Giftige emissioner reduceret, men mennesker dør stadig af luftforurening - det er tid til noget radikalt

Storbritannien har gjort store fremskridt i sine bestræbelser på at rense luften for giftige forurenende stoffer, men mens den tykke, beskidt dis af 1952s store London -smog fylder ikke længere byens gader, luftforurening er stadig en stille dræber. I Storbritannien, dårlig luftkvalitet er ansvarlig for omkring 40, 000 dødsfald hvert år. Det har været forbundet med sygdomme som kræft, astma, slagtilfælde og hjertesygdomme, diabetes, fedme og demens. Sundhedsproblemerne fra udsættelse for luftforurening koster nationen mere end 20 milliarder pund hvert år.

Beskidt luft forårsager også sur regn, som påvirker historiske monumenter, land- og akvatiske systemer, og overdreven frigivelse af jordens næringsstoffer, som stimulerer algevækst i søer og vandløb. Det kan endda danne en ozongas på jorden, der skader planter, afgrøder og skove.

At blive ren

Den seneste opdatering af de britiske nationale luftforureningsstatistikker viser, at der har været et langsigtet fald i emissioner fra kraftværker, transportere, husholdningsvarme, landbrug og industrielle processer.

I løbet af de sidste fire årtier har emissioner af vigtige forurenende stoffer såsom svovldioxid, nitrogenoxider, organiske ikke-metanforbindelser og partikler er faldet med mellem 66% og 92%. Men udledningen af ​​ammoniak fra landbrugssektoren steg med 3% mellem 2015 og 2016. Dette har været skyld i gylle fra større malkekvægsbesætninger og brug af gødning.

På trods af faldet i luftforurenende stoffer, Storbritannien overtræder fortsat de europæiske grænser for nitrogendioxid (NO₂) i 16 byer, hovedsagelig på grund af dieseldampe fra vejtransport. I 2018, London nåede sin lovlige luftforureningsgrænse for hele året inden for en måned:på Brixton Road, Sydlige London, NO₂ -niveauer overstiger de gennemsnitlige timegrænser 18 gange - det maksimalt tilladte i henhold til europæiske luftkvalitetsregler.

En afgørelse om potentielle retssager mod Storbritannien forventes fra Europa-Kommissionen i midten af ​​marts.

Ture gratis

Hvis luftkvaliteten skal forbedres, mennesker skal ændre den måde, de bevæger sig rundt i deres byer. Den britiske regering har til hensigt at forbyde salg af alle benzin- og dieselbiler og varevogne fra 2040. Bilproducenternes riggning af emissionsprøvninger har allerede resulteret i, at forbrugerne dropper diesel - salg af dieselbiler faldt med 25% i januar 2018 sammenlignet med den foregående år.

I modsætning, salget af elbiler vokser - selvom denne tendens skal accelerere, hvis 60% af alle nye biler og varevogne skal være elektriske inden 2030, som Det Forenede Kongerige om Klimaændringer håber. Mens elektriske køretøjer vil forbedre luftkvaliteten ved at reducere NO₂ -emissioner, de producerer stadig halvdelen af ​​alle transportrelaterede partikelemissioner på grund af de fine partikler, der frigives fra deres bremser, koblinger og dæk, samt støvet kastet op fra vejene.

At have færre biler på vejene ville være endnu bedre end at have renere biler. Holdninger kan ændre sig, sammen med stigningen i deleøkonomien. Yngre mennesker bruger apps til at deltage i bilklubordninger, ride-deling og bildeling som en måde at fravælge omkostninger og besvær med at eje en bil. Men der er også et klart behov for at tilvejebringe infrastruktur, der tilskynder til flere gåture, cykling og offentlig transport.

Hvis det britiske folk ønsker en mere radikal løsning, så kunne de overveje at gøre offentlig transport i byer gratis. Dette sker allerede i Seoul på dage med alvorlig forurening. Tyskland rapporteres at tænke over planer om at gøre offentlig transport gratis til at håndtere luftforurening og reducere antallet af private biler.

Men det fungerer ikke altid som planlagt:en analyse af en gratis offentlig transport i Tallin fandt, at stigningen i brugen stort set var fra folk, der normalt går, frem for at køre bil.

Selvom det samlede fald i luftforurenende stoffer er positivt, Storbritannien skal gøre yderligere fremskridt for at sikre, at alle kan ånde ren luft.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.