Folk i afrikanske byer tager ansvar for deres vandforsyning - og dens funktion

Verden har gjort enorme fremskridt med at bygge bro mellem vandforsyning og efterspørgsel. Men der er lang vej endnu. I en fælles overvågningsrapport fra 2017 bemærkede UNICEF og Verdenssundhedsorganisationen, at mere end 844 millioner mennesker-mange af dem i Afrika syd for Sahara-stadig ikke har adgang til forbedrede og sikkert forvaltede drikkevandskilder.

Dette gælder især i regionens byområder, og især dets uformelle bosættelser. Befolkningsvækst og hurtig urbanisering overgår den allerede utilstrækkelige infrastruktur i disse rum.

Den traditionelle model for vandforvaltning gennem statslige eller offentlige vandforsyninger, og den markedsbaserede privatisering af vandforsyninger, der tog fart i begyndelsen af ​​det tyvende århundrede, har undladt effektivt at imødekomme den stigende efterspørgsel efter vand i byerne. Og så er der opstået andre institutionelle og ledelsessystemer i nogle byområder og byområder.

Disse nye og alternative institutionelle konfigurationer omfatter offentligt -private partnerskaber, offentlige offentlige partnerskaber, forvaltning af lokale autonome urbane vandværker og selvhjælpssystemer i samfundet.

Mine kolleger og jeg udforskede flere af de nye systemer i nyligt offentliggjort forskning.

Fællesskabsbaserede vandforsyningsmodeller har været almindelige i landdistrikterne i nogen tid. De vises nu i bymæssige sammenhænge af flere årsager. Disse omfatter samfunds ønske om at tage hverdagens vandudfordringer op, når offentlige forsyningsselskaber ikke leverer.

Et godt eksempel er tilfældet med Maputo, Mozambique. Regeringens beslutning om at standse direkte vandforsyning til bynære bosættelser førte til dannelsen af ​​offentlige partnerskaber. I Kenya, fremkomsten af ​​offentlige fællesskabspartnerskaber gennem delegeret ledelse blev inspireret af ændringer i regeringens politik.

Fællesskabets offentlige partnerskaber involverer typisk et fællesskab - eller et valgt organ inden for dette samfund - der arbejder med et offentligt eller statsejet vandforsyningsnet. Indtil nu er de dukket op i kun en håndfuld lande i Afrika syd for Sahara, især Ghana, Malawi, Tanzania og Zambia. Der er også vellykkede eksempler på fællesskabsstatspartnerskaber i Latinamerika. Disse er hovedsageligt i Bolivia, Mexico, og Chile.

Disse eksisterende initiativer tilbyder nyttige lektioner om, hvad der kan opnås, når lokalsamfund arbejder sammen med staten om levering af vandtjenester.

Lektioner fra Malawi

Vandbestyrelser i Malawi begyndte at arbejde med samfundsvalgte vandbrugerforeninger i uformelle bosættelser i midten af ​​2000'erne. Dette begyndte efter en lang historie med dårlig forvaltning af private vandoperatører. Vandbrædderne kæmpede med alt fra økonomistyring til forlængelse af vandforbindelser. Vandpunkter blev ofte vandaliseret. Værktøjet ignorerede rutinemæssigt klager fra samfundet.

Der har været betydelige gevinster siden samfundets offentlige partnerskaber blev etableret. Teknisk og økonomisk forvaltning er forbedret. Der er blevet indført systemer, der gør det muligt for beboerne gradvist at afdrage deres restgæld frem for blot at afbryde deres forsyning. Penge i banken betyder, at der er mere funktionelle fælles vandkiosker. Knækkede rør og andre tekniske fejl håndteres mere effektivt.

Måske mest afgørende, vandpriser er stabiliseret i samfundene i Lilongwe og Blantyre, der har vedtaget denne model. Folk er ikke længere overbelastet for denne grundlæggende service.

Modellen har sine problemer, selvfølgelig. Forsyningsforstyrrelser og lavt vandtryk er almindelige. Der er rejst spørgsmål om, i hvilket omfang forbedringer i ledelsen, ansvarlighed, og antallet af vandpunkter har ført til bedre adgang til vand på husstandsniveau. Mere empirisk arbejde vil være nødvendigt for at kvantificere forholdet mellem disse partnerskaber og husholdningens vandadgang.

Hjælper sig selv

Selvhjælpsinitiativer er historisk mere almindelige i landdistrikterne. Men de dukker gradvist op i nogle af Afrikas byrum syd for Sahara. Disse arrangementer, også kendt som samfundsbaseret selvforsyning, give samfund mulighed for at danne deres egne institutioner til vandforsyning uden formelle forbindelser eller partnerskaber med forsyningsvirksomheder eller kommunale regeringer.

Sådanne initiativer har en tendens til at have et mindre omfang end formelle partnerskaber mellem nytte og fællesskab. De opererer ofte i små byer, med eksempler i Cameroun, Etiopien, Ghana, Kenya, Tanzania og Zambia. Selvhjælpsordninger kan enten involvere et helt samfund eller en delmængde, såsom et valgt udvalg. Fællesskaber viser engagement ved at levere ressourcer som jord, arbejdskraft, eller penge.

Kumbo og Mutengene i Cameroun er et selvhjælpsinitiativ, der sætter samfund i stand til væsentligt at mobilisere økonomiske og andre ressourcer. Det har skabt en platform for lokalsamfund til at oprette deres egne partnerskaber med udviklingsbureauer. Dette er vigtigt:Sådanne initiativer skal kunne tiltrække internationale donorers interesse ved først at mobilisere samfundsmedlemmer og ressourcer, hvis de skal trives.

I Dar es Salaam, for eksempel, lokalsamfund langt fra byens vigtigste vandinfrastrukturnetværk kom sammen for at grave brønde og boringer. De købte vandpumper, konstruerede lagertanke til at opfylde deres eget vandbehov, og brugte indtægter fra vandsalg til at udvide det småskala vandsystem. Succesfulde lokalsamfund kunne få både lokale og internationale donorer om bord til at yde dem økonomisk støtte.

Fællesskabets selvhjælpsinitiativer er ikke uden fejl. Deres levedygtighed afhænger af omfanget af samfundsdeltagelse, fortsat interesse og engagement med NGO'er og andre interessenter; og tilstrækkelig økonomisk støtte indefra eller uden for samfundet. Dette stiller spørgsmål om deres fremtidige bæredygtighed og potentiale til at skalere op.

En anden central udfordring er vanskeligheden ved at afbalancere levering af offentlige standpipes med efterspørgslen efter husholdningshaner

Support er afgørende

Vores undersøgelse og gennemgang af eksisterende forskning viser, at ingen enkelt politik eller institutionel tilgang til vandforsyning i byerne er perfekt. Der er heller ikke én tilgang uden fortjeneste.

Det er klart, at nye alternative ordninger, der involverer lokalsamfund, er afgørende for at forbedre adgangen til vand. Dette gælder især i lavindkomstbyer. Men samfund kan ikke gøre det helt alene. De har brug for institutionel støtte og fungerer inden for en stærk, sammenhængende politisk landskab.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.