Monstercyklonen rammer den COVID-ramte Indiens vestkyst

En monstercyklon ramte Indien tirsdag, med kraftig vind og slagregn, der efterlader mindst 20 mennesker døde, og afbryde vaccineprogrammet, som landet har brug for, for at få sit spiralformede COVID-19-udbrud under kontrol.

Cyklon Tauktae voldsramte skår i den store nation, sender enorme bølger ind på dens kyster, forvandler gader til floder og tvinger hundredtusindvis af mennesker på flugt.

Det kolossale hvirvlende system - det største, der har ramt regionen i årtier - krævede liv i Kerala, Goa, Maharashtra og Gujarat som vilde vinde fejede gennem spinkle hjem og oprevne træer og elpæle.

Myndighederne i Mumbai lukkede lufthavnen og opfordrede folk til at blive indendørs, flytte omkring 600 COVID-19 patienter på felthospitaler "til sikrere steder", mens havniveauet svulmede så højt som tre meter (10 fod) nær kystbyen Diu.

To flådeskibe blev indsat for at hjælpe med eftersøgnings- og redningsoperationer for en pram med 273 mennesker på drift ud for Mumbais kyst, med 28 hentet indtil nu, sagde forsvarsministeriet sent mandag.

Tauktae gik i land i Gujarat mandag som en ekstremt alvorlig cyklonstorm, der pakkede vindstød på op til 185 kilometer (115 miles) i timen, oplyser den indiske meteorologiske afdeling. Det var blevet nedgraderet til en meget alvorlig cyklonstorm tirsdag morgen.

COVID-katastrofe

Det dødelige vejrsystem har forværret Indiens vanskelige reaktion på en stigning i coronavirus, der dræber mindst 4, 000 mennesker dagligt, og presser sundhedssystemet til bristepunktet.

Omkring 200, 000 mennesker blev evakueret i Gujarat, hvor alle COVID-19-patienter på hospitaler inden for fem kilometer fra kysten også blev flyttet.

Myndighederne der forvandlede for at sikre, at der ikke ville være strømafbrydelser i de næsten 400 udpegede COVID-hospitaler og 41 iltanlæg i området.

Chief minister Vijay Rupani fortalte journalister over 1, 000 COVID-hospitaler i kystbyer er blevet forsynet med generatorer.

"Udover det daglige behov på 1, 000 tons ilt i Gujarat om dagen, et ekstra lager på 1, 700 tons er sikret og kan bruges i nødstilfælde, " sagde Rupani.

Virussikkerhedsprotokoller såsom at bære masker, social afstand og brug af desinfektionsmidler vil blive observeret i krisecentrene for evakuerede, embedsmænd tilføjet.

Staten suspenderede også vaccinationer i to dage. Mumbai gjorde det samme i en dag.

Frygteligt dobbelt slag

Tusinder af katastrofeberedskabspersonale er blevet indsat for at hjælpe med nedfaldet fra Tauktae, mens enheder fra kystvagten, flåde, hær og luftvåben er sat på standby.

"Denne cyklon er et frygteligt dobbelt slag for millioner af mennesker i Indien, hvis familier er blevet slået ned af rekordstore COVID-infektioner og dødsfald, " sagde Udaya Regmi fra den internationale sammenslutning af Røde Kors og Røde Halvmåne.

Organisationen sagde, at den hjalp myndighederne med at evakuere folk, der er mest udsatte i kystområder, yde førstehjælp, masker "og tilskynder til andre kritiske COVID-19-forebyggende foranstaltninger".

Sidste maj, mere end 110 mennesker døde efter "supercyklonen" Amphan hærgede det østlige Indien og Bangladesh i Den Bengalske Bugt.

Det Arabiske Hav oplevede tidligere færre alvorlige cykloner end Bengalsbugten, men stigende vandtemperaturer på grund af global opvarmning ændrede det, Det siger Roxy Mathew Koll fra Indian Institute of Tropical Meteorology til AFP.

"(Det) Arabiske Hav er et af de hurtigst opvarmende bassiner på tværs af verdenshavene, " han sagde.

© 2021 AFP