Forskere finder, at landskabsrygge kan holde spor om istid og klimaforandringer

Tag en tur gennem landskabet nær New Hampshire Seacoast, og du vil muligvis bemærke en række små bølgende bakker, der ligner regelmæssigt adskilte kamme. Selvom det gentagne mønster kan være iøjnefaldende for chauffører, og nogle gange udfordrende for cykelryttere, forskere ved University of New Hampshire siger, at de også kan have svar på, hvordan gletsjere hjalp med at danne det nuværende terræn og give indsigt i klimaforandringernes udvikling.

I deres undersøgelse, for nylig offentliggjort i Journal of Quaternary Science , forskerne brugte data indsamlet fra ekstremt højopløselige LiDAR (lys- og detektionsinterval) laserscanninger i regionen for at opdage, at landskabet var fyldt med vaskebrætlignende kamme. For at finde ud af hvordan de dannede sig, forskerne identificerede og kortlagde alle de kamme, de kunne finde i området; målte deres dimensioner, gravede i dem med en gravemaskine og undersøgte den måde sedimentet havde sat sig på plads, og brugte radar til at "se" under jordoverfladen. Deres forskning fandt ud af, at hver højderyg markerer et sted, hvor kanten af ​​den store kontinentale iskappe enten standser eller skubber frem længe nok til at hober sig op eller bulldoser en skrotryg foran den. Rygene, i dag kendt som De Geer moraines, blev efterladt, da isen smeltede.

"Vores bevis viser, at hver højderyg repræsenterer et år, "sagde Joe Licciardi, professor i jordvidenskab. "Hvis vi tæller dem op, vi kan finde ud af, hvor lang tid det tog for isen at trække sig tilbage, eller smelte væk fra denne del af New Hampshire, lidt over 15, 000 år siden i slutningen af ​​den sidste istid. "

Beviserne tyder på, at der hvert år dannes en højderyg, da islaget oscillerede frem og tilbage, højst sandsynligt ved at skubbe frem om vinteren og trække sig tilbage om sommeren. De Geer moræner dannes kun i visse bestemte områder rundt om i verden og var ikke blevet anerkendt i New Hampshire før for nylig. Forskerne siger, at identifikation af oprindelsen af ​​disse kamme hjælper med at bestemme en årlig rekord af is tilbagetog i denne del af New Hampshire og kan have svar på virkningerne af klimaændringer.

"Hvis du kan forstå, hvad der skete i fortiden, og hvor hurtigt eller langsom isen smeltede, "sagde Licciardi, "det kan hjælpe os med at forstå, hvad der foregår i dag og måske endda hjælpe os med mere fortroligt at forudsige, hvad der kan ske i fremtiden."

Forskerne siger, at LiDAR -scanninger var med til at afsløre en helt ny verden, der ikke tidligere var synlig på satellitbilleder, topografiske kort, eller endda bare ved at køre rundt. De siger, at højopløsningslaseren hjalp med at afsløre videnskabelige spor, der lå i almindeligt syn, men alligevel bemærkelsesværdigt gik ubemærket hen til nu.