Så tæt på, endnu indtil videre:At få klimapåvirkningerne til at føles nærliggende, inspirerer måske ikke til handling

Selvom videnskabsmænd advarer om, at der er behov for hurtig handling for at stoppe klimaforandringerne, det offentlige engagement halter fortsat. Mange samfundsforskere siger, at folk er tøvende med at handle på klimaændringer, fordi især i vestlige industrialiserede lande som USA, det føles som sådan en fjern trussel.

Ny forskning fra en kommunikationsprofessor fra Cornell University ændrer den konventionelle tænkning.

Jonathan Schuldt, adjunkt i kommunikation, siger, at det er muligt at få fjerne klimapåvirkninger til at føles tættere. Men det inspirerer ikke automatisk den amerikanske offentlighed til at udtrykke større støtte til politikker, der adresserer det. Avisen dukkede op i Journal of Environmental Psychology .

Forskningen tilbyder en mere kompleks, alternativt syn på nuværende antagelser inden for klimaændringskommunikation. Den konventionelle tænkning bygger på en teori i socialpsykologi baseret på psykologisk distance. Den siger, at vi generelt tænker på ting, der er fysisk tæt på os, på meget mere konkrete og levende måder sammenlignet med ting, der er langt væk.

"Normalt, reduktion af psykologisk distance omtales som et universalmiddel for engagement i klimaforandringerne. 'Bare tal om lokale påvirkninger; bare få det til at føles tættere på, og så vil folk gøre noget, "" sagde Schuldt. "Vi siger, godt, måske er det for forsimplet.

"Vores resultater tyder på, at det er muligt at få fjerne klimapåvirkninger til at føles tættere på mennesker, men at det er ønsketænkning at antage, at det automatisk vil udmønte sig i større politisk støtte."

Forskerne fik USA-baserede deltagere til at se en video om klimaændringer, der finder sted i Republikken Maldiverne, en kæde af 26 lavtliggende atoller i Det Indiske Ocean og et af verdens mest udsatte lande, når det kommer til klimaforandringer. "Faktisk, nogle modeller forudsiger, at det er i betydelig risiko for at blive helt nedsænket på grund af havniveaustigning inden for et århundrede, " bemærkede Schuldt.

Deltagerne så derefter på et online kort, ligner et Google Map, designet til at gøre afstanden adskiller deres placering i Ithaca, New York, og Maldiverne virker relativt korte (kun nogle få ruller med musen i en tilstand af eksperimentet) eller relativt lange (yderligere ruller i den anden tilstand).

Deltagerne blev derefter bedt om at bedømme afstanden mellem USA og Maldiverne. Deltagere, der så det mindre kort, vurderede de to lande som tættere sammenlignet med dem, der så det store kort. "Dette tyder på, at vi var i stand til at få Maldiverne til at føle sig en lille smule tættere på, end det normalt gør, " sagde Schuldt. "Og at folks følelser af afstand, til de samme klimapåvirkninger, kan blive påvirket af noget så simpelt som størrelsen på det kort, de bruger."

Derefter beskrev deltagerne videoen med deres egne ord. Halvdelen af ​​deltagerne i den lille korttilstand beskrev videoen på konkrete måder, sammenlignet med kun 35 procent i tilstanden på det store kort - hvilket tyder på, at hvordan folk tænkte på klimapåvirkningerne matchede deres relative følelser af nærhed til Maldiverne.

Sidst, deltagerne tog et standardmål for politisk støtte til klimaændringer, besvare spørgsmål som f. "Hvor meget foretrækker du at reducere kuldioxid som et forurenende stof?" Til sidst, deltagernes støtte til klimaændringspolitikker var den samme, om de var i den lille eller store korttilstand. "Vi fandt ingen forskel - ingen forskel overhovedet, " sagde Schuldt.

Dette er ikke det sidste ord om dette emne, advarede han. Forskerne brugte et fælles mål for politisk støtte, men det er bestemt ikke den eneste. "Bare fordi vi ikke fandt en effekt i vores mål, betyder det ikke, at vi ikke vil finde en effekt med en anden."