NASA visualiserer dansen af ​​et smeltende snefnug

NASA har produceret den første tredimensionelle numeriske model for smeltning af snefnug i atmosfæren. Udviklet af videnskabsmand Jussi Leinonen fra NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien, modellen giver en bedre forståelse af, hvordan sne smelter kan hjælpe forskere med at genkende signaturen i radarsignaler om tungere, vådere sne - den slags der bryder elledninger og træer - og kan være et skridt i retning af at forbedre forudsigelserne om denne fare.

Snefnugforskning er en af ​​mange måder, hvorpå NASA studerer de frosne områder på jorden, samlet kendt som kryosfæren.

Leinonens model gengiver centrale træk ved smeltende snefnug, der er blevet observeret i naturen. Først, smeltevand samler sig i alle konkave områder af snefnugets overflade. Disse flydende vandområder smelter derefter sammen til en væskeskal omkring en iskerne, og til sidst udvikle sig til en vanddråbe. Det modellerede snefnug vist i videoen er mindre end en centimeter (1 centimeter) langt og består af mange individuelle iskrystaller, hvis arme blev viklet ind, da de kolliderede i luften.

Leinonen sagde, at han blev interesseret i at modellere smeltende sne på grund af den måde, det påvirker observationer med fjernmåleinstrumenter. En radar "profil" af atmosfæren fra top til bund viser en meget lys, fremtrædende lag i højden, hvor faldende sne og hagl smelter - meget lysere end atmosfæriske lag over og under det. "Årsagerne til dette lag er stadig ikke særlig klare, og der har været lidt debat i samfundet, "Sagde Leinonen. Enklere modeller kan gengive det lyse smeltelag, men en mere detaljeret model som denne kan hjælpe forskere med at forstå den bedre, især hvordan laget er relateret til både typen af ​​smeltende sne og radarbølgelængderne, der bruges til at observere det.

Et papir om den numeriske model, med titlen "Snefnug -smeltesimulering ved hjælp af udjævnet partikelhydrodynamik, "for nylig dukkede op i Journal of Geophysical Research - Atmosfærer . Nogle af de fjerneste steder på Jorden viser tegn på forandring, med potentielt globale konsekvenser.

I 2018, NASA planlægger at lancere to nye satellitmissioner og foretage en række feltundersøgelser, der vil forbedre vores syn på Jordens iskapper, gletsjere, havis, snedække og permafrost. I fællesskab, disse frosne områder er kendt som kryosfæren. I løbet af året vil NASA dele et indgående kig på, hvad agenturet gør for bedre at forstå denne kritiske komponent på vores hjemmeplanet.