Øget nedbør og italienske helgeners vandige mirakler

Indtil nu, historikere har behandlet beretninger om ekstreme vejrbegivenheder, der kan indikere klimaændringer, eller mere specifikt en stigning i nedbør, med mistanke. For mange rene kulturelle faktorer, de argumenterer, kunne have påvirket en eller anden forfatter til at skrive om regn, tørke eller oversvømmelser.

En ny tværfaglig undersøgelse ledet af forskere fra universitetet i Pisa og universitetet i Warszawa, sammen med et internationalt team af samarbejdspartnere, forbinder data, der indikerer øget nedbør i det nordlige og centrale Italien i løbet af det 6. århundrede e.Kr., til historiske beretninger indeholdt i samtidige tekster om helgeners liv og mirakler. Artiklen integrerer med succes palæoklimaproxyer med historiske optegnelser, demonstrere, hvordan tværfaglige undersøgelser kan give en bedre forståelse af klimapåvirkninger på tidligere samfund.

For at få data om tidligere klimaer, forskerne undersøgte en stalagmit fra Renella-hulen i det nordlige Toscana. Lag af mineraler aflejret gennem århundreder giver en registrering af miljøforhold, meget som træringe, for forskere at analysere. Måling af forholdet mellem iltisotoper i på hinanden følgende lag af stalagmitten gjorde det muligt for holdet at skelne mellem vådere og tørrere perioder, som de daterede ved hjælp af uran-thorium-datering (en metode svarende til den mere kendte radiocarbonmetode). På dette grundlag, forskerne antydede, at det 6. århundrede e.Kr. i det nordlige og centrale Italien adskilte sig fra andre ved et usædvanligt niveau af fugt.

En sandsynlig kilde til fugten er en langvarig negativ fase af den nordatlantiske oscillation, en periode med reduceret atmosfærisk tryk, der oversvømmede det nordlige og centrale Italien med fugtig luft fra Nordatlanten. Fordi vand fra Atlanterhavet har en højere koncentration af lettere iltisotoper end den gennemsnitlige nedbør i det nordlige Italien, de negative nordatlantiske svingninger i det 6. århundrede og tilhørende nedbør i Italien efterlod et tydeligt isotopisk "spor" i stalagmitlagene i Renella-hulen.

Usædvanlige fænomener i italienske tekster

Med speleothem-dataene i hånden, forfatterne henvendte sig til den historiske optegnelse. Ved at bruge The Cult of Saints in Antiquity Database, forskere fik adgang til og analyseret flere antikke og middelalderlige tekster end tidligere muligt. Dette gjorde det muligt for dem at sammenligne italienske skrifter fra det sjette århundrede med hele sentantikke og tidlig middelalderlige hagiografiske tekster (dvs. historier om helgener) og identificere deres unikke træk.

Beretninger fra det sjette århundrede fra Appenninerne halvøen, især dialogerne om de italienske fædres mirakler tilskrevet pave Gregor den Store, indeholder mange beskrivelser af såkaldte vandmirakler, hvor helgener nedbringer eller stopper voldsom regn, storme og oversvømmelser. I hagiografisk litteratur fra før og efter denne periode, såvel som i Gregor af Tours' skrifter, en samtidig kilde, der beskriver begivenheder i det nuværende Frankrig, historier om vandmirakler er næsten fraværende. I dialogerne står de for næsten 20 % af alle referencer til mirakler, som udgør en unik egenskab.

Forskere fortolker den pludselige optræden af ​​sådanne beretninger som bevis på en usædvanlig interesse i hydroklimatiske begivenheder - hvilket må have haft en grund. denne grund, ifølge forfatterne, var de klimaændringer, der skete dengang og viste sig i øget nedbør og oversvømmelser.

"Literære kilder, især historier om helgener, bør ikke tages som en direkte registrering af tidligere begivenheder, " siger Robert Winiewski, hagiografispecialist og medforfatter fra Warszawa Universitet. "De gør, imidlertid, afspejler kirkens forfatteres verdensbillede og grundlaget for deres fortolkning af ekstraordinære vejrfænomener."

"I dette studie, geokemikere, geologer, og klimaspecialister beviste en klimaændring, som skriftlige kilder kun antydede. I det sjette århundrede, i det mindste blev en del af Italien virkelig et land med voldsom regn og oversvømmelser, " tilføjer Giovanni Zanchetta, professor i geologi fra universitetet i Pisa og den første forfatter af papiret.

Ændring af klima, skiftende kultur

Først og fremmest, Tilstedeværelsen af ​​usædvanlige hydrologiske og klimatiske begivenheder i skrifterne i Italien fra det sjette århundrede indikerer, hvilken rolle disse begivenheder kan have spillet i de sociokulturelle ændringer, som historikere længe har erkendt. Sådanne ændringer omfatter antagelsen om lokal ledelse af biskopperne i slutningen af ​​det sjette århundrede og udviklingen af ​​helgenkulten, kombineret med en tro på deres magt over sygdom, mennesker og natur generelt.

"Ud over klimaændringer, det sene romerske Italien oplevede også adskillige 'barbariske' invasioner - men disse vanskelige oplevelser førte ikke til, at datidens samfund kollapsede. Tværtimod, Det ser ud til, at klimaændringer faktisk bidrog til at styrke dens indre sammenhængskraft i et dramatisk historisk øjeblik, " siger Kevin Bloomfield, Romersk historiker og medforfatter fra Cornell University.

Forskere anerkender i stigende grad, at klimatiske fænomener er vigtige faktorer i hastigheden og omfanget af sociale og kulturelle forandringer. En "hybrid" tilgang til studiet af klimapåvirkninger på tidligere samfund, baseret på både naturlige og historiske data, gør det muligt at undgå forenklede, og ofte katastrofal, fortolkninger af disse påvirkninger og bedre forstå samfundets faktiske erfaringer på det tidspunkt. "Vores tilgang, " understreger Adam Izdebski, den tilsvarende forfatter og lederen af ​​Palaeo-Science and History Independent Research Group ved Max Planck Institute for Science of Human History, "viser, hvor varierede og uforudsigelige det moderne samfunds reaktioner på nuværende klimaændringer og andre naturkatastrofer kan være."