Syntesepapir afslører styrker og svagheder ved virksomhedens miljøløfter

Da verdens største fastfood-virksomhed i 2015 annoncerede, at de planlagde kun at bruge burfrie æg, fjerkræavlere kæmpede for at opfylde de nye standarder. Så, kan vi forvente tilsagn om nul-skovning fra McDonald's og andre indflydelsesrige virksomheder for at bremse miljøforringelsen? En Stanford-ledet undersøgelse undersøger, hvorfor disse ellers bemærkelsesværdige og lovende industriløfter ofte mangler meningsfuld effekt, og foreslår en række offentlig-private politiske løsninger.

"Tiden er moden til at øge omfanget og virkningen af ​​nul-skovningsforpligtelser fra transnationale virksomheder, sagde studieleder Eric Lambin, George og Setsuko Ishiyama Provostial Professor ved Stanford's School of Earth, Energi- og miljøvidenskab. "De stemmer overens med en voksende tilgængelighed af overvågningsdata fra satellitter og andre kilder samt en spredning af nationale og internationale offentlige politikker, der sigter mod at bevare skovene for at reducere drivhusgasemissioner."

Potentiale og faldgruber

Som reaktion på øgede forventninger fra forbrugere og pres fra miljøorganisationer, blandt andre motiver, hundredvis af virksomheder har givet offentlige løfter om at hjælpe med at stoppe skovrydning. Papiret, udgivet i Natur klimaændringer , detaljer, hvorfor nogle løfter holder mere vand end andre.

For eksempel, mange virksomheder har offentligt erklærede mål for specifikke råvarer eller regioner, eller på tværs af hele forsyningskæder. Men disse løfter er ofte hæmmet af vagt sprog og stor variation på tværs af sektorer, ifølge forskerne.

Tilsvarende Virksomhedens adfærdskodeks beskriver specifikke handlinger designet til at reducere skovrydning fra operationer og forsyningskæder. Dette kunne omfatte krav om indkøb fra godkendte leverandører, der opfylder foruddefinerede bæredygtighedsprincipper, eller revision af leverandørers drift i forhold til sociale og miljømæssige krav. Empirisk forskning i effektiviteten af ​​disse adfærdskodekser er knap, på grund af den ofte proprietære karakter af sådanne oplysninger og begrænset offentliggørelse om implementeringsfremskridt.

Nogle virksomheder har slået sig sammen for at give kollektive offentlige løfter. I stræben efter at opnå transformation på tværs af brede dele af økonomien eller planeten, disse mål falder uden for den enkelte deltagers direkte kontrol, og de specificerer sjældent, hvem der er ansvarlig, eller hvordan de vil blive implementeret. Som resultat, handling har tendens til at halte. Undersøgelsens medforfattere peger på tidligere forskning, der viser mindre end 50 procent implementering af bæredygtighedsløfter blandt virksomheder i Sustainability Consortium, hvis medlemmer omfatter General Mills, Mars og Wal-Mart.

Uanset et privat nul-skovningsinitiativs tilgang, det kan undermineres af en række eksterne faktorer. For eksempel, når en intervention begrænser produktionen af ​​varer ét sted, det kan tilskynde til flytning af produktion til andre lokationer, som når ranchere flytter deres kvæg fra en ranch med skovrydning til en fri for rydning for at "hvidvaske" kvæg. Uklare forretningssager, høje overholdelsesomkostninger og juridiske certificeringskrav kan sænke adoptionsraten, øge markedskonsolidering, skubbe små virksomheder ud af markedet og kriminalisere småproducenter.

En vej frem

Undersøgelsens medforfattere opstiller adskillige politiske tilgange til at gøre nul-skovningsinitiativer mere effektive, retfærdig, skræddersyet til lokale sammenhænge og verificerbare løbende. Politikere kan supplere bedre, mere omfattende regulering ved at godkende og styrke virksomhedens standarder, deling af relaterede oplysninger med virksomheder og dækning af overholdelsesomkostninger for små producenter, blandt andre indsatser.

"Disse virksomheder står klar til at bryde forbindelsen mellem råvareproduktion og skovrydning, " sagde medforfatter Holly Gibbs, en lektor i geografi miljøstudier ved University of Wisconsin-Madison. "At gøre det, Der er behov for mere øjeblikkelig handling for at vise vilje til forandring og for at rydde disen omkring disse bestræbelser."