Erosion afdækker knogler på New Yorks dødeø

I denne 29. april, 2018 foto, et flag og en obelisk markerer borgerkrigsmindesmærket på Hart Island i New York. Gennem årtierne, Hart Island husede et borgerkrigsfængsel, et asyl, et tuberkulosehospital, et fængsel og en missilbase. Storme og tidevand afdækker de længe skjulte knogler på Hart Island, skabe uhyggelige scener af kranier, lårben og kraveben på denne flig jord, hvor New York Citys nødlidende døde i 150 år er blevet sendt afsted for uden ceremonier at blive begravet og glemt. (AP Photo/Seth Wenig)

Storme og tidevand afdækker de længe skjulte knogler på Hart Island, skabe uhyggelige scener af kranier, lårben og kraveben på denne flig jord, hvor New York Citys nødlidende døde i 150 år er blevet sendt afsted for uden ceremonier at blive begravet og glemt.

Efter at billeder af blottede knogler begyndte at dukke op i nyhedsrapporter, retsmedicinske antropologer fra byens retsmedicinske kontor gik ud i sidste uge og samlede 174 menneskeknogler, som de omhyggeligt katalogiserede, inklusive seks kranier, seks kæbeben, 31 benknogler og 16 bækken. Små røde flag prikkede pletter langs den klippefyldte kystlinje, hvor der blev fundet nogle rester.

"Når jeg hører om erosionen, Jeg tænker altid, 'Er knoglerne hans? Kan nogen af dem være hans?'" spurgte Carol DiMedio, hvis bedstefar Luigi Roma blev begravet på øen efter døden af tuberkulose i 1933.

Fortalere for Hart Island siger, at knoglerne er et skurrende tegn på, at det for længst er tid til forbedringer. Ud over at optrappe et 13,2 millioner dollars føderalt projekt for at reparere erosion forårsaget af 2012's Superstorm Sandy og andre storme, de ønsker, at den 101 hektar store ø i Long Island Sound skal forvandles til en park og et historisk sted, også selvom den fortsat bliver brugt som gravplads.

"Dette er New Yorkere, "Byrådsmedlem Mark Levine sagde. "Dette er mennesker, der stort set var marginaliseret og glemt i livet, de var mennesker, der døde hjemløse eller nødlidende, ofre for smitsom sygdom, AIDS-krisen. Og vi gør dem til ofre igen på deres sidste hvilested."

I denne 29. april, 2018 foto, små flag markerer de steder, hvor kysterosion afslørede menneskelige rester på Hart Island i New York. Det forladte stykke jord på Long Island Sound har i 150 år fungeret som New Yorks gravplads for de fattige og navnløse. (AP Photo/Seth Wenig)

Så mange som 1 million sjæle ligger begravet på Hart Island, købt af byen i 1868 som jord til et arbejdshus for egensindige drenge og en pottemagermark. Gennem årtierne, det husede et borgerkrigsfængsel, et asyl, et tuberkulosehospital, et fængsel og en missilbase. Alt imens, New York fortsatte med at færge lig der, som ikke blev afhentet ved byens lighus.

Øen, styret af byens Kriminalforsorg i mere end et århundrede, er aldrig blevet holdt op som en traditionel kirkegård, med velplejede græsplæner eller endda gravsten.

Fanger graver lange skyttegrave. Voksne går i jorden i fyrrekasser, stablet oven på hinanden. Babyer anbringes i skoæskestørrelsesbeholdere. Omkring 1, 000 mennesker begraves der hvert år.

Begravelserne finder sted uden for offentlighedens syn, og adgang til øen er begrænset til ture, en gang om måneden, som skal reserveres på forhånd. Kun folk med deres kære begravet på øen må besøge gravene. Andre er begrænset til et lysthus i nærheden af færgehavnen.

I denne 29. april, 2018 foto, droneoperatører henviser til et kort over Hart Island, før de filmer over øen i New York. Det forladte stykke jord på Long Island Sound, der i 150 år har fungeret som New Yorks gravplads for de fattige og navnløse. (AP Photo/Seth Wenig)

I 2012 en dæmning blev strippet for jord af Sandys oversvømmelser, afsløre en cisterne fra borgerkrigstiden. I mellemtiden flere storme har yderligere eroderet øen. Føderalt arbejde med at reparere erosionen var ikke planlagt til at begynde før 2020, men er blevet rykket et år op.

