Hawaii vulkanen kunne udspy kampesten på størrelse med køleskabe

Hvis Hawaiis Kilauea-vulkan blæser toppen i de kommende dage eller uger, som eksperter frygter, det kunne kaste aske og kampesten på størrelse med køleskabe kilometervis op i luften, lukke flytrafikken ned og bringe liv i fare i alle retninger, sagde videnskabsmænd torsdag.

"Hvis det går op, det vil falde, " sagde Charles Mandeville, vulkanhazard koordinator for U.S. Geological Survey. "Du ønsker ikke at være under noget, der vejer 10 tons, når det kommer ud med 120 mph."

vulkanen, som har spyttet og sprøjtet lava i en uge, har ødelagt mere end to dusin hjem og truet et geotermisk anlæg. Den ekstra trussel om et eksplosivt udbrud kan sætte fly på jorden i en af ​​Big Islands to store lufthavne og udgøre andre farer. Nationalparken omkring vulkanen meddelte, at den ville lukke på grund af risiciene.

"Vi ved, at vulkanen er i stand til at gøre dette, " sagde Mandeville, citerer lignende eksplosioner ved Kilauea i 1925, 1790 og fire andre gange i de sidste par tusinde år. "Vi ved, at det er en klar mulighed."

Han ville ikke vurdere sandsynligheden for en sådan eksplosion, men sagde, at de interne vulkanske forhold ændrer sig på en måde, der kan føre til en eksplosion om cirka en uge. Vulkanens indre VVS kunne stadig forhindre en eksplosion.

Hvis det sker, et topmøde kan også frigive damp og svovldioxidgas.

Kilauea har ødelagt 36 strukturer – inklusive 26 hjem – siden den 3. da den begyndte at frigive lava fra åbninger omkring 25 miles (40 kilometer) øst for topkrateret. Femten af ​​ventilationsåbningerne er nu spredt gennem kvartererne Leilani Estates og Lanipuna Gardens.

Hawaiis guvernør David Ige sagde, at besætninger på et geotermisk energianlæg nær lavaudbruddet fremskyndede fjernelsen af ​​lagret brændbart brændstof som en forholdsregel. Puna Geothermal Venture-anlægget har omkring 50, 000 gallons (189, 270 liter) pentan. Den blev fjernet torsdag middag.

Kaffebonde Palikapu Dedman, 71, har dedikeret halvdelen af ​​sit liv til at kæmpe mod planten, der ligger på Kilaueas lange skråninger. Han og andre indfødte hawaiianere siger, at planten vanhelliger traditionel tro og gør Pele vrede, ildens gudinde, der bor ved topkrateret.

Nu hvor planten er truet af Kilauea, Dedman siger, at han føler sig retfærdiggjort.

"Du kan virkelig ikke skade Pele, " sagde han. "Det er bare en forstærkning af min overbevisning - hun er til stede! Og planten kan blive dækket af lava i morgen."

Barbara Lozano, der bor inden for en kilometer fra planten, sagde, at hun ville have tænkt sig om to gange om at købe sin ejendom, hvis hun havde kendt risiciene.

"Hvorfor lod de os købe boliger, ved at det var en farlig situation? Hvorfor lod de folk bygge rundt om det?" spurgte hun.

Omkring 2, 000 mennesker er blevet evakueret fra kvartererne, hvor lava har sivet fra jorden.

Der bor ingen i det umiddelbare område af topkrateret. Krateret og den omkringliggende region er en del af Hawaii Volcanoes National Park, som planlagde at lukke fredag.

"Det virker ret sikkert for mig lige nu, men de ved bedst, " sagde Cindy Woodd, der var på besøg fra British Columbia, Canada. "Vi ved ikke, hvad der foregår under jorden. Liv og sikkerhed er det vigtigste."

Det, der kan ske, er ikke et udbrud af vulkanske gasser, men for det meste fanget damp fra lynopvarmet grundvand, der frigives som i en trykkoger i køkkenet, med sten, sagde vulkanolog Janine Krippner fra Concord University i West Virginia.

Problemet er, at lavasøen på toppen af ​​Kilauea dræner hurtigt, omkring 6,5 fod (2 meter) i timen, sagde Mandeville.

Om lidt mere end en uge, toppen af ​​lavasøen er gået fra at vælte ud over krateret til næsten 970 fod (295 meter) under overfladen fra torsdag morgen, sagde Mandeville. Lavaniveauerne i søen falder, fordi lava spyr ud af sprækker andre steder i bjerget, sænke trykket, der fyldte lavasøen.

"Dette er en kæmpe forandring. Dette er tre fodboldbaner, der går ned, " sagde Mandeville.

Frygten er, at det vil gå under det underjordiske vandspejl - en anden 1, 000 feet further down—and that would trigger a chain of events that could lead to a "very violent" steam explosion, Mandeville said.

At the current rate of change, that is about six or seven days away.

Once the lava drops, rocks that had been superheated could fall into the lava tube. And once the lava drops below the water table, water hits rocks that are as hot as almost 2, 200 degrees (1, 200 degrees Celsius) and flashes into steam. When the water hits the lava, it also steams. And the dropped rocks hold that steam in until it blows.

A similar 1924 explosion threw pulverized rock, ash and steam as high as 5.4 miles into the sky, (9 kilometers) for a couple of weeks. If another blast happens, the danger zone could extend about 3 miles (5 kilometers) around the summit, land all inside the national park, Mandeville said.

The small, aptly named town of Volcano, Hawaii, population 2, 500, is about 3 miles (4.83 kilometers) from the summit. Janet Coney is office manager of the Kilauea Lodge, an inn and restaurant. She said USGS officials told her lodge employees probably won't have to worry about rocks raining down on them, but they might experience falling ash.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.