Billede:Atlanterhavsskibsspor

Copernicus Sentinel-3A-satellitten tager os over Atlanterhavet tæt på Spanien og Portugal, hvor himlen ikke kun har skyer, men også krydsende spor fra maritime fartøjer.

De velkendte kondensstier - eller contrails - vi ser på himlen kommer normalt fra fly, så det kan virke mærkeligt, at skibe også af og til kan sætte deres spor på himlen. Denne sjældent set maritime drejning på flykontrails blev fanget af Sentinel-3A den 16. januar 2018. Kendt som skibsspor, disse smalle skystriber dannes, når vanddamp kondenserer omkring små partikler, som skibe udsender i deres udstødningsgasser. De dannes typisk, når der er lavtliggende stratus- og cumulusskyer, og når luften omkring skibet er rolig.

Som billedet viser, flere sejlruter krydser hinanden ud for Spaniens og Portugals kyst. Selvom Gibraltarstrædet er en travl sejlrute, med talrige skibe, der sejler ind og ud af Middelhavet, der er ingen skibsspor synlige her på billedet. De fleste spor ligger flere hundrede kilometer fra kysten.

Ligesom flykontrailer, skibsspor kan også spille en rolle i vores klima ved at reducere mængden af ​​sollys, der når Jordens overflade eller omvendt ved at fange Solens stråling i vores atmosfære – men dette er fortsat et usikkert aspekt af klimavidenskaben.

Copernicus Sentinel-3A satellitten bærer en række sensorer, herunder et hav- og landfarveinstrument, som blev brugt til at fange dette billede.