Skader fra oversvømmelser behøver ikke at være uundgåelige

I de sidste fem år har budskabet været det samme - Alberta, specifikt Calgary, har brug for afhjælpning af oversvømmelser, og der er ingen tid til overs til at handle, før Bow eller Elbow Rivers spilder deres bredder igen.

Trods alt, der var kun otte år mellem Calgarys sidste to "100-års oversvømmelser, ", hvoraf den seneste resulterede i 6 milliarder dollars i erstatning.

Den stigende hyppighed og sværhedsgrad af oversvømmelser i Calgary er alarmerende. Byen er bygget langs to oversvømmelsestruede flodsystemer, og dog er afbødningsbestræbelser reaktionære og stykkevis.

Dette er mere end tydeligt med oversvømmelser, der blev rapporteret over hele landet i foråret, med hundredvis af mennesker beordret til at evakuere i New Brunswick, Alberta og British Columbia. I New Brunswick, oversvømmelsen er blevet beskrevet som den værste i 80 år.

En måde at afbøde oversvømmelser på er gennem systemdækkende regional planlægning, der er formet af offentlig inddragelse inden for en gennemsigtig beslutningsproces. Imidlertid, den komplekse karakter af massive offentlige arbejderprojekter resulterer ofte i passivitet. Der er brug for bredere støtte.

Nyere forskning viste, at offentlighedens opfattelse af risikoen for oversvømmelser bremser Calgarys evne til at tage de skridt, den burde for at mindske skaderne fra fremtidige oversvømmelser.

Hvad Alberta - og resten af ​​Canada - har brug for, er en berettiget beslutningsproces understøttet af øget bevidsthed om virkningerne af klimaændringer.

Flygtig oplevelse

Folks opfattelse af risiko påvirker deres overbevisning om oversvømmelser og deres foretrukne metoder til at forhindre oversvømmelser.

For eksempel, efter at have oplevet en oversvømmelse, folks bekymringer for at gentage oplevelsen aftager med tiden. Dette giver mening. Motivationen for at forhindre fremtidige katastrofer direkte efter en begivenhed er høj, men det aftager som tiden går.

Da personlige minder og følelser fra store begivenheder kommer og går, mange undersøgelser har antydet, at hvis vi kan ændre de underliggende trossystemer, der driver folks handlinger, vi vil opfordre til proaktive skridt til at forhindre fremtidige oversvømmelser.

En måde at gøre dette på er at styrke folks opmærksomhed på sammenhængen mellem klimaændringer og risiko for oversvømmelser. Når først offentligheden erkender det ekstreme vejr, herunder oversvømmelser, er videnskabeligt tilskrevet klimaændringer, efterfølgende begivenheder forstærker denne bekymring og et ønske om at tage afbødende skridt.

Efter 2013 -oversvømmelsen i Calgary, en undersøgelse viste, at folk forstod den fremtidige risiko for oversvømmelser på kort sigt (fem år), men ikke på længere sigt (100 år).

Langsigtet oversvømmelsesrisiko forbliver abstrakt for de fleste, fordi den er mindre personlig eller direkte relevant. Folk har svært ved at forestille sig, hvordan oversvømmelsesrisici vil udspille sig over generationer i fremtiden, endsige den slags handlinger, de bør tage nu for at mindske disse påvirkninger meningsfuldt.

Næste skridt

Efterhånden som smertefulde minder om stressende tider forsvinder, det samme gør motivationen til at tage handlinger, der reducerer risici, hvilken, på tur, øger ens modtagelighed for fremtidige oversvømmelsesskader. Imidlertid, at øge folks viden om klimaændringer øger deres opfattelse af risiko, og kan overvinde begrænsningerne ved falmende minder.

Det sagt, at øge bevidstheden om klimaændringer er ingen let opgave. Ens overbevisning om klimaændringer afspejler ens bredere verdensbillede frem for flygtige følelsesmæssige reaktioner.

Imidlertid, når klimaændringerne stemmer overens med ens verdensbillede, bekymringen stabiliserer sig. Dette er gode nyheder for at foretage de langsigtede ændringer, vi har brug for for at begrænse oversvømmelser.

For beslutningstagere, øget viden om klimaændringer blandt borgere kan være nok til at ændre opfattelsen af ​​oversvømmelsesrisiko og skaffe støtte til afbødning af oversvømmelser.

Afbødning af oversvømmelser i hele Canada

Der er nogle gode eksempler på, hvordan samfund har tilpasset sig som reaktion på naturkatastrofer, men også mange bekymringer.

Efter orkanen Hazel bevægede sig gennem Ontario i 1954, Toronto and Region Conservation Authority (TRCA) blev oprettet for at styre flodsystemer og deres oversvømmelsesområder over det større Toronto -område. Provinsen købte jord i højrisikozoner, skabt parker og konstrueret infrastruktur til dæmpning af oversvømmelser.

Imidlertid, mange canadiere er fortsat i fare for oversvømmelsesskader. Alene i 2016 Canadiere betalte 600 millioner dollars i egne udgifter for at reparere oversvømmelsesskader på deres ejendom.

Med aldrende infrastruktur og den stigende risiko for ekstremt vejr på grund af klimaændringer, disse omkostninger vil sandsynligvis stige. Forskning fra University of Waterloo viste, at mindre end 30 procent af canadierne, der boede i områder med høj oversvømmelsesrisiko, havde taget skridt til at beskytte deres ejendom. og havde minimal interesse i at købe oversvømmelsesforsikring.

Så hvor efterlader dette store infrastrukturprojekter til oversvømmelser?

Debat om Calgarys fremtid

I Calgary, fem år efter den sidste oversvømmelse, der er stadig en vedvarende og højrøstet debat omkring afbødning af oversvømmelser.

Oversvømmelsesbegrænsning kan antage mange former, fra billige uddannelsesprogrammer til høje omkostninger — og kontroversielle — projekter. De, der går ind for storstilet afbødning, nævner behovet for infrastrukturprojekter, der kan håndtere risikoen for oversvømmelser uden adfærdsændringer. Dem, der er imod disse storstilede afhjælpningsprojekter, på den anden side, foretrække at give plads til floden, og begrænser udviklingen på højrisikoområder.

Ingen af ​​siderne er rigtige eller forkerte; begge har stærke argumenter.

Det seneste eksempel er det kontroversielle Springbank Off-stream Reservoir. På trods af støtte fra Albertas transportminister og Calgarys borgmester Naheed Nenshi, fremskridt er blevet hæmmet af bekymringer omkring upassende offentlig høring, ufuldstændige miljøvurderinger og det bagvedliggende håb om, at oversvømmelser ikke vil gentage sig snart.

Opløsningen til støtte for oversvømmelsesbegrænsning understøtter behovet for en bevidst strategi til oversvømmelse af oversvømmelser, der kan klare tæt kontrol i Alberta og på tværs af Canada.

Uden yderligere oversvømmelsesbegrænsende tiltag, risikoen for omfattende skader er nogensinde til stede. Som tiden går, og uden fornyet oversvømmelseserfaring, støtte til alle afbødningsmuligheder vil sandsynligvis falde.

Vi bør ikke være afhængige af individuelle handlinger eller personlige erfaringer for at motivere risikostyring. Tid er afgørende for at øge bevidstheden om klimaændringer i hele Canada og træffe berettigede beslutninger om afhjælpning af oversvømmelser.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.