Fracking kan forårsage social stress i nærliggende områder, ifølge forskning

Spørgsmålet om at åbne Northern Territory og South Australia for fracking har atter vakt bekymring om miljø- og sundhedspåvirkninger.

Mindre opmærksomhed får de sociale og økonomiske ændringer, der påvirker nærliggende landdistrikter som følge af denne naturgasudvikling og den sociale stress, der kan opstå.

Fra 2012, Jeg stod i spidsen for et team, der analyserede tendenser i vigtige sociale og økonomiske indikatorer i løbet af de sidste 15 år i Queenslands stort set landbrugsmæssige Darling Downs, hvor der er blevet investeret over 20 milliarder A$ i udvikling af kullagsgas (CSG) siden 2011. Vi har også interviewet og talt med over 200 beboere og virksomhedsejere. Social stress dukkede op som den mest synlige sundhedseffekt af denne kullagsgasudvikling.

Sociale konsekvenser

Personale i både regeringen og gasindustrien er enige om, at stress er en vigtig påvirkning. Vores resultater forstærkes af undersøgelser i Darling Downs af adskillige forskere og forskningsstuderende samt omfattende arbejde i Nordamerika med ressourceboombyer.

En beboer sagde, at regionen var blevet "ramt af tre væsentlige begivenheder - forlænget tørke, kommunesammenlægning, og udvikling af kullagsgas."

Beboere i lokalsamfundsmøder udtrykte bekymring over potentielle virkninger af kullagsgasudvikling på mængden og kvaliteten af ​​grundvandet og om mulige sundhedsvirkninger.

Deres bekymringer blev forstærket af lav tillid til olie- og gasindustrien og en blanding af mistillid og tillid til den offentlige tilsynsmyndigheds evne til at styre industrien. Denne mangel på selvtillid kan bidrage til psykosocial stress.

Befolkning

Kullagsgaskonstruktionsfasen i Darling Downs bragte migration og et øget arbejdstempo. Det gjorde uformel følelsesmæssig støtte sværere at finde, da "social kapital" var faldet.

Vi fik at vide om ældre, trofaste beboere, der sælger deres hjem til de præmiepriser, som udviklingsboomet medfører. Bedsteforældre, der havde sørget for midlertidig børnepasning, forlod, da flere kvinder kom ind på arbejdsstyrken. På samme tid, antallet af børnepasningspersonale faldt, da Commonwealth -regeringen øgede de krævede kvalifikationer.

Befolkningsomsætningen steg, ifølge ABS statistik, fra 10-15% om året før CSG-bommen til 15-20% om året under bommen. Antallet af ikke-residente arbejdere toppede i 2014 med over 9, 000 for Western Downs lokale regeringsområde, som har 30, 000 beboere.

Argumenter om, hvorvidt CSG-udviklingen var god eller dårlig for samfundet, forværrede et fald i antallet og styrken af ​​bånd blandt beboerne. Interviews tyder på, at disse argumenter – både i gasfeltbyerne og inden for aboriginalgrupper langs gasrørsruten – splittede naboer og familier.

Forretning

Forretnings- og beskæftigelsesmuligheder med ressourceindustrien reducerede økonomisk stress for nogle, men øgede det for andre. Skattestatistikker viser, at netto erhvervsindkomst i Chinchilla uden for landbrugssektoren voksede fra A$5,8 millioner i 2011-2012 til A$29 millioner i 2012-2013. Løn- og lønindtægter for byens 7, 000-plus beboere steg fra A $ 132 millioner i 2010-2011 til A $ 213 millioner i 2012-2013.

Mange virksomhedsejere stod over for længere åbningstider, et behov for at betale højere lønninger, større udskiftning blandt personalet og usikkerhed om, hvorvidt der skal investeres i mere kapacitet.

Ressourceindtægterne blev set betydeligt højere end landbrugets, uddannelse, politi, sundheds- og socialtjenester. Der er en to-hastigheds økonomi her, beboerne noterede sig. Undersøgelser i organisationer tyder på, at denne form for følelse af uretfærdighed bidrager til psykosocial stress.

Boligomkostninger

Anlægsfasen for kulsømudvikling resulterede i en stigning i boligomkostningerne. Huslejen steg dramatisk i Chinchilla, hvor 20-30 % af beboerne bor i lejeboliger. Medianlejen på et hus med tre soveværelser gik fra 280 USD om ugen i 2011 til 400 USD om ugen i 2013. Det er på trods af, at de fleste industripersonale og entreprenører bor i lejre uden for byen. Lavindkomstfamilier flyttede væk.

Byggeriet af nye boliger steg. Chinchilla havde 106 boligbyggeri godkendelser i 2011. Det mere end fordoblet til 252 i 2014, lige som CSG -byggefasen sluttede.

Overbygning fik huslejer til at styrtdykke. Medianlejen på et hus med tre soveværelser faldt under, hvor den historiske trend sagde, at den skulle være, til 200 dollar om ugen i 2016. Lave huslejer tiltrak familier på statsstøtte. Deres antal steg 65% i en periode på to år, ifølge Centrelink statistik.

Lægemiddelarrestationer

Narkotikahændelser havde bundet med 4,3 promille befolkning i 2012 under kulkonstruktionen af ​​kul. Inden 2016, dette tal steg til 35 anholdelser pr. 000, langt over Queensland-trenden. Antallet af politi på gaden øgede bekymringen blandt Chinchillas beboere, interviews afsløret.

Så, man kan se en fordeling af økonomiske fordele, men også en fordeling af sociale belastninger, der ledsager udviklingen af ​​denne ressourceinfrastruktur. Psyko-social stress kan akkumulere, når ændringer forårsager et fald i "social kapital, "reducere uformel støtte, og når der er mindre adgang til, eller brug af, mental sundhedstjenester. Langvarig stress kan bidrage til hjertekarsygdomme og nedsat immunforsvar.

Yderligere undersøgelser kan identificere, hvordan man bedst kan yde den nødvendige omsorgspligt for landdistrikter i nærheden af ​​en sådan ressourceudvikling.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.