Bådejere og lystfiskere var nødt til at hjælpe med at lave om på vandveje, der blev ændret af orkanen Irma

Da orkanen Irma rullede over Florida Keys sidste sommer, det var ikke kun motellerne og lystbådehavnene, pælehuse og shell-skure spændt langs ø-kæden, der blev smækket.

Undervands, stormen skubbede rundt i enorme mængder sand, afsløre gamle rev og begrave nogle tættere på dens sti. Nogle kanaler var fyldt, andre omkonfigureret. Bøjer, der markerede navigation eller gav fortøjning til sejlere, blev revet fri - 800 i Florida Keys National Marine Sanctuary skal undersøges. Affald som både, hegnspæle, og propellåsende forsyningsledninger skabte nye undervandsfarer.

Navigation, aldrig let blandt mudderbanker og havgræsflader eller labyrint af øer, påtog sig nye udfordringer.

Nu går helligdommen, der strækker sig fra den nordlige ende af Biscayne Bay til Dry Tortugas, sammen med sejlsportsindustrien for at påtage sig den skræmmende opgave at kortlægge ændringerne. The Sanctuary beder sejlere om at rapportere ændringer til Navionics, en italiensk virksomhed, der producerer søkort. Navionics hjalp også med at kortlægge ændringer i nordøst efter Superstorm Sandy.

"Vi kan ikke selv få al den information, vi har brug for. Så vi er nødt til at arbejde med partnere, " sagde Florida Keys National Marine Sanctuary Superintendent Sarah Fangman, der fører tilsyn med en stab på mindre end tre dusin, herunder et seks-mands bøjehold, der er ansvarligt for omkring 2, 800 kvadratkilometer.

For søfarende, ændringer efter en storm er pari for banen, men Irma var en sjælden kategori 4 -storm, der nåede land, og den første, der ramte Keys med sådan raseri, siden Donna krydsede Marathon med 140 mph vind i 1960. Orkanstyrkevinde strakte sig 160 miles. Tropiske stormvinde nåede 440 miles. Efter Irma krydsede Cudjoe Key, før og efter satellitbilleder viste en dramatisk lys glorie af vand skyet med sand langs hele kystlinjen, fra Treasure Coast til Cape Coral.

Meget af skaden under vand afspejlede skaden over jorden, med de værste konsekvenser nær Big Pine i de lavere nøgler, og i mindre grad, Marathon til Key Largo, Sagde Fangman. Områder omkring Key West og Boca Chica fik mindre skade, ligesom Key Largo mod nord.

Skader på livet i havet, og især det ødelagte rev -område, som er skrumpet til halvdelen af ​​sin oprindelige størrelse og bekæmpet sygdomme og opvarmende vand i de seneste år, bliver stadig vurderet. Helligdommen arbejder med Everglades National Park, US Geological Survey, Florida Fish and Wildlife Conservation Commission og andre agenturer for at bestemme, hvilke skader der kan være varige, og hvilke dele af revet der kan vende tilbage. I oktober, helligdommen slog sig sammen med Mote Marine Lab for at bede dykkere om at rapportere skader. De holder også godt øje med svampe, som føder ved at filtrere vand og blev væltet af den langvarige turbiditet, sagde Fangman.

Efterhånden som årstiderne skifter og lavere vintertidevand ruller ind, ændringer i bunden vil sandsynligvis blive mere tydelige, sagde Steven Friedman, commodore af Florida Keys Fishing Guide Association og en guide i Upper Keys.

"Meget af det er en slags navigationshjælpemidler i Everglades National Park, " sagde han. "De har markører og stolper, der er nede, i de kanaler og vandveje, vi navigerer."

Friedman havde ikke hørt om en stigning i grundstødninger, selvom turneringer, der fokuserer på lejlighedsfiskeri i lavvandede Florida Bay, ikke starter for alvor før foråret.

Fangman sagde, at bøjeholdet er i gang med at opmåle markører, men med et hold på kun seks, det har i høj grad fokuseret på de mest populære og stærkt trafikerede steder.

"Vi har ikke fået dem alle udskiftet endnu, men hver chance de får, når vejret er godt, tjekker de, " hun sagde.

Det er endnu ikke klart, hvordan bundændringer vil blive løst, hun sagde. Hvis affald blokerer en kanal, det vil sandsynligvis blive fjernet, hun sagde. Men hvis den er fyldt, uddybning kunne være en mere kompliceret løsning. Om der skal mudres, vil blive besluttet af den amerikanske kystvagt, som vedligeholder kanaler.

"Moder natur har en måde at flytte rundt på ting på, " sagde hun. "Vi kan prøve at sætte dem tilbage, hvor vi tror, ​​de går, men Moder Natur har sin egen måde."

© 2018 Miami Herald
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.