Gamle landbrugsteknikker kunne hjælpe med at afbøde klimaændringer

Højteknologi bliver implementeret for at afdække længe glemte kunstvandingssystemer og andre funktioner gemt i landskaber, som landmænd udviklede for hundreder af år siden for at pleje deres jord.

Ved at studere fortidens landskaber og hvordan de bruges i dag, videnskabsmænd kan trække på Europas kulturarv for at hjælpe med at tackle udfordringer som klimaændringer og udvandring af landdistrikter.

Professor José María Martín Civantos, af afdelingen for middelalderhistorie ved universitetet i Grenada, Spanien, ser lektier for i dag i kulturhistorien af ​​bjergrige middelhavslandskaber i Spanien, Italien og Albanien, som han og hans samarbejdspartnere studerede i et projekt kaldet MEMOLA.

For århundreder siden, landmænd og landdistrikter i det sydlige Europa tilpasset sig til at blive eksperter i vand, jord, afgrøder og dyreforvaltning for at holde deres jorder frugtbare og produktive. Disse praksisser hjalp landdistrikterne med at modstå periodiske belastninger såsom tørke og fødevaremangel.

"I kapløbet om modernisering, intensivering af produktion og konkurrenceevne, vi har forsømt, glemt eller endda (kasseret) al den viden, al den arv, al den rigdom, sagde prof. Martín Civantos.

Forskerne udførte undersøgelser ved hjælp af en laserscanningsteknik kaldet LIDAR og skabte 3D-kort over sofistikerede kunstvandingssystemer, der går mere end tusind år tilbage. Disse blev brugt til at kanalisere vand fra områder med overskud til områder med efterspørgsel.

Holdet kombinerede kortene med en række andre teknikker og discipliner, herunder etnografi, hydrologi, arkæologi, agronomi, botanik, og jordbundsvidenskab, at forstå landskabets co-evolution med de mennesker, der bor der.

De arbejdede endda med gymnasieelever, der brugte det enormt populære videospil Minecraft til at skabe interaktive 3D-verdener, der demonstrerer kulturelt vigtige kunstvandingssystemer.

Såning af vand

Blandt de principper, MEMOLA-forskere identificerede, var at kanalisere vand fra bjergtoppe til områder, hvor det kan bruges til at genoplade udtømte grundvandsmagasiner. 'så' vand i gode tider og 'høste' det, når det er mest nødvendigt, er en sofistikeret teknik til at håndtere miljøstress.

'Dette er et mest moderne koncept til håndtering af vand i et flodbassin, men det er noget, der er blevet gjort i nogle samfund i århundreder, sagde prof. Martín Civantos.

Idéer som disse kan bidrage væsentligt til politikker, der forbedrer bæredygtighed og hjælper med at afbøde virkningerne af klimaændringer.

Han ser plads til yderligere forskning for at genoplive interessen for kulturhistorien i Sierra Nevada-bjergkæden i Spanien såvel som i det nordlige Italien og Sicilien. Nogle funktioner, der for nylig gik ud af brug, kunne drage fordel af restaurering, mens andre, ældre funktioner giver ikke kun lektioner, men kan også bidrage til nutidens liv gennem kultur, uddannelse eller turisme.

'Det er virkelig umagen værd at bevare og fremme (denne kulturhistorie), at sikre bedste praksis i vores forhold til miljøet, men også i vores sociale relationer, på den måde, vores naturressourcer og territorier forvaltes, ' han sagde.

Det er ikke kun klimaændringer, der kan true Europas landskaber – landdistrikternes udvandring og urbanisering kan også udfordre deres bevarelse. Men forskere finder nye måder at indsamle information om de væsentlige aspekter af et bestemt landskab.

Forskere i HERCULES-projektet benyttede sig af sociale medier og andre værktøjer til at udfylde ufuldstændige datasæt, sammensætte et mere komplet billede af, hvordan mennesker i specifikke samfund værdsætter bestemte landskaber – ikke kun for økologisk værdi, men også kulturel værdi.

Brug af fotodelingsplatforme såsom Flickr og det nu hedengangne ​​Panoramio, de var i stand til at vurdere tætheden af ​​bidrag fra fotografier af et bestemt landskab, giver en indikator for den sociale værdi, der tillægges det.

'Blandt de nye metoder var online kortlægningsværktøjer, hvor lokalbefolkningen var i stand til at vise os steder og dele af landskabet, der var vigtige for dem af særlige grunde, sagde Dr. Tobias Plieninger, nu ved universitetet i Göttingen og universitetet i Kassel i Tyskland, men som koordinerede projektet på Københavns Universitet, Danmark.

Forskerne var også i stand til at bruge antallet af traditionelle fødevarer eller geografisk definerede produkter som en anden indikator for den kulturelle og sociale værdi, som folk tillægger bestemte regioner.

'Noget såsom parmaskinke kan være en indikator for den kulturelle betydning, som et landbrugslandskab kan have, Sagde Dr. Plieninger. "Kombinering af disse med landbrugsniveau og andre indikatorer kan bruges til at identificere og karakterisere forskellige typer af kulturlandskaber i Europa."

Bæredygtig udvikling

Dette er et afgørende skridt i vurderingen af, hvordan man kan bevare europæiske landskaber med betydelige kulturelle, historisk og arkæologisk værdi på lokalt, nationale og paneuropæiske skalaer. Det kan også bidrage til politikker inden for områder som landbrug eller biodiversitet som en del af en integreret landskabsforvaltningstilgang, som kan bidrage til at nå FN's bæredygtige udviklingsmål ved at tage hensyn til landskabernes mangeartede anvendelser.

"Landskaber betyder noget - de rummer flere samfundsværdier, sagde Dr. Plieninger. 'Og disse kulturelle værdier har et bredt sæt af betydninger. Nogle af disse er mere håndgribelige, såsom at et websted er til rekreativt brug. Andre giver links til kulturarv, eller endda naturbeskyttelse, landbrug eller skovbrug.'

HERCULES satte sine resultater i værk gennem et videncenter for god landskabspraksis, udnytter de crowdsourcing-værktøjer, der er udviklet til at levere et værktøjssæt til landskabsforvaltning. Ved at kombinere frugterne af sin tværfaglige tilgang, dette tager hensyn til det naturlige miljø, de menneskelige processer, der co-producerede det, og det menneskelige velbefindende, der afhænger af det.