Ingeniørteam bruger elektricitet til at fjerne chrom fra drikkevand

Chrom er en lugtfri usmageligt metallisk element. En form, chrom-3, er afgørende for menneskers sundhed og findes i mange grøntsager, frugt, kød og korn og er ofte inkluderet i multivitaminer. Dens kræftfremkaldende fætter, chrom-6 berygtet fra Californiens eksponering og Hollywood-film om Erin Brockovich, forekommer naturligt, men produceres også i store mængder af industrien, og kan forurene både jord og grundvand.

En ingeniør ved Washington University i St. Louis har fundet en ny måde at konvertere den farlige chrom-6 til almindelig chrom-3 i drikkevand, gør det mere sikkert til konsum.

"Sundhedseffekterne er ganske velkendte. Det er meget potent som en inhaleret kontaminant, men i drikkevand har chrom-6 bestemt en negativ indvirkning på menneskers sundhed, "sagde Daniel Giammar, Walter E. Browne professor i miljøteknik på School of Engineering &Applied Science.

Forskere har tidligere konverteret chrom-6 til chrom-3 i en kemisk proces ved hjælp af jern. I løbet af den nye forskning, for nylig offentliggjort i tidsskriftet Miljøvidenskab og teknologi , Giammar og hans team havde en ny tilgang, bruger strøm til at udføre opgaven.

"Elektrokoagulering er den særlige tilgang, vi brugte til at indføre jern i vandet, "Sagde Giammar." Typisk du ville bruge et jernsalt og fysisk tilføje en dosis til vandet. Elektrokoagulation bruger to stykker jernmetal i vandet, du anvender en spænding mellem dem, og det er sådan, man doserer jern i vandet og omdanner chrom-6. "

Elektrokoagulationssystemer er bredt tilgængelige, og Giammar finder det lettere at bruge elektricitet i modsætning til kemisk ændring, mere præcis og skalerbar proces.

"Det giver dig mulighed for at skræddersy din dosis på en meget let måde, "Sagde Giammar." Elektronisk kontrol kan være lettere end kemisk fodringskontrol. Det tillader det også at være mere anvendeligt til fjernbetjeninger, fordi du ikke behøver at have en kilde til kemikalier. Du bruger bare de samme stykker jern, og du kan behandle vandet i lang tid. "

Giammars team har tidligere brugt elektrokoagulationsmetoden til at fjerne arsen fra drikkevand; det er første gang, det er blevet gjort for at omdanne chrom i drikkevand til en mere sikker form. Det næste trin:Forskere håber at bruge den samme teknik med selen, et metal, der er notorisk svært at fjerne fra vand.