Kina skal blive mælkegrøn

Kina vil bruge mere end tre gange så meget mælk i 2050, som det producerede i 2010, og uden ændringer i dets nuværende forsyningslinjer, efterspørgslen vil øge de globale drivhusgasemissioner fra malkekvægsbesætninger med 35 %, udvide mejeriland med 32% og øge kvælstofforureningen fra mejeriproduktion med 48%.

"Konsekvenserne af at holde sig til et 'business-as-usual'-scenarie er utænkelige, " siger Zhaohai Bai, en lektor ved det kinesiske videnskabsakademi og hovedforfatter til en artikel fra et multinationalt hold af miljøforskere offentliggjort i dag i Global forandringsbiologi .

De åbenlyse alternativer er heller ikke attraktive, bemærker Bai. Alene produktionen af ​​den ekstra mælk i Kina ville tilføre miljøbyrden ved stor import af dyrefoder, mens import af den ekstra mælkeengros blot ville flytte problemerne til mælkeeksporterende nationer.

"For en mere bæredygtig mejerifremgang globalt, områder med høj mælkekrævende, såsom Kina, skal matche produktionseffektiviteten hos verdens førende producenter, " siger Bai. "Drivhusgasemissioner vil stige meget mere beskedent, og arealanvendelsen vil også falde."

Arbejdet har trukket på flere institutter i Kina, herunder Agricultural University of Hebei og China Agriculture University i Beijing, Wageningen University i Holland, AgResearch i New Zealand, IIASA i Østrig og University of Bristol og Rothamsted Research i Storbritannien.

Historisk set, Kina indtog lidt mælk (mindre end 2 kg pr. person pr. år i 1961), men stigende velstand har løftet forbruget mere end 25 gange i løbet af de sidste fem årtier, fører til, at landet bliver verdens fjerdestørste mælkeproducent, med væksten, der forventes at fortsætte.

"Vi undersøgte de globale konsekvenser af Kinas stigende mælkeproduktion under forskellige scenarier for indenlandsk mælkeproduktion og import, besvare spørgsmålene ved hjælp af en Nexus-tilgang, "siger Michael Lee, Leder af Rothamsteds North Wyke Farm Platform og professor i bæredygtige husdyrsystemer ved Bristol Veterinary School.

Selvom der ikke findes en enkelt universelt anerkendt definition, Nexus-tilgangen er en strategi, der anerkender den indbyrdes afhængighed af miljøressourcer, især vand, energi og mad, og tager ikke hensyn til de enkelte komponenter, men de påvirkningsfaktorer i den bredeste skala.

"Vores resultater viser, hvordan ændringer i dyreernæring og -hold, samt forbedringer i produktionsteknologier, kan imødekomme den stigende efterspørgsel efter mælk på verdensplan, både mere effektivt og bæredygtigt, for producenter overalt, " bemærker Lee.

"Kina har meget potentiale til at forbedre sin indenlandske mælke- og foderproduktionseffektivitet, "siger Lin Ma, papirets tilsvarende forfatter og professor ved Center for Forskning i Landbrugsressourcer, Institut for Genetisk og Udviklingsbiologi, kinesiske videnskabsakademi.

"På samme tid, vi er nødt til at forbedre gødningshåndteringen for at genkoble mejeriproduktion og foderproduktion, " tilføjer Ma. "Alt dette ville i høj grad bidrage til grøn mælk globalt."