunikation den 20. dec. forskningspapiret rapporterer, at vildsvinebestanden voksede hundrede gange i skove, der støder op til oliepalmeplantager, selv når skoven og plantagerne lå over en kilometer fra hinanden.

Vildsvinene reducerede antallet af små træer og frøplanter med mere end halvdelen, sammenlignet med eksperimentelt indhegnede områder i skoven, der ikke havde vildsvin. Denne reduktion er primært drevet af vildsvinemødre, der høster små træer for at bygge rede til deres unger.

Dr. Matthew Luskin, en stipendiat ved NTU Singapores Asian School of the Environment, udførte denne undersøgelse i samarbejde med Center for Tropical Forest Science—Forest Global Earth Observatory (CTFS-ForestGEO) ved Smithsonian Tropical Research Institute og forskere ved University of California, Berkeley.

"I 10 år, vi så, at planter og små træer på skovbunden var ved at forsvinde, men vi forstod ikke hvorfor, "sagde Dr. Luskin." Når vi begyndte at kigge uden for skoven til de omkringliggende oliepalmer, historien blev klar.

"Når oliepalmer begynder at give frugt, vildsvin aggregerer hurtigt for at fodre i plantagerne. Den rigelige mad giver dem mulighed for at reproducere, forårsager en massiv stigning i deres befolkning i den nærliggende skov. Den største efterfølgende effekt, dette fører til, er, når gravide vildsvin bygger reden, da dette rydder vegetation fra skovbunden. "

Dr. Stuart Davies, Direktør for CTFS-ForestGEO-programmet, der letter studiet, sagde, "Denne vigtige nye undersøgelse bruger intensiv langsigtet feltforskning til at illustrere, at landbrugets virkning ikke nødvendigvis er begrænset til det underjordiske areal.

"Yderligere eksperimenter og observationer er afgørende for at forstå interaktioner mellem produktions- og beskyttelsesområder, og derved forbedre forvaltningen af ​​verdens hyper-mangfoldige økosystemer. "

Forskerne sagde, at med mange oliepalmeplantager fundet nær Sydøstasiens resterende skovklædte lavland, det kunne have en lignende afsmittende effekt på økologien i disse områder, men dens langsigtede indvirkning berettiger til mere dybtgående undersøgelser.

"Jeg har personligt set befolkningsudbrud af grise og makakaber i skove nær oliepalmer på tværs af halvøen Malaysia, Borneo, og Sumatra. Dette kan blive et stort bevaringsproblem for hele regionen, " sagde Dr. Luskin.

Forskerne opfordrede oliepalmeravlere samt de lande og tilsynsmyndigheder, der styrer dem, til at overveje måder at begrænse negative virkninger på.

En løsning foreslået af Dr. Luskin kan være, at skovreservater er omgivet af større 'buffer' områder for at begrænse adgangen til dyrelivet til oliepalme. Med mange tropiske skove, der ligger inden for en kilometer fra et ikke-skovklædt område, såsom en plantage, forskerne sagde, at velbeskyttede skovreserver kan være utilstrækkelige til at bevare den tropiske biodiversitet i lyset af den igangværende landbrugsudvidelse.

Bestræbelser på at kontrollere bestanden af ​​vildsvin eller vildtlevende svin er også kulturelt følsomme i nogle dele af Sydøstasien, hvor svin betragtes som urene, og indtagelse af svinekød er tabu.

Undersøgelsen fokuserede på indfødte vildsvin (Sus scrofa), som er velkendte for landmænd som afgrøder. Vildsvinebestanden blev anslået til at vokse 100 gange større end naturlige niveauer, resulterer i dramatiske konsekvenser for en intakt skov.

Andre dyr som makakaber er også kendt for at fodre på oliepalmer og bliver almindelige i skove, der findes nær plantager. Disse dyr spiser fugleæg og en række andre arter og ændrer også fødenettet i skove, der findes nær oliepalmeplantager.

Lektor Fidel Costa, Fungerende formand for NTU's Asian School of the Environment, sagde, at dette papir er endnu et projekt, der viser styrkerne ved det partnerskab, NTU Singapore har med Smithsonian Institution i USA.

"Sammen med Smithsonian, NTU Singapore håber at gifte sig med den næste generation af videnskabelig forskningskompetence, som vil hjælpe asiatiske lande med effektivt at bevare deres miljø og til at gå i gang med mere bæredygtig forretningspraksis, "Forklarede Costa.

"Gennem effektive undersøgelser af effekten af ​​landbrugsudvidelse og vilde dyreliv, vi håber at give indsigt til lande og politiske beslutningstagere, der søger at beskytte vores miljø bedre for fremtidige generationer."