Opnå sundt, klimavenlig, overkommelige diæter i Indien

Ny forskning ledet af IIASA-forsker Narasimha Rao har vist, hvordan det kan være muligt at reducere mikronæringsstofmangel i Indien på en overkommelig måde og samtidig reducere drivhusgasemissioner.

Rao og holdet brugte den nationale stikprøveundersøgelse af forbrugsudgifter i Indien til at undersøge indiske kostvaner, og fandt ud af, at mere end to tredjedele af den indiske befolkning, omkring 500 millioner mennesker, er påvirket af mangler i mikronæringsstoffer som protein, jern, zink, og vitamin A, hvilket bidrager til lavere levealder. Især jernmangel er tæt på 90 %, A-vitaminmangel ligger på omkring 85 %, og mere end 50 % af kosten er proteinmangel.

Indien har det næstlaveste kødforbrug pr. indbygger i verden, og de fleste indere har en overvejende vegetarisk kost, med lav biotilgængelighed af jern. Ud over, i mange områder i Indien, polerede hvide ris, som har lavt næringsindhold, er fremherskende i diæter, dels på grund af fødevaretilskud, som gør det billigere end andre grove kornsorter.

Mangel på mikronæringsstoffer er værre i byerne end i landdistrikterne, og som det kan forventes, er værre i husholdninger med lavere indkomst. Der er en vis regional variation i dataene. I de nordlige og vestlige områder, hvor en hvedebaseret kost er mere almindelig, mangel på næringsstoffer er lavere end i det sydlige og østlige Indien, hvor ris er mere fremherskende.

"Den konventionelle visdom er, at kalorierne skal øges for at forbedre ernæringen, som er forbundet med højere fødevareproduktion og højere drivhusgasemissioner, "siger Rao.

Han og holdet sammenlignede ernæringsoplysninger for forskellige fødevaretyper, herunder ris, korn, kød, og mejeriprodukter, samt at se på omkostningerne for husholdninger og drivhusgasemissionerne. De så også på forskellige scenarier, herunder med og uden madtilskud. De fandt ud af, at husholdninger til nuværende priser overkommeligt kan forbedre mikronæringen ved at gå væk fra at indtage hvidt, polerede ris og i stedet vælge hvede, majs, og hirseprodukter, og vælg kylling og bælgfrugter frem for oksekød og æg for at øge proteinindtaget. Tilføjelse af grønne bladgrøntsager og kokos vil også reducere mangler omkostningseffektivt, selv for dem, der er i fattigdom.

Disse kostændringer ville reducere de samlede drivhusgasemissioner, skyldes overvejende risproduktionens høje metanudledning. Rao siger, at politikere bør overveje at indføre tilskud til ernærings- og klimavenlige fødevarer som f.eks. groft korn, pulser, og mørkegrønne grøntsager. Han tilføjer, at den indsigt, forskningen giver om mulige forbedringer af kosten, også gælder uden for Indien.

"Næste fase i forskningen bør være at undersøge accepten af ​​mulige kostændringer, gennemførligheden af ​​ændringer i landbrugets produktionsmønstre, og andre potentielle miljøpåvirkninger, " han siger.