Hvorfor det er forkert at skyde skylden for konflikter i Afrika på klimaændringer

Vandkrisernes rolle i konflikter i steder som Syrien, Nigeria og Iran optræder ofte i medier og politiske medier. Mange tror, ​​at klimaændringer kan udløse fremtidige konflikter. Men forskning viser, at de fleste konflikter er drevet af andre faktorer end virkningerne af klimaændringer.

Nogle undersøgelser tyder på, at tørke faktisk reducerer, snarere end årsag, konflikt. Tilsvarende i et nyligt papir finder jeg, at voldelige konflikter i Afrika er hyppigere, gennemsnitlig, i tider med højere landbrugsproduktivitet end i perioder med knaphed. Det er derfor forkert at skyde skylden for vold på klimaændringer alene.

Dermed ikke sagt, at der ikke er situationer, hvor tørkeforhold kan skabe konflikt. Et eksempel er i dele af Somalia. Men dette sker meget sjældnere end konventionel visdom antyder. Oftere end ikke, klima forandring, som kan udløse tørke og oversvømmelser, er blot en af ​​mange mulige medvirkende faktorer.

Klimafaktorer og vold

Nogle eksperter hævder, at Nigeria, Syrien og Somalia passer alle ind i et mønster, hvor tørker og vandkriser har ført til større politisk ustabilitet. Men disse lande er også præget af svag regeringsførelse, ineffektive institutioner, høje niveauer af korruption og svigtende økonomier. Disse er alle stærke determinanter for konflikt og vold.

Klimaændringer kan forværre forholdene, men de virkelige årsager til, at mange mennesker i disse lande ikke har nok at spise, er krig og korruption. Tag eksemplerne fra fire lande - Nigeria, Yemen, Sydsudan, og Somalia – som alle stod over for risikoen for alvorlig hungersnød i 2017.

I Nigeria, konflikt med Boko Haram fordrev mange mennesker, reducere fødevareproduktionen, lukkede markeder og pressede fødevarepriserne op. Oprørerne tog ofte den mad, der var tilbage, med magt.

I Yemen, borgerkrigen mellem Houthi-islamiske ekstremister og loyalistiske kræfter gjorde det svært for millioner af mennesker at producere eller finde nok mad, og blokerede humanitær bistand.

I Sydsudan, regeringen blokerer gentagne gange adgangen til humanitær bistand for at marginalisere visse etniske grupper og generere indtægter ved at beskatte hjælpearbejdere.

Krig og politisk korruption i disse lande ødelægger afgrøder og afskærer strømme af bistand og handel. Hvis klimaændringer har nogen effekt på disse forhold, det er en tilføjelse snarere end hovedårsagen.

Kun i Somalia, det fjerde land i fare for akut sult, var fødevaremangel resultatet af tørke. Men selv her, igangværende konflikter og årtiers politisk inhabilitet øger virkningen af ​​tørken. Beviser tyder også på, at den sidste langvarige tørke, i 2011, kan faktisk have undermineret Al-Shabaabs militære kapacitet, en oprørsgruppe.

Af de 19 lande, FAO definerer som værende i en fødevarekrise, alle er i øjeblikket ramt af konflikt og vold.

Madoptøjer, svarende til dem, der for nylig er observeret i Iran, tendens til at ske, når fødevarepriserne stiger kraftigt efter olieprisstigninger, eller når fødevarepriserne er ustabile. Selvom klimaændringer kan påvirke fødevareprisernes volatilitet, stærke ændringer i volatilitet er resultatet af andre årsager.

I øvrigt, selv om fødevare- og vandkriser kan udløse protester og optøjer i udviklingsbyer, disse optøjer er oftere resultatet af sociale og politiske spændinger, der opbygges i autoritære lande, der hurtigt urbaniseres. At gøre tingene værre, regeringer i disse lande er ofte ude af stand til eller villige til at beskytte folk mod virkningerne af høje fødevarepriser, fx ved at bruge fødevaretilskud.

Fødevare- og vandmangel forårsaget af tørke og langvarige hedebølger kan få en stadig vigtigere rolle at spille i krigsførelse i de kommende årtier, men det er langt fra sikkert. Hvad der er sikkert er, at klimaændringer ikke er en universel årsag til væbnet konflikt.

I nogle sammenhænge, klimatiske variationer kan tippe skalaen mod eskalering af vold. Men virkningen af ​​klimaændringer er langt mindre end af lav økonomisk udvikling, autoritarisme, lemfældig håndhævelse af ejendomsrettigheder, og mangel på sociale sikkerhedsnet.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.