I mellemtiden, byens embedsmænd siger, en arkæolog vil besøge mindst en gang om måneden for at fjerne og begrave udsatte rester.

Udgravede rester har tidligere været et problem. En rapport fra marts 1985 fra byens sanitetsafdeling fandt knogler strøet ud på øen, inklusive et kranium på stranden.

På en nylig fotograferet tur rundt om øen på en chartret båd, island advocate Melinda Hunt pointed out the places along the northern shore where the bones were, and where she has seen them before.

In this April 29, 2018 photo, a cross of wood and stones is seen on Hart Island in New York The island, which has served for 150 years as New York's burial ground for the poor and nameless, like a traditional cemetery with manicured lawns or even headstones. (AP Photo/Seth Wenig)

"They came to clean this up, but it isn't the first time and it won't be the last, " said Hunt, creator of the Hart Island Project , who has been documenting conditions on the island since 1991.

DiMedio, 61, said she wishes the uncovered bones would be tested for DNA evidence in order to help other families locate loved ones.

She had done research since she was a girl to try to find out where her grandfather was buried. And when she finally found the answer, she didn't want to tell her ailing, elderly mother where her father had been laid to rest.

"When I found him ... I lied and I said he was buried in a beautiful place, with blue water and blue skies and lots of trees and green grass and seagulls above, " DiMedio said. "I didn't have the heart to tell her there's this grim place called Hart Island."

In this April 29, 2018 photo, small pipes sticking up from the ground mark mass graves of 150 people on Hart Island in New York. The forlorn piece of land on Long Island Sound that has served for 150 years as New York's burial ground for the poor and nameless has never been kept up like a traditional cemetery with manicured lawns or even headstones. (AP Photo/Seth Wenig)
In this April 29, 2018 photo, hi-rise buildings from Co-op City in the Bronx borough of New York, are seen behind what is believed to be a Civil War era cistern on Hart Island in New York. Gennem årtierne, Hart Island housed a Civil War prison, an asylum, a tuberculosis hospital, a jail and a missile base. (AP Photo/Seth Wenig)
In this April 29, 2018 photo, old boats are seen on the coast of Hart Island in New York. The island, which has served for 150 years as New York's burial ground for the poor and nameless, like a traditional cemetery with manicured lawns or even headstones. (AP Photo/Seth Wenig)
In this April 29, 2018 photo, heavy erosion can be seen along the coast of Hart Island in New York. Bones from New York's burial ground for the poor and nameless who were interred on the island have been showing up on its surface, caused by erosion some say has sped up since Superstorm Sandy. (AP Photo/Seth Wenig)
In this April 29, 2018 photo, a dilapidated building displays a warning sign on Hart Island in New York. Gennem årtierne, Hart Island housed a Civil War prison, an asylum, a tuberculosis hospital, a jail and a missile base. (AP Photo/Seth Wenig)
In this April 29, 2018 photo, Melinda Hart, president of the Hart Island Project, venstre, explains to drone operator Daniel Herbert what kind of visuals she is looking for while anchored off the coast of Hart Island in New York. Hunt, the creator of the Hart Island Project, the island's unofficial expert and historian, began documenting the island in 1991 and through meticulous research found records for 67, 006 buried in mass graves since 1980. (AP Photo/Seth Wenig)
In this April 29, 2018 photo, Melinda Hunt, president of the Hart Island Project, looks over at Hart Island from a boat anchored off the coast in New York. Hunt, the creator of the Hart Island Project, the island's unofficial expert and historian, began documenting the island in 1991 and through meticulous research found records for 67, 006 buried in mass graves since 1980. (AP Photo/Seth Wenig)
In this April 29, 2018 photo, small pipes sticking up from the ground mark mass graves of 150 people on Hart Island in New York. The island, which has served for 150 years as New York's burial ground for the poor and nameless, like a traditional cemetery with manicured lawns or even headstones. (AP Photo/Seth Wenig)

Sidste artikelUnge kvinder er mere venstreorienterede end mænd, undersøgelse afslører

Næste artikelUndersøgelse finder, at post-9/11 kamptjeneste har en negativ indvirkning på veteranernes uddannelse