Forværring af etiopisk tørke truer med at afslutte den nomadiske livsstil

Ned ad en sandstrækning forbi et udtørret dyrekadaver ligger en klynge af halvbyggede hytter, som Etiopiens regering og hjælpeorganisationer håber vil afstumpe den forværrede vejafgift ved gentagne tørker.

Den snart landsby Dabafayed er tænkt som en ny, permanent hjem for engang nomadiske hyrder, der er fattige af landets ryg-til-ryg tørke.

Livsstilsændringen er drastisk, men nødvendig, siger embedsmænd.

"Vi kan ikke længere tale om en normal tilstand, når tørken er blevet næsten flerårig, "sagde Achim Steiner, leder af FN's udviklingsprogram (UNDP), under et nylig besøg på genbosættelsesstedet.

Hvis forudsigelser viser sig at være korrekte, Etiopien vil snart møde sit fjerde år i træk med tørke, med den manglende regn, der ramte pastoralist hyrder værst.

Robuste svar fra Etiopiens regering og udenlandske hjælpeorganisationer, og fravær af krig, har forhindret en gentagelse af de katastrofale hungersnød i 1970'erne og 1980'erne, der dræbte hundredtusinder.

Etiopiske embedsmænd argumenterer for politikken om at flytte landdistrikter til områder tættere på veje, klinikker og skoler - kendt som "villagisering" - driver udvikling, men rettighedsgrupper siger, at det er tvangsfordrivelse, der er designet til bedre at kontrollere befolkningen.

Med konkurrerende humanitære nødkrav søger FN og hjælpeorganisationer strategier til at muliggøre tørke-udsatte områder, såsom den sydøstlige somaliske region, hvor Dabafayed ligger, at klare de måneder, hvor vand ikke kan findes.

'Hvor skal jeg hen?'

Selvom de har vandret denne tørre region med deres husdyr i generationer, nogle etniske somaliske hyrder siger, at de er klar til at slå sig ned i stedet for at møde tørke uden ende.

"Du kan regne med regeringen, og NGO'erne er der for at hjælpe os, sagde Halima Hussein, en beboer i en fordrevne lejr for hyrder som hende selv, hvis dyr er døde af tørst.

"Det vil i hvert fald være bedre end at blive i bushen og hyrde dyr."

Somaliske hyrder kan miste alt under tørke:fra deres rigdom i form af dyr, til deres bærbare hjem, som har brug for flokdyr til at bære dem.

Halima oplevede alt dette. "Vi mistede vores dyr. Hvor skal jeg tilbage til?" hun spurgte, venter i kø med snesevis af andre kvinder for at hente vand fra et borehul.

Etiopien er udsat for tørke, men den somaliske region er blevet hårdt ramt i de seneste år, tvinge hjælpeorganisationer til sidste år at søge 1,4 milliarder dollar (1,1 milliarder euro) for at reagere på vandmangel.

Donorer lovede alt undtagen en femtedel af de penge, der blev spurgt, men Etiopiens humanitære situation blev forværret, da kampene i september sidste år blev intensiveret mellem somalierne og Etiopiens største etniske gruppe, Oromos, dræbe hundredvis og efterlade en million hjemløse.

FN mener, at det vil have brug for 895 millioner dollars for at reagere på årets tørke, og Etiopiens parlament i denne måned chippede fem milliarder birr (182,7 millioner dollars, 148,9 euro) til katastrofeberedskab, oplyser statslige medier.

Disse nødfonde betaler for mad, vand og foder, der holder mennesker og dyr i live, men embedsmænd siger, at det i sidste ende ikke gør meget for at afhjælpe udsigten til tørkeramte nomader.

"Klimaet ændrer sig, der er flere mennesker i denne region, og der er brug for nye måder at leve af, hvis vi skal finde en vej igennem dette problem, "sagde Mark Lowcock, FN's øverste bistandsembedsmand.

Den somaliske region er desperat fattig, mangler den økonomiske dynamik i andre dele af Etiopien. FN siger, at det vil hjælpe genbosatte hyrder med at blive landmænd.

Mere end fire millioner mennesker anslås at bo på tværs af Etiopiens somaliske region.

Krise i mulighed

Hjælpearbejdere forsøger ikke kun at skaffe nødhjælpsføde til sultne mennesker, men finder på måder at forhindre dem i at sulte i første omgang.

Udover bare at dæmpe folk fra fremtidige tørker, FN's chef i Etiopien, Ahunna Eziakonwa-Onochie, sagde, at strategien er at tilbyde tjenester som skoler til nomadesamfund, der ellers var svære at nå.

"Hvordan gør vi en krise til en mulighed?" Sagde Eziakonwa-Onochie.

"Nu hvor de er tvunget, faktisk af omstændighederne ... til stillesiddende slags liv, Vi begynder at se den mulighed for at tilbyde uddannelse på en mere konsekvent måde for børnene. "

Den nomadiske herder -livsstil er almindelig i hele Afrika og har længe trodset regeringens forsøg på at ændre den.

Men Etiopien bruger mere tid og penge på at udøve kontrol over sit folk end de fleste, og embedsmænd siger, at de tror, ​​at de kan omforme somaliske hyrder.

"Hvis vi giver pastoralister vand, og de ikke behøver at gå 50, 100 kilometer for at finde den, er det ikke godt? "sagde Anwar Ali, humanitær rådgiver for den somaliske regionale stat.

"Vi ændrer ikke den nomadiske livsstil, vi forbedrer det bare. "

Halima er blandt dem, der er berettigede til at bo permanent i Dabafayed. På trods af at han ikke kendte noget andet liv end nomaden før tørken tog det hele væk, hun er klar til forandringen.

"Jeg går ingen steder, Jeg har ikke noget sted at gå hen, sagde hun. "Dette bliver mit faste arrangement."

© 2018 AFP