Skovning af hele træer må ikke hindre planters biodiversitet

Lige så meget som vi elsker vores to-by-fire og toiletpapir, mange af os har blandede følelser omkring logning. Disse følelser kan omdannes til direkte fjendtlighed, når det kommer til at fjerne grene og trætoppe, som i stigende grad tilhugges og brændes til elproduktion.

"Folk tænker, 'Det er slemt nok at logge, og nu skal du fjerne de grene, der forfalder og så pleje økosystemet?'" siger Robert Froese, en skovforsker ved Michigan Technological University. "Men vi undrede os, hvad er egentlig filialernes rolle?"

Så, med finansiering fra National Council for Air and Stream Improvement og Weyerhauser, Froese's team besluttede at finde ud af det. Det, de opdagede, overraskede dem:når det kommer til plantediversitet, at høste hele træet har ikke voldsomme konