Mens Trump-administrationen trækker sig tilbage på klimaændringer, Amerikanske byer går fremad

På trods af næsten universel videnskabelig konsensus om, at klimaændringer udgør en voksende trussel, Præsident Donald Trumps nylige infrastrukturplan nævner ikke behovet for at opbygge modstandsdygtighed over for stigende globale temperaturer. I stedet, den søger faktisk at svække miljøvurderinger som en måde at fremskynde infrastrukturgodkendelsesprocessen.

Dette forslag er i modstrid med videnskabelige beviser om klimaændringer. Det er også i modstrid med prioriteterne hos mange lokale ledere, der ser klimaændringer som en voksende bekymring.

I løbet af sommeren 2017 vi spurgte et nationalt repræsentativt udsnit af 115 amerikanske borgmestre om klimaændringer som en del af den årlige Menino Survey of Mayors. Borgmestre mener overvældende, at klimaændringer er et resultat af menneskelige aktiviteter. Kun 16 procent af dem, vi adspurgte, tilskrev stigende globale temperaturer til "naturlige ændringer i miljøet, som ikke skyldes menneskelige aktiviteter."

Måske endnu mere slående, to tredjedele af borgmestrene var enige om, at byer skulle spille en rolle i at reducere virkningerne af klimaændringer - også selvom det betyder, at der skal ofres finanspolitiske ofre.

Renere, smartere byer

I vores undersøgelse, borgmestre fremhævede en række miljøinitiativer, som de var interesserede i at forfølge. Over en tredjedel prioriterede at reducere antallet af køretøjer på vejene og skabe byaktiver, såsom bygninger og køretøjer, mere energieffektiv.

Andre populære programmer omfattede skift mod grønne og alternative energikilder; fremme af energieffektivitet i private bygninger; reduktion af risikoen for skader fra oversvømmelser; og installere smarte trafiklys, der kan ændre deres egen timing som reaktion på trafikforholdene. Mange borgmestre implementerer allerede disse initiativer i deres lokalsamfund.

Da vi spurgte borgmestrene, hvad der ville kræves for en "seriøs og vedvarende indsats for at gøre en meningsfuld indvirkning i min by" i kampen mod klimaændringer, de identificerede flere programmer. Et stort flertal var enige om, at en væsentlig reduktion af deres byers drivhusgasemissioner ville indebære skridt som at kræve, at indbyggerne ændrer deres kørselsmønstre, øget boligtæthed, omfordeling af økonomiske ressourcer og opdatering af bygningsreglementer og kommunale faciliteter.

Interessant nok, borgmestre mente stort set ikke, at sådanne initiativer ville kræve at pålægge den private sektor dyre nye regler. Kun 25 procent af borgmestrene sagde, at en sådan handling var en integreret del af håndteringen af ​​klimaændringer.

Klimapolitik er national og lokal

Afspejler den nationale mening, borgmestrenes syn på klimaændringer og miljøpolitik var skarpt delt efter partipolitiske linjer. Mens 95 procent af de demokratiske borgmestre, vi undersøgte, mente, at klimaændringer var en konsekvens af menneskelige aktiviteter, kun 50 procent af de republikanske borgmestre delte det synspunkt. Og kun 25 procent af de republikanske borgmestre mener, at afbødning af klimaændringer nødvendiggjorde finanspolitiske ofre, sammenlignet med 80 procent af demokraterne.

Interessant nok, Republikanske synspunkter ser ud til at være blevet mere negative med tiden. Da vi undersøgte borgmestre i 2014, lidt over en tredjedel af republikanerne mente ikke, at deres byer skulle foretage betydelige økonomiske udgifter for at forberede sig på og afbøde virkningerne af klimaændringer. Inden 2017, det tal var steget til 50 procent. Dette skift tyder på, at republikanerne i stigende grad er imod store politiske initiativer rettet mod klimaændringer, selv på lokalt plan.

Imidlertid, på trods af disse partipolitiske forskelle, der var stor enighed om at foretage bæredygtighedsinvesteringer i byer, om end måske af forskellige motiver. Demokraterne var mere tilbøjelige til at fremhæve grønne og alternative energikilder, og republikanerne var mere tilbøjelige til smarte trafiklys, men der var betydelig opbakning på tværs af partigrænserne til den slags forbedringer.

En forpasset mulighed

Præsident Trumps stærkeste støtte ved valget i 2016 kom fra landdistrikterne, og byledere har været stærkt imod mange af hans administrations forslag. Vi spurgte borgmestre om deres evne til at bekæmpe føderale initiativer på tværs af en række politikker. Borgmestre identificerede to områder – politiarbejde og klimaændringer – som muligheder, hvor byer kunne gøre "meget" for at modvirke Trump-administrationens politikker.

Ja, borgmestre har allerede slået sig sammen for at sende et stærkt politisk signal nationalt, og måske endda globalt, om klimaændringer. Efter at præsident Trump opgav Paris-klimaaftalen, mange borgmestre afviste offentligt Trump og underskrev lokale tilsagn om at forfølge aftalens mål. Et stort antal borgmestre har også mere formelt allieret sig og sluttet sig til by-til-by-netværk og komprimerer omkring klimaændringer og andre spørgsmål. Borgmestre ser politisk værdi i den slags forpligtelser. Som en borgmester udtrykte det, komprimerer "øge den politiske stemme ... [det] giver [s] mere gennemslagskraft til et spørgsmål, når borgmestre forenes om fælles spørgsmål."

Næsten to tredjedele af den amerikanske befolkning bor i byer eller indbyggede steder. Mens borgmestre og lokale regeringer ikke kan håndtere klimaforandringer helt alene, deres betydelige politiske og økonomiske slagkraft kan gøre dem til en vigtig kraft i nationale og globale bæredygtighedsinitiativer. Efter vores opfattelse ved ikke at foreslå væsentlige investeringer i infrastruktur – herunder klimaresiliens i byer – går Trump-administrationen glip af en mulighed for at opbygge bedre relationer til byer gennem trin, der ville gavne millioner af amerikanere.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.