Forskere rangerer lande efter olieproduktionsemissioner

Indtil vedvarende energikilder som vind eller sol bliver mere pålidelige og billigere, mennesker verden over er stadig afhængige af fossile brændstoffer til transport og energi. Det betyder, at hvis folk ønsker at reducere drivhusgasemissioner, der skal være bedre måder at afbøde virkningerne af udvinding og brænding af olie og gas.

Nu, Adam Brandt, adjunkt i energiressourceteknik på Jordens Skole, Energy &Environmental Sciences hos Stanford, og hans kolleger har udført en første global analyse, der sammenligner emissioner forbundet med olieproduktionsteknikker - et skridt i retning af at udvikle politikker, der kan reducere disse emissioner. De udgav deres arbejde 30. august i Videnskab .

Gruppen fandt ud af, at afbrænding af uønsket gas i forbindelse med olieproduktion-kaldet flaring-fortsat er den mest kulintensive del af produktionen af ​​olie. Brandt talte med Stanford Report om gruppens fund og strategier for at reducere flare.

Hvad er blussing, og hvorfor er det især vigtigt at spore?

Olie og gas produceres generelt sammen. Hvis der er gasrørledninger i nærheden, derefter kraftværker, fabrikker, virksomheder og boliger kan forbruge gassen. Imidlertid, hvis du er meget langt offshore eller ikke kan få gassen på markedet, der er ofte ingen økonomisk gennemførlig afgang til gassen. I dette tilfælde, virksomheder ønsker at slippe af med gassen, så de brænder ofte - eller blusser - det.

Heldigvis, der er en vis værdi for gassen, så der kan være nogle besparelser forbundet med at stoppe med at blusse. Jeg tror, ​​at det er lovgivningsmiljøets rolle at sætte forventningen om, at gassen bliver forvaltet korrekt. Der er nogle forsøg på at forsøge at tackle dette - Verdensbanken har en stor indsats kaldet Global Gas Flaring Reduction Partnership, hvor virksomheder har slået sig sammen for at forsøge at sætte blussende mål, så forhåbentlig begynder dette at falde.

Dette arbejde repræsenterer den første undersøgelse, der nedbryder olieindustriens drivhusgasemissioner på landsplan. Hvilke data kiggede du på for at udføre dette arbejde?

Dette er kulminationen på et større projekt, vi har arbejdet på i otte år. Vi brugte tre forskellige datakilder. I nogle lande kan du få data fra statslige kilder eller tilsynsmyndigheder. Miljøagenturer og naturressourcer vil også rapportere oplysninger, vi kan bruge. Ellers, vi går til petroleumsteknisk litteratur for at få oplysninger om oliefelter. Derefter kunne vi samarbejde med Aramco, et internationalt olieselskab, for at få adgang til et kommercielt datasæt. Det gjorde det muligt for os at udfylde huller for mange mindre projekter, der er sværere at få oplysninger om, eller dataindsamlingen var bare for intensiv. Med det, vores papir dækker omkring 98 procent af den globale olieforsyning. Nødvendigvis, det er første gang, vi har været i stand til at gøre dette på dette meget opløste oliefelt-for-olie-feltniveau.

Ved kortlægning af verdens olieforsyning, hvordan estimerede du emissioner fra flaring på land-for-land-basis?

En af udfordringerne med flaring er, at de fleste lande ikke rapporterer det. I mange lande, vi endte med at bruge gennemsnitlige satellitdata på landniveau indsamlet af National Oceanic and Atmospheric Administration. Forskere der har udviklet måder at estimere mængden af ​​gas, der blusser ved hjælp af lysets lysstyrke set fra rummet. Det er hovedsageligt et øje på himlen. For eksempel, Rusland vil ikke sige, hvor meget de blusser, men vi kan se det fra satellitten.

Hvor har du set brændende regler virke?

Offshore Canada har haft en god succes i de sidste 15 år. I bund og grund, reglerne der siger, at du ikke må blusse over et bestemt beløb. Hvis flaring går over et tilladt niveau, Canada kræver, at deres offshore -felter lukker ned, indtil de håndterer gassen. Dette kan gøres ved at injicere det tilbage i jorden, konvertere den til flydende naturgas eller installere gasledninger for at få gassen til kunderne. Canadisk flaring er faldet markant, og disse regler beviser, at du kan klare blussing og kræver, at folk gør noget produktivt med gassen eller sætter den tilbage under jorden. Virkelig, udfordringen med flaring er, at der skal være en politik eller et reguleringsapparat til at sige, "Det er ikke tilladt at brænde gas uden formål; læg den tilbage i jorden, eller find noget nyttigt at gøre med den."

I mangel af føderal handling, hvordan kan vi prioritere blussende reduktioner her i USA?

Hvis du ikke kan se handling på det amerikanske føderale niveau, du kan arbejde med ledelse fra statslige agenturer. Et godt eksempel på dette var staten North Dakota. North Dakota indeholder Bakken -formationen, som er en af ​​hovedregionerne for produktion af olie fra hydraulisk brudte brønde. Fem år siden, 30 procent af den gas, der produceres, blev blusset, og i det væsentlige sagde statsregeringen, at dette ikke var acceptabelt. Tredive procent var alt for høj, og gassen havde værdi - den kunne sælges til byer som Chicago, Calgary eller Denver. Regeringen satte et mål for 10 procent, med truslen om potentielle produktionsrestriktioner, hvis producenterne ikke nåede målet. Hvad skete der? Producenter i regionen opfyldte faktisk målet på 10 procent på forhånd. Så jeg tror, ​​tingene kan blive ved med at bevæge sig fremad. Naturligvis, det ville være bedre, hvis vi havde en slags føderal handling på dette, men stater kan meget.

Hvem kan drive den nødvendige forandring over hele kloden?

Globalt set Jeg tror, ​​at internationale olieselskaber virkelig kan gå forrest. Mange af projekterne med flaring er i lande, hvor miljøspørgsmål er dårligt reguleret. Men mange af disse projekter er udviklet af det lokale nationale olieselskab i samarbejde med internationale partnere. Det er svært at vente på udviklingslande uden store budgetter eller sofistikeret lovgivningsmæssig kapacitet for at indføre blussende regler. I stedet for at vente på at det skal ske, vi kan forvente, at de internationale olieselskaber arbejder på at løse problemerne selv ved at anvende bedste praksis fra steder, hvor regler allerede har løst problemet. For eksempel, virksomheder i Nigeria har øget gasindsprøjtningen og udviklet flydende naturgasprojekter for at få gassen til markeder.

I de kommende årtier, vi kommer til at bruge meget olie og gas. Det er uundgåeligt. Ved at anvende bedste praksis og anvende dem på steder, der ikke er lige så godt reguleret lige nu - men forhåbentlig vil være det - kan give forbedringer i en region til gavn for en anden region.

Forhåbentlig, vi overgår så hurtigt som muligt til vedvarende energi, men mens vi bruger olie og gas i mellemtiden, lad os gøre det ansvarligt.