Fem vigtige lektioner andre byer kan lære af Cape Towns vandkrise

At udsætte Day Zero i Cape Town for 2018 kommer ikke som en overraskelse. Der var ingen mening med det, når dagen var blevet skubbet ind i vinterens nedbørsperiode. Det gav heller ikke mening for regeringerne i Western Cape og Cape Town at fortsætte med at udarbejde detaljerede logistiske planer for vanddistributionspunkter i tilfælde af, at haner blev slukket i hele byen.

Men Cape Towns vandforsyninger har fortsat en høj risiko, fordi de langsigtede forudsigelser for nedbør i det sydvestlige Cape stadig er usikre. Damningsniveauerne fortsætter med at falde, mens folk kæmper for at nå byens mål på 450 millioner liter om dagen. Og udbytter fra nye vandordninger kendes først i de kommende måneder og næste år.

Den generelle opfattelse er, at begyndelsen af ​​klimaændringer ville være langsom og målt. Dette ville give myndighederne tid til at gribe ind med overvejede planer. Men klimaforandringerne er en forstyrrelse og tager ingen fanger. I løbet af de sidste tre år har Cape Town og de omkringliggende regioner har oplevet på hinanden følgende år med langt under gennemsnittet. Oplevelsen ændrer den måde, folk tænker på vand, og hvordan det håndteres.

Der er fem vigtige lektioner, der er blevet lært hidtil.

1. Tilpasning til klimaændringer

Den store lektion er at være bedre forberedt på at håndtere en langvarig tørke. Cape Town var, og bliver ved med at være, under forberedt. Over 95% af byens vand kommer fra overfladevanddæmninger. Efter tre års nedbør under gennemsnittet, den laveste nogensinde, dæmningerne kører nu på tomme.

For 60 år siden var den australske by Perth i en lignende position med det meste af sin vandforsyning fra dæmninger. Den australske Big Dry -tørke ændrede alt. Over 50% af deres vandforsyning kommer fra afsaltningsanlæg og 40% fra grundvand.

En vandtæt by bør være i stand til at reducere risikoen ved at diversificere vandkilder til at omfatte forsyninger fra grundvand, stormvand, genbrugt vand, behandlet spildevand og afsaltning. Robust, vandfølsomme byer integrerer også hele byvandskredsløbet i dets vandressourcestyringssystem. Det betyder, for eksempel, være klogere på at fange nedbør over hele byen, ved lagring af stormvand under jorden, og ved genbrug af behandlet spildevand til forskellige formål, ikke nødvendigvis til drikke.

Byer er de nye opland. Der bør ikke være nogen grund til at tøve med at gennemføre disse tiltag. De vil ikke kun klimasikre byen, de vil også gøre dem sundere og mere bæredygtige steder at bo.

2. Byer fører

Den nationale regering kan ikke forventes at lede byer i håndteringen af ​​vandmangel og tørke. Dette er oplevelsen i mange byer, der beskæftiger sig med vandmangel. Lokale regeringer er bedre i stand til at tage afgørende handlinger og handle i lokal skala, hvor de kan engagere borgere, lokalsamfund og virksomheder for at afværge vandkrisen. Nationale regeringer griber langsomt ind, og når de gør deres handlinger ofte ikke er i den rigtige skala eller rettidigt nok.

Byer har brug for mere autonomi for at handle afgørende, selvom det er proaktivt, mellemstatslig støtte og samarbejde er både nyttigt og nødvendigt.

3. Mål mere, klare sig bedre

'Du kan ikke styre det, du ikke måler', bør være samlingsropet for at forbedre kvaliteten af ​​data og analyser, der er nødvendige for at understøtte og informere beslutninger. En by uden pålidelige data vil kæmpe for at gennemføre strategiske planer og prioriteter. Et godt eksempel er Melbourne, en af ​​de første byer i verden til at implementere digital vandmåling i hele byen.

Måling og overvågning er afgørende for at forstå vandbehov og -strømme. Men ikke alle data er nyttige, og flere data tilføjer ringe værdi i mangel af robuste analyse- og rapporteringssystemer.

4. Blandede meddelelser

Offentlige reaktioner på kommunikation og beskeder fra lokale myndigheder er ofte uforudsigelige. Og de sociale medier er hurtige og ubarmhjertige i sin kritik af budskaber. Politikere og embedsmænd retter ofte ikke disse opfattelser, hvilket kan resultere i, at misinformation deles. City of Cape Towns websted for offentlig bevidsthed er blevet anerkendt på verdensplan - f.eks. Af American Water Works Association - som et af de bedste. Men hårdt bevis ændrer ikke meget på den offentlige mening.

Det, borgerne virkelig vil vide, er, hvilke handlinger der bliver truffet for at afhjælpe krisen og lindre risikoen. I tilfælde af Cape Town har byen rapporteret om vandets tilstand ved at levere oplysninger om dæmningsniveauer, vandbehov, modeller og vandkvalitet. Hvad det ikke har gjort godt nok, er at indeholde niveauet af misinformation, der deles i det offentlige domæne og medier.

5. Offentlig tillid

Først og fremmest, offentlig tillid er nøglen til at tilskynde til vandbesparelse og bidrage til at skabe tillid til håndteringen af ​​krisen. Tillid styrkes af en kombination af faktorer. Disse omfatter ærlige, troværdig besked, når fremskridt mod afværgelse af krisen demonstreres og forstås, og når almindelige borgere, samfund og virksomheder er engagerede i at yde et meningsfuldt bidrag. Tillid tager fart, når borgerstemmer høres, og når politikere og embedsmænd reagerer derefter.

Store byer, der har oplevet igangværende vandkriser, såsom Sao Paulo, kritiseres ofte for ikke at etablere offentlig-private aftaler og robuste partnerskaber

Planlægning af usikkerhed

Hvordan byer forventer og forbereder sig på at tilpasse sig tørkeforhold, afhænger af faktorer som deres økonomiske, teknisk og menneskelig kapital.

Men hvis byerne vil blive mere modstandsdygtige og lydhøre over for klimaændringer, vil en søgning efter nye vandforsyninger være nødvendig. Det er også vigtigt at etablere nye styreformer. Innovative tilgange skal undersøges, fordi vi måske endnu ikke ved, hvordan disse skal se ud. Fremtiden er usikker, men der er meget, der kan gøres lige nu, og vi skal lære nogle hårde lektioner.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.