New York blev pålagt at betale 810 millioner dollars til gældsramte taxachauffører

New York skal betale 810 millioner dollars til sine gældsplagede kabiner, Statsadvokaten sagde torsdag, anklager byen for svigagtigt at puste værdien af ​​de nødvendige tilladelser til at køre dens berømte gule taxaer.

Letitia James, chefanklager for staten New York, sagde en undersøgelse fra hendes kontor viste, at auktionsprisen for tusindvis af tilladelser, kendt som medaljoner, var blevet kunstigt oppustet med hundredvis af millioner af dollars mellem 2004 og 2017.

Attorney General's office hævdede, at Taxi- og Limousinekommissionen vidste i 2011, at prisen på medaljoner havde passeret den faktiske værdi.

Alligevel "offentliggjorde det administrative organ falske og vildledende medaljonpriser" i en række tilfælde, James 'kontor sagde:får prisen på en enkelt medaljon på auktion til at stige fra $ 283, 300 i 2004 til $ 965, 000 i 2014.

Byen tillod mæglere og topspillere at samarbejde om priser, sagde anklageren, da TLC opfordrede chauffører til at bruge medaljonerne som sikkerhed for lån.

Statens anklager sagde, at medaljonpriserne svigagtigt var sat så højt, at chaufførerne ikke kunne betale dem ud med deres indtjening fra førerhusdrift, der er reguleret af byen selv.

"Disse taxa-medaljoner blev markedsført som en vej til den amerikanske drøm, men blev i stedet en fældedør af fortvivlelse for medaljonsejere, der blev skadet af TLC's ulovlige praksis, " sagde James i en erklæring.

"Selve den regering, der skulle sikre fair praksis på markedet, var involveret i en ordning, der bedragede hundredvis af medaljonejere, efterlader mange uden andet valg end at arbejde dag og nat for at betale deres overpris medaljoner."

New Yorks taxa-industri er blevet forstærket af ankomsten af ​​ride-hailing platforme som Uber og Lyft.

Mere end 950 autoriserede taxachauffører har erklæret personlig konkurs siden 2016, ifølge en New York Times undersøgelse af retsoptegnelser, der blev offentliggjort sidste år.

De seneste år har også set en bølge af selvmord fra taxachauffører, der lider under knusende gæld.

Summen på $810 millioner svarer til byens indtægter fra medaljonsalg og videresalgsafgift, ifølge rigsadvokaten, og skal betales inden for 30 dage, ellers har James' kontor til hensigt at sagsøge, den sagde.

Kontaktet af AFP, New Yorks rådhus reagerede ikke umiddelbart.

© 2020 AFP