Koralrev beskytter kysterne mod voldsomme storme

Koralrev kan naturligt beskytte kyster mod tropiske cykloner ved at reducere påvirkningen af ​​store bølger, før de når kysten, ifølge videnskabsmænd.

Tropiske cykloner kan skabe kaos på kystinfrastruktur, marine levesteder og kystpopulationer. Imidlertid, Dr. Michael Cuttler, fra ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies (Coral CoE) ved University of Western Australia, sagde et randrev kan beskytte stranden mod omfattende erosion under cykloner.

"Rev kan effektivt beskytte kystlinjer på grund af deres evne til at få bølger til at bryde offshore, dermed begrænse energien, der påvirker kystlinjen, " han sagde.

Dr. Cuttler og flere af hans Coral CoE-kolleger studerede Ningaloo Reef – Australiens største randrevsystem, og et FN-verdensarvssted - under den tropiske cyklon Olwyn i 2015. Olwyn var en kategori 3 alvorlig tropisk cyklon, der forårsagede omfattende skader langs kysten af ​​det vestlige Australien.

Holdet observerede, at kystlinjen stort set forblev uskadt på grund af beskyttelsen af ​​dens offshorerev.

"De store bølger, der blev genereret af cyklonen, blev effektivt spredt af revet, der ligger ud for kysten, " sagde Dr. Cuttler.

"Den lille erosion, der opstod, skyldtes mindre bølger, der blev genereret af vinden i lagunen."

Formen, eller geomorfologi, af revet - med dets stejle forrevshældning, lavvandet revkammen og revet fladt, og relativt lavvandet lagune - er repræsentativ for de fleste randrev på verdensplan.

"I dette studie, vi sammenlignede også lignende cyklonpåvirkninger på kystlinjer uden rev og fandt ud af, at disse strande var eroderet op til ti gange mere end stranden ved Ningaloo, " sagde Dr. Cuttler.

Mens resultaterne af Dr. Cuttlers undersøgelse indikerede, at koralrev effektivt kan beskytte kystlinjer mod tropiske cykloner og andre store bølgepåvirkninger, det foreslog også, at for revsystemer med laguner, lokale vindeffekter kunne ikke ignoreres, når man forsøgte at modellere eller forudsige virkningen af ​​cykloner. Han advarede også om, at revenes evne til at beskytte tilstødende kyststrækninger var truet af både havniveaustigning og aftagende hastighed for revtilvækst.

"Disse ændringer kan i sidste ende øge mængden af ​​bølgeenergi, der når kysten og potentielt øge kysterosion, " han sagde.

Få undersøgelser før har målt de hydrodynamiske forhold og morfologiske reaktioner af en sådan kystlinje i nærvær af en tropisk cyklon.

Dr. Cuttler og hans Coral CoE-kolleger fandt ud af, at resultaterne kunne bruges til at vurdere kystfarer, der står over for rev-kantede kyster på grund af ekstreme tropiske cyklonforhold, og ville blive mere og mere relevant, efterhånden som klimaændringer ændrede koralrevenes status globalt.

Papiret "Respons of a fringing reef coastline to the direct impact of a tropical cyclone" er offentliggjort i tidsskriftet Limnologi og Oceanografi Breve.