Forbruger- og industriprodukter er nu en dominerende byforureningskilde i byerne

Kemiske produkter, der indeholder forbindelser raffineret fra petroleum, som rengøringsmidler, pesticider, maling og parfume, nu konkurrerende motorkøretøjsemissioner som den største kilde til byforurening i byerne, ifølge en overraskende NOAA-ledet undersøgelse.

Folk bruger meget mere brændstof, end de gør petroleumsbaserede forbindelser i kemiske produkter - omkring 15 gange mere i vægt, ifølge den nye vurdering. Ikke desto mindre, lotioner, maling og andre produkter bidrager omtrent lige så meget til luftforurening som transportsektoren gør, sagde hovedforfatter Brian McDonald, en CIRES -forsker, der arbejder i NOAA's Chemical Sciences Division. I tilfælde af en type forurening-små partikler, der kan skade folks lunger-er partikeldannende emissioner fra kemiske produkter cirka dobbelt så høje som dem fra transportsektoren, hans hold fundet. McDonald og kolleger fra NOAA og flere andre institutioner rapporterede deres resultater i dag i tidsskriftet Videnskab .

"Efterhånden som transporten bliver renere, disse andre kilder bliver vigtigere og vigtigere, "McDonald sagde. "De ting, vi bruger i vores hverdag, kan påvirke luftforurening."

Til den nye vurdering, forskerne fokuserede på flygtige organiske forbindelser eller VOC'er. VOC'er kan trænge ind i atmosfæren og reagere på at producere enten ozon eller partikler - som begge er reguleret i USA og mange andre lande på grund af sundhedspåvirkninger, herunder lungeskader.

De af os, der bor i byer og forstæder, antager, at meget af den forurening, vi indånder, kommer fra bil- og lastbilemissioner eller utætte benzinpumper. Det er med god grund:det var helt klart sandt i de sidste årtier. Men regulatorer og bilproducenter foretog forureningsbegrænsende ændringer af motorer, brændstoffer og forureningskontrolsystemer. Så McDonald og hans kolleger revurderede luftforureningskilderne ved at sortere gennem seneste kemiske produktionsstatistikker udarbejdet af industrier og regulerende agenturer, ved at foretage detaljerede atmosfæriske kemimålinger i Los Angeles luft, og ved at evaluere indendørs luftkvalitetsmålinger foretaget af andre.

Forskerne konkluderede, at i USA, mængden af ​​VOC'er, der udsendes af forbruger- og industriprodukter, er faktisk to eller tre gange større end anslået af de nuværende opgørelser af luftforurening, som også overvurderer køretøjskilder. For eksempel, Environmental Protection Agency anslår, at omkring 75 procent af VOC-emissionerne (efter vægt) kommer fra køretøjskilder, og omkring 25 procent fra kemiske produkter. Den nye undersøgelse, med sin detaljerede vurdering af ajourførte kemiske anvendelsesstatistikker og tidligere utilgængelige atmosfæriske data, sætter splittelsen tættere på 50-50.

Den uforholdsmæssige indvirkning på luftkvaliteten af ​​kemiske produkters emissioner skyldes til dels en grundlæggende forskel mellem disse produkter og brændstoffer, sagde NOAA atmosfærisk videnskabsmand Jessica Gilman, medforfatter til det nye blad. "Benzin opbevares i lukket, forhåbentlig lufttæt, beholdere og VOC'erne i benzin brændes for energi, "sagde hun." Men flygtige kemiske produkter, der bruges i almindelige opløsningsmidler og produkter til personlig pleje, er bogstaveligt talt designet til at fordampe. Du bærer parfume eller bruger duftprodukter, så du eller din nabo kan nyde duften. Det gør man ikke med benzin, "Sagde Gilman.

Holdet var især interesseret i, hvordan disse VOC'er ender med at bidrage til partikelforurening. En omfattende vurdering offentliggjort i det britiske medicinske tidsskrift Lancet sidste år satte luftforurening på en top-fem liste over globale dødelighedstrusler, med "partikelforurening" som den største luftforureningsrisiko. Den nye undersøgelse viser, at efterhånden som bilerne er blevet renere, VOC'erne, der danner disse forureningspartikler, kommer i stigende grad fra forbrugerprodukter.

"Vi har allerede nået det overgangspunkt i Los Angeles, " sagde McDonald.

Han og hans kolleger fandt ud af, at de simpelthen ikke kunne gengive niveauerne af partikler eller ozon målt i atmosfæren, medmindre de inkluderede emissioner fra flygtige kemiske produkter. I løbet af dette arbejde, de fastslog også, at mennesker er udsat for meget høje koncentrationer af flygtige forbindelser indendørs, som er mere koncentreret indeni end ude, sagde medforfatter Allen Goldstein, fra University of California Berkeley.

"Indendørs koncentrationer er ofte 10 gange højere indendørs end udendørs, og det er i overensstemmelse med et scenarie, hvor petroleumsbaserede produkter, der anvendes indendørs, udgør en væsentlig kilde til udendørsluft i bymiljøer."

Den nye vurdering viser, at det amerikanske lovgivningsmæssige fokus på bilemissioner har været meget effektivt, sagde medforfatter Joost de Gouw, en CIRES -kemiker. "Det har fungeret så godt, at for at gøre yderligere fremskridt med hensyn til luftkvalitet, reguleringsindsatsen skulle blive mere mangfoldig, " sagde de Gouw. "Det er ikke kun køretøjer mere."