Usædvanligt klima under romertiden kastede Eurasien ud i sult og sygdom

En nylig undersøgelse offentliggjort i et anerkendt akademisk tidsskrift indikerer, at vulkanudbrud i midten af ​​500-tallet resulterede i en usædvanlig dyster og kold periode. Et fælles forskningsprojekt fra Kronologilaboratoriet ved det finske naturhistoriske museum og Institut for naturressourcer Finland (Luke) antyder, at årene 536 og 541-544 e.Kr. var meget vanskelige for mange mennesker.

En længere periode med svagt lys gør overlevelse vanskelig. Fødevareproduktion, herunder landbrug og dyrehold, stole på solenergi. mennesker, i mellemtiden, blive mere tilbøjelige til sygdom, hvis de ikke udsættes for nok sollys til at producere D-vitamin.

"Vores forskning viser, at klimaanomalien, som dækkede hele den nordlige halvkugle, var det sammensatte resultat af adskillige vulkanudbrud, " siger Markku Oinonen, direktør for Kronologisk Laboratorium. De aerosoler, der blev frigivet til atmosfæren med udbruddene, dækkede solen i lang tid.

De usædvanligt dårlige klimaforhold var betydeligt skadelige for landbruget og reducerede produktionen af ​​D-vitamin blandt befolkningen. Det betyder, at de mennesker, der allerede var svækket af sult, også skulle kæmpe med svækkede immunforsvar.

Træer er en optegnelse fra fortiden

Undersøgelsen er baseret på dendrokronologi eller træringdatering. Serien af ​​årlige vækstringe fra subfossile eller intakte træaflejringer dækker de sidste 7, 600 år. Træerne findes ofte på bunden af ​​små søer, og Luke har taget prøver og registreret resultaterne siden 1990'erne.

"Forskere har sammensat en årlig vækstringskalender af trælinjefyr, der spænder over mere end 7, 600 år. Forskellige historiske begivenheder kan sammenlignes med kalenderen. Vækstringskalenderen er en vigtig indikator for globale klimaændringer, " siger forsker Samuli Helama fra Luke.

Prøverne i den nylige undersøgelse blev dateret ved hjælp af vækstringkalenderen hos Luke, og forskerne skåret prøvespåner ud af dem for hvert kalenderår. Kronologilaboratoriet udførte derefter isotopanalyser på prøverne.

Resultaterne af undersøgelsen er baseret på analysen af ​​variationen af ​​kulstofisotoper i træernes årlige vækstringe. Variationen i kulstofisotoper afspejler træernes fotosyntese, som igen i høj grad er afhængig af mængden af ​​solstråling, der er tilgængelig i løbet af sommeren.

Den nye undersøgelse sporer sammenhængen mellem kulstofisotopvariation og vulkanudbrud fra det 19. århundrede indtil de seneste år, og viser den dramatiske reduktion i tilgængeligt sollys i 536 såvel som mellem 541 og 544 CE. Variationen af ​​sommertemperaturer blev tilsvarende rekonstrueret på baggrund af tætheden af ​​træernes årlige vækstringe.

Hårde tider bragte pesten

De usædvanligt fattige år falder sammen med den byllepestepidemi, der ødelagde Romerriget. Epidemien forårsaget af Yersinia pestis-bakterien begyndte i 542 e.Kr. og dræbte cirka halvdelen eller flere af indbyggerne i det, der dengang blev betragtet som det østromerske imperium. Pesten spredte sig gennem Europa fra Middelhavet til muligvis så langt nordpå som Finland, og havde dræbt titusinder af mennesker i det 8. århundrede.