Klimaforandringerne udløser en migrantkrise i Vietnam

Det vietnamesiske Mekong-delta er en af ​​Jordens mest landbrugsproduktive regioner og er af global betydning for sin eksport af ris, reje, og frugt. De 18 mio. indbyggere i dette lavtliggende floddelta er også nogle af verdens mest sårbare over for klimaændringer. I løbet af de sidste ti år er omkring 1,7 mio. mennesker migreret ud af dens store vidder af marker, floder og kanaler, mens kun 700, 000 er ankommet.

På globalt plan er migrationen til byområder så høj som nogensinde:En person ud af 200 flytter fra landdistrikter til byen hvert år. På denne baggrund er det vanskeligt at tilskrive migration til individuelle årsager, ikke mindst fordi det kan være udfordrende at finde folk, der har forladt en region for at spørge, hvorfor de tog afsted, og fordi enhver lokal kontekst er unik. Men den høje nettomigration væk fra Mekong Delta-provinserne er mere end dobbelt så høj som det nationale gennemsnit, og endnu højere i sine mest klimasårbare områder. Det antyder, at der er noget andet – sandsynligvis klimarelateret – på gang her.

I 2013 besøgte vi An Thạnh Đông kommune i Sóc Trăng-provinsen med det formål at indsamle undersøgelsesdata om landbrugsudbytter. Vi indså hurtigt, at stort set ingen landmænd i An Thạnh Đông havde noget udbytte at rapportere. Kommunen havde mistet hele sin afgrøde af sukkerrør efter uventet høje niveauer af saltvand sivede ned i jorden og dræbte planterne. Dem uden et sikkerhedsnet levede i fattigdom. I løbet af de følgende uger hundredvis af småbønder, hvoraf mange havde dyrket deltaet i generationer, ville fortælle os, at tingene var ved at ændre sig, og at deres levebrød snart ville være uholdbare.

I 2015-2016 ramte katastrofen med den værste tørke i et århundrede. Dette fik saltvand til at trænge ind over 80 km inde i landet og ødelagde mindst 160, 000 ha afgrøder. I Kiên Giang (indv. 1,7 m), en af ​​de værst ramte provinser, den lokale nettomigreringsrate steg, og i året der fulgte omkring en beboer ud af 100 tilbage.

En relativt lav profil artikel af vietnamesiske akademikere kan være en vigtig brik i puslespillet. Studiet, af Oanh Le Thi Kim og Truong Le Minh fra Van Lang University, antyder, at klimaændringer er den dominerende faktor i beslutningerne fra 14,5 % af migranterne, der forlader Mekong-deltaet. Hvis dette tal er korrekt, klimaforandringerne tvinger 24, 000 mennesker til at forlade regionen hvert år. Og det er værd at påpege, at den største faktor i individuelle beslutninger om at forlade deltaet blev fundet at være ønsket om at undslippe fattigdom. Da klimaændringer har et voksende og komplekst forhold til fattigdom, 14,5% kan endda være en undervurdering.

Der er et væld af klimarelaterede drivkræfter bag migration i deltaet. Nogle boliger er bogstaveligt talt faldet i havet, da kysten er eroderet i den sydvestlige del af deltaet - nogle steder er 100 m kystbælte gået tabt på et år. Hundredtusindvis af husstande er berørt af indtrængen af ​​saltvand, når havet stiger, og kun nogle er i stand til at skifte deres levebrød til saltvandstolerante råvarer. Andre er blevet ramt af den øgede forekomst af tørke, en tendens, der til dels kan tilskrives klimaændringer, men også til opstrøms dæmningskonstruktion.

Regeringer og samfund i udviklingslande rundt om i verden er allerede begyndt at tage skridt til at håndtere klimaændringernes påvirkninger gennem tilpasning. Vores seneste forskning i Vietnam markerer en advarsel om, hvordan dette gøres. Vi viser, at en yderligere gruppe mennesker bliver tvunget til at migrere fra Mekong på grund af beslutninger, der oprindeligt er truffet for at beskytte dem mod klimaet. Tusindvis af kilometer diger, mange over fire meter høje, nu på kryds og tværs af deltaet. De blev bygget primært for at beskytte mennesker og afgrøder mod oversvømmelser, men de samme diger har fundamentalt ændret økosystemet. De fattige og de jordløse kan ikke længere finde fisk at spise og sælge, og digerne forhindrer, at frie næringsstoffer bliver ført ud på markerne ved oversvømmelsen.

Alt dette viser, at klimaændringer truer med at forværre de eksisterende tendenser til økonomisk migration. En storstilet undersøgelse af migration i deltaer har fundet ud af, at klimafaktorer såsom ekstreme oversvømmelser, cykloner, erosion og jordforringelse spiller en rolle i at gøre levebrød baseret på naturressourcer mere spinkelt, yderligere tilskynde indbyggere til at migrere.

Til dato, traditionelle tilgange til at opnå økonomisk vækst har ikke tjent de mest sårbare på samme måde, som de har tjent dem, der lever i relativ rigdom. Dette blev demonstreret mest dramatisk af afsløringen af, at antallet af underernærede mennesker på jorden steg med 38 mio. sidste år - et skift, som klimaændringerne er delvist ansvarlige for. Dette skete på trods af en global BNP-vækst på 2,4 %.

Det er med disse fiaskoer i tankerne, at samfundet skal forberede en retfærdig og bæredygtig reaktion på klimaændringer og hvad der synes at være en truende migrantkrise.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.