Californien er godt rustet til at blokere nye boringer

Der er to ting, der arbejder imod Trump -administrationens forslag om at åbne Californiens kystfarvande for nye olie- og gasboringer:statslige tilsynsmyndigheder og enkel økonomi.

Californien har stærke juridiske værktøjer til at starte ny offshore -udvikling, og olieprisen giver energiindustrien lidt incitament til at forfølge dyre boreprojekter ved siden af ​​en fjendtlig stat.

"Jeg tror ikke, der er nogen rimelig chance for, at der vil være leasing eller boring langs kysten, "sagde Ralph Faust, tidligere generaladvokat for California Coastal Commission. "Dette virker bare som en storhed" af Trump -administrationen.

Indenrigsministeriet offentliggjorde torsdag planer om at åbne store områder ud for Atlanterhavet og Stillehavskysten for ny efterforskning og boring af olie og gas gennem et femårigt leasingprogram, der ville begynde i 2019.

Men der er utallige forhindringer, som modstandere kan kaste foran forslaget, for ikke at nævne spørgsmål om, hvorvidt olieindustrien har stor interesse i Californiens offshore -reserver på et tidspunkt, hvor den indenlandske olieproduktion er på sit højeste niveau i årtier.

Under planen, den føderale regering ville tilbyde 47 lejemål i amerikanske farvande på den ydre kontinentalsokkel, herunder to hver ud for den nordlige, Central- og sydlige Californiens kyster og en ud for Washington og Oregon.

Guvernørerne i alle tre stater udsendte torsdag en fælles erklæring, hvor de sagde, at de ville gøre, hvad der skal til for at blokere ny leasing fra deres kyster, som omfatter nogle af landets mest uberørte kyststrækninger.

Den første hindring for Trump -planen er en periode med offentlig kommentar og en omfattende miljøgennemgang under føderal lov, som modstandere kan bruge til at udfordre forslaget som økologisk skadeligt.

I Californien, statens kystkommission har også myndighed til at gennemgå aktiviteter i føderale farvande for at sikre, at de er i overensstemmelse med statens kystforvaltningsplaner.

"Kommissionen har en ekstremt bred og meget magtfuld myndighed til at sige 'nej' til føderale aktioner, der ville skade Californiens kyst og skade kystfarvande, "sagde Steve Mashuda, en advokat hos Earthjustice, en nonprofit miljølovsorganisation.

Kommissionen er klar til at bruge den.

"Intet galvaniserer todelt modstand i Californien som truslen om mere offshore olieboring, "formand for kystkommissionen Dayna Bochco sagde i en erklæring." Vi har kæmpet lignende bestræbelser før, og vi vil bekæmpe dem igen. "

Mens den amerikanske handelsminister kunne tilsidesætte en kommission, der fandt ud af, at ny olieboring overtrådte statens forvaltningsplan, føderale domstole har haft en tendens til at stå sammen med stater i sådanne konkurrencer.

Og Californien har et andet våben:State Lands Commission jurisdiktion over tidelands og farvande, der strækker sig cirka tre miles offshore.

Det giver Kommissionen mulighed for at stoppe konstruktionen af ​​rørledninger, der er den mest økonomiske måde at transportere olie og gas fra offshore rigge til land.

"På nogle måder er det et endnu mere formidabelt værktøj, som staten Californien og ligesindede lokale regeringer kan bruge til at nægte godkendelse af ting som olieterminaler og rørledninger, der krydser statens suveræne tidelands, "sagde Richard Frank, direktør for California Environmental Law &Policy Center ved University of California, Davis.

Der er 23 olieplatforme i føderale farvande ud for Californien og fire i statens farvande - nær Santa Barbara County, Huntington Beach og Seal Beach.

Der er også fire kunstige øer, der bruges som boreplatforme ud for Long Beach og en ud for Rincon Beach i Ventura County.

Men billeder af oliedrænket havfugle og tilsmudset strande under det massive Santa Barbara-olieudslip i 1969 sørgede for staten på offshore olieudvikling. Der har ikke været nye føderale lejemål i Californien siden 1984.

I øvrigt, usikkerhed om priserne gør dyre nye boreprojekter i Californiens dybe offshore farvande vanskeligt at retfærdiggøre økonomisk i forhold til billigere hydrauliske brudoperationer på land.

Olie handler for omkring $ 60 pr. Tønde - omtrent den pris, der ville gøre et offshore -projekt rentabelt, sagde Peter Maniloff, en økonom ved Colorado School of Mines, der studerer olie- og gasindustrien.

Men "du vil være sikker på, at priserne vil forblive så høje, før du foretager en meget stor investering for at bore en offshore -brønd, "Maniloff sagde." Og det er svært at være sikker på det, fordi fracking har drevet priserne ned.

"Denne meddelelse er ikke en game-changer for olieindustrien eller for Californien, "tilføjede han." Jeg ville ikke forvente omfattende boring eller produktion ved Californien. "

Michael Livermore, en professor i miljølov ved University of Virginia, sagde, at "udelukkende baseret på Indenrigsministeriets egen analyse, at bore ud for Californiens kyst er en frygtelig idé. "

Han citerede en del af leasingforslaget, der fandt farvande ud for det centrale Californien, der ikke opfyldte regeringens tærskel for fordele, der overstiger omkostningerne ved olieboring. "At vente i regionen kan give større værdi for samfundet end leasing i programmet 2019-2024, "ifølge rapporten.

Livermore stillede også spørgsmålstegn ved, om nogen virksomhed ville være villig til at risikere den offentlige modreaktion, hvis der skulle komme et spild i så tæt overvågede farvande.

David Hackett, en ekspert i olieindustrien og formand for Stillwater Associates, et Irvine-baseret transportenergirådgivningsfirma, støtter mere olieudvikling ud for Californiens kyst.

Men i betragtning af hård stat og lokal modstand, han tvivler på, at nye olierigge vil begynde at dukke op i Stillehavet.

"Selvom Californien støttede, det ville tage et årti før produktionen begyndte, " han sagde.

© 2018 Los Angeles Times
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.