Ny undersøgelse afslører øget snefald i Antarktis i løbet af de sidste to århundreder

Den første omfattende undersøgelse af snefald på tværs af Antarktis giver vital information i studiet af fremtidig havniveaustigning.

Præsenterer i denne uge (mandag den 9. april 2018) ved European Geosciences Union (EGU) møde i Wien, et internationalt hold, ledet af British Antarctic Survey, beskriver, hvordan analyse af 79 iskerner indsamlet fra hele Antarktis afslører en stigning på 10 % i snefald i løbet af de sidste 200 år. Det svarer til 272 giga tons vand – det dobbelte af det Døde Havs volumen.

Lederforfatter og iskerneforsker Dr Liz Thomas fra British Antarctic Survey forklarer:

"Der er et presserende behov for at forstå bidraget fra Antarktis is til stigningen i havniveauet, og vi bruger en række teknikker til at bestemme balancen mellem snefald og istab. Når istab ikke genopbygges af snefald, stiger havniveauet. Satellitobservationer giv os et billede, der går tilbage omkring 20 år. Analyse af iskernens optegnelser giver os mulighed for at rekonstruere snefald over flere hundrede år.

"Vores nye resultater viser en betydelig ændring i overflademassebalancen (fra snefald) i løbet af det tyvende århundrede. Det største bidrag er fra den antarktiske halvø, hvor det årlige gennemsnitlige snefald i det første årti af det 21. århundrede er 10 % højere end i samme periode i det 19. århundrede."

Stigningen i snefald modsiger ikke observationer af glacial tilbagetrækning og massetab i regioner på Vestantarktis, såsom Pine Island og Thwaites Glacier, som tilsammen bidrager med omkring 14 % af den globale havniveaustigning.

Dr. Thomas fortsætter:

"Der er en international indsats for at skabe computersimuleringer af fremtidig havniveaustigning i en opvarmende verden.  Det er komplekst og udfordrende for forskere fuldt ud at forstå og fortolke ændringer i isen, som vi ser ske i dag.  Vi ved, at de to store påvirkere påvirker forandring – masseforøgelsen (fra snefald) og massetabet (fra afsmeltning) – handler forskelligt fra hinanden. Vores nye resultater tager os et skridt i retning af at forbedre vores viden og forståelse."