Hvordan en stat slog bro over den kulturelle kløft om klimaændringer for at forberede sig på en stormigere fremtid

Året 2017 tegnede et dystert billede af kyststorme i det østlige USA. Orkanerne Harvey, Irma og Maria var dødbringende og destruktive forkyndere af, hvordan klimaændringer bidrager til større storme med stærkere vinde, større ekstrem nedbør, og højere stormflod på grund af stigende hav.

Desværre, der er en langvarig kulturel kløft omkring klimaændringer. På politisk plan, dette har gjort det vanskeligt for kyststaterne at reagere på – eller endda erkende – den voksende risiko for kystoversvømmelser fra klimaændringer.

New Hampshire, imidlertid, er en undtagelse. Staten har vedtaget lovgivning og lavet regelændringer designet til bedre at forberede staten på skaderne fra stormflod og stigende hav. Og flere kommuner i kystnære New Hampshire integrerer forberedelser til stigende hav i deres langsigtede masterplaner.

Dette fremskridt skete på trods af splittende politiske synspunkter om klimaændringer i New Hampshire. Som en af ​​de videnskabsmænd, der er involveret i at gennemgå videnskaben relateret til kystoversvømmelser, Jeg opdagede, at denne tilsyneladende uløselige kulturelle kløft over klimaændringer kan bygges bro – hvis videnskabsmænd dukker op og opbygger relationer med lokale beslutningstagere.

Udfordring for kommuner

Nogle store kystbyer, inklusive Boston, New York, Norfolk og Miami, har besluttet at handle nu for at opbygge modstandsdygtighed over for nuværende og fremtidige kystoversvømmelser. Opgraderinger omfatter installation af oversvømmelsesvægge, løftende veje, forbedring af regnvandssystemer, og udvide det åbne rum.

Små kystsamfund, i mellemtiden, har en tendens til at mangle de økonomiske og personalemæssige ressourcer til at løse de udfordringer, et klima i forandring, alt imens man beskæftiger sig med den kulturelle kløft omkring spørgsmålet.

For at løse disse udfordringer i New Hampshires små kystsamfund, bekymrede kystborgere og politikere engagerede en række lokale stemmer i en statslig lovgivningsproces. Det resulterede i NH Coastal Risk and Hazards Commission med 37 medlemmer, som udviklede et sæt enstemmigt vedtagne anbefalinger i en rapport udarbejdet af folkevalgte fra begge partier i statens lovgiver og repræsentanter fra statens kystkommuner. Disse anbefalinger giver vejledning til at forberede sig på forventede stigninger i kystnære oversvømmelser fra stormflod, havniveaustigning og ekstrem nedbør.

Kritisk, Kommissionen etablerede tidligt et Science and Technical Advisory Panel (STAP) for at gennemgå eksisterende videnskabelig forståelse af kystfarer og oversvømmelsesrisiko i en separat rapport. STAP-rapporten afspejlede den omfattende mængde videnskabelige beviser, herunder at det globale havniveau har været stigende og vil fortsætte med at stige i århundreder. Også, ekstreme nedbørshændelser i det nordøstlige USA er steget og forventes at blive hyppigere.

Efter udgivelsen af ​​STAP-rapporten, en af ​​de statslige lovgivere i kommissionen stillede offentligt spørgsmålstegn ved resultaterne i en e-mail til Kommissionens styrekomité, der foreslog, at vi "ikke kommer ind i en kamp om peer review."

Dette forsøg på at miskreditere videnskaben kunne have afsporet kommissionens mål og hindret diskussionen om forberedelse af klimaændringer i kystnære New Hampshire. Som svar, Jeg forklarede, at peer review er et af grundlaget for videnskabelig undersøgelse og er beregnet til at opretholde disciplinære standarder. Det er en proces, der arbejder for at adskille mening fra logiske konklusioner.

Heldigvis, bemyndigelseslovgivningen for kommissionen havde klart indikeret, at dens medlemmer skulle "gennemgå National Oceanic and Atmospheric Administration og andre videnskabelige agenturs fremskrivninger." Dette sprog og kommissionens bredere ønske om at fokusere på den bedst tilgængelige videnskab var afgørende for at arbejde igennem denne opposition. Denne bestemmelse om, at anbefalinger er afhængige af føderal agenturforskning og peer-reviewed forskning, hjalp med at sikre, at anbefalingerne var baseret på videnskabelig analyse snarere end individuelle overbevisninger.

Lokal kontrol

STAP-rapporten gav vejledning om forventet havniveaustigning, som samfund kan bruge til at informere lokal handling. For eksempel, rapporten bemærker, at kritisk infrastruktur, såsom større veje, politistationer, hospitaler og kraftværker, bør udformes til at modstå et scenario med moderat høj havniveaustigning på 3,9 fod i 2100 og være forberedt på et scenarie med høj havniveaustigning på 6,6 fod.

Baseret på STAP-rapporten, Kommissionen udviklede en række anbefalinger, der spændte fra at forbedre vores forståelse af kritisk infrastrukturs sårbarhed til at ændre statsvedtægter og forberede virksomheder. Der var også anbefalinger om at erhverve ejendomme med risiko for oversvømmelse.

Måske vigtigst af alt, Kommissionen anbefalede, at STAP videnskabsresuméet blev opdateret regelmæssigt for at følge med videnskaben i forandring. Det faktum, at vi blev enige om at revidere videnskaben regelmæssigt, var en væsentlig årsag til, at kommissionsmedlemmer følte sig trygge ved at støtte anbefalingerne, da det tillader efterfølgende handling at afspejle forholdene på kysten, efterhånden som de udfolder sig.

Anbefalingerne repræsenterer i vid udstrækning sund fornuft, fleksible og "ikke-beklager" tilgange til at imødegå risikoen for kystoversvømmelser. Anbefalingerne er også frivillige og afspejler den stærke New Hampshire-værdi af lokal kontrol. Det er op til kommunerne og statslige instanser at beslutte, hvordan man bedst kommer videre.

Beredskabsplaner

Under den officielle udgivelse af den endelige rapport på en pressekonference, en statslovgiver, der gik med til rapportens anbefalinger, bemærkede, at han stadig ikke troede på klimavidenskaben.

Imidlertid, han mente, at anbefalingerne repræsenterede en beredskabsplan i tilfælde af, at der er destruktive virkninger af klimaændringer. Og de fungerede som vigtige retningslinjer for kystkommuner at overveje, når de forbereder sig på fremtiden.

Det er over et år siden, at kommissionens anbefalinger blev offentliggjort. I løbet af den tid, der har været tiltag på statsligt og kommunalt plan.

Der er kommet nye love, herunder dem, der kræver, at statslige organer muliggør passende handlinger og opdaterer tendenser for kystoversvømmelser. Flere (men ikke alle) kystkommuner adresserer den stigende risiko for kystoversvømmelser på forskellige måder, herunder masterplaner, planer for farebegrænsning, krav til fribord ved oversvømmelser, og regnvandshåndteringsstrategier. De opgraderer også infrastruktur, installation af levende kystlinjer, og engagere sig i samfundsopsøgende arbejde.

Hvad virkede?

Hvordan var kommissionen i stand til at nå til konsensus i æraen om klimaforandringer? Mindst tre grunde kommer til at tænke på.

Én - processen betyder noget. I juli 2013 vedtog statens lovgivende forsamling bipartisan Senatet Bill 163, som nedsatte kommissionen. Kommissionen sørgede for hastende og kritisk masse til at udvikle anbefalinger til at håndtere kystrisiko og -farer i en struktureret indsats med klare og konsekvente resultater. Vores proces omfattede også stærk og afbalanceret politisk ledelse, især fra vores to delstatssenatorer i New Hampshire.

To – fakta betyder stadig noget. En stor del af overvejelserne var baseret på videnskabsbaseret information og analyse (STAP-rapport og sårbarhedsvurderinger for Atlanterhavskysten og Great Bay-regionerne). Inddragelsen af ​​adskillige videnskabsmænd i kommissionen var også med til at sikre, at videnskab forblev et centralt udgangspunkt i vores dialog. Sprog i bemyndigelseslovgivningen blev refereret ved flere lejligheder for at begrænse videnskabelig analyse til føderale agentursrapporter og peer-reviewed videnskab.

Tre – forhold betyder noget. Adskillige personer, der tjente i kommissionen, inkluderede nuværende medlemmer af Coastal Adaptation Workgroup (dannet i 2010 efter afslutningen af ​​New Hampshires klimahandlingsplan). Den tillid, vi har udviklet gennem flere års samarbejde om kystoversvømmelser, var afgørende for at opretholde fremskridt. Også, kommissionens treårige periode indeholdt tilstrækkelig tid til at lære hinanden bedre at kende og tid til, at personer med en række forskellige perspektiver kunne dele deres bekymringer og respektfuldt lytte til andre. Denne gang gav os også mulighed for at udvikle en fælles vision for en modstandsdygtig kyst.

Der er stadig flere store udfordringer for at opbygge modstandsdygtighed over for kystoversvømmelser i New Hampshire og forberedelse til den næste store orkan eller påske. Imidlertid, staten har taget nogle vigtige skridt og gjort vigtige fremskridt. Erkendelsen af ​​risiko er todelt, og retorikken fra klimaets kulturelle kløft er mere afdæmpet. Det er et opmuntrende niveau af aktivitet og engagement, mens vi kæmper med, hvad det vil sige at være robust.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.