Ny rapport opfordrer til forskning for bedre at forstå, forudsige den Mexicanske Golfs sløjfestrømsystem

En ny rapport fra National Academies of Sciences, Ingeniørarbejde, og medicin kræver en international, multi-institutionel omfattende forskningskampagne, observation, og analyseaktiviteter, der ville hjælpe med at forbedre forståelsen og forudsigelsen af ​​den Mexicanske Golfs Loop Current System (LCS). Positionen, styrke, og strukturen af ​​LCS - det dominerende havcirkulationstræk i Golfen - har store konsekvenser for olie- og gasoperationer, orkan intensitet, kystnære økosystemer, bekæmpelse af olieudslip, fiskeindustrien, turisme, og regionens økonomi.

Rapporten identificerer en række supplerende forskningsindsatser, der ville give kritisk information om LCS for at hjælpe med at fremme sikrere offshore-operationer, bedre forstå Golfens komplekse oceanografiske systemer, lette katastrofeberedskab, hjælpe med at beskytte kystsamfund, beskytte og forvalte økologiske ressourcer, og forudsige og forudsige vejr- og klimapåvirkninger. Anslået til at tage omkring 10 år og koste mellem $100 millioner og $125 millioner, den anbefalede forskningskampagne er afgørende for mere præcise forudsigelser af sløjfestrømmens vej, siger rapporten.

"At forbedre vores forudsigelige færdigheder og forståelse af sløjfestrømsystemet er afgørende for driftssikkerhed og en række menneskelige aktiviteter i Golfen, " sagde Paul G. Gaffney II, formand for det udvalg, der har skrevet rapporten, en pensioneret flådeviceadmiral, og emeritus præsident for Monmouth University. "I øvrigt, forbedring af havmodellering i Golfen vil også informere forudsigelsesindsatsen i andre havbassiner. Vores rapport identificerer huller i viden og anbefaler omfattende målinger og forskningsindsatser, der kunne udføres for at udfylde disse huller."

LCS flyder nordpå gennem Yucatán -kanalen op i Den Mexicanske Golf, hvor den til sidst vender mod øst og derefter mod syd, før den forlader Florida -strædet og strømmer ind i Golfstrømmen. Strømmens position varierer meget afhængigt af, om den er i tilbagetrukket tilstand eller en mere nordlig, udvidet tilstand. Ud over, cirkulære strømme kendt som hvirvler - som kan være 100-200 miles i diameter - adskilles lejlighedsvis fra hovedstrømmen af ​​LCS og vandrer langsomt ind i den vestlige Golf.

Fremme forståelse af LCS kan give mange fordele, siger rapporten. For eksempel, manglen på realtid, in situ observationer i det dybe hav efter Deepwater Horizon-olieudslippet gjorde det svært for førstehjælpere at spore olie under havets overflade. Bedre information kunne have forbedret spildreaktion og genoprettelsesoperationer. Ud over, når LCS er i sin udvidede tilstand, dets stærke strømme udgør betydelige driftssikkerhedsproblemer for olie- og gasoperationer, forårsager dyre opbremsninger eller nedlukninger. Viden om de faktorer og dynamikker, der forårsager den udvidede LCS-tilstand, kan hjælpe industrien med at være bedre forberedt.

Imidlertid, trods årtiers forskning, vigtige spørgsmål om LCS-dynamik forbliver ubesvarede, såsom faktorer, der påvirker sløjfestrømmens forlængelse ind i bugten og hvirvelstrøm fra sløjfestrømmen. De fleste videnskabelige observationer af LCS har været begrænset til havoverfladeegenskaber og satellitdata, og selvom der har været en række feltstudier af hele vandsøjlen fra havoverfladen til havbunden, de var af begrænset geografisk rækkevidde og over korte tidsperioder. Mens denne forskning har avanceret viden om LCS, der er stadig betydelige huller i forståelsen af ​​formationen, variation, og strukturen af ​​LCS og dets interaktion med andre dynamiske processer i Golfen.

Forskningskampagnen, der er identificeret i rapporten, består af 30 anbefalinger til både kortsigtede og langsigtede (årtiers længde) aktiviteter, som er opdelt i observationskomponenter, teknologiske forbedringer, analyser og teori, og dataassimilering og numeriske modelleringsteknikker, der er nødvendige for at give kritisk information om LCS. Henstillingerne er beregnet til at hjælpe med at guide fremtidige finansieringsinvesteringer fra Golfforskningsprogrammet (GRP) fra National Academies of Sciences, Ingeniørarbejde, og medicin, såvel som føderale amerikanske agenturer, Mexicanske og cubanske oceanografiske forskningsenheder, forskningsinstitutioner, og andre havforskningssponsorer.

Et webinar om rapporten og den første GRP-finansieringsmulighed relateret til den er planlagt til torsdag d. 18. januar kl.15. EST. Finansieringsmuligheden åbner i begyndelsen af ​​februar og vil fokusere på rapportens anbefalinger på kort sigt, som omhandler aktiviteter, der kan påbegyndes, før en omfattende planlægning af den større forskningskampagne er gået i gang. De observationer og analyser, der skal gennemføres gennem denne indledende finansieringsmulighed, vil springe i gang og informere kampagnens udformning. For at modtage opdateringer, besøg http://www.nas.edu/gulf/enews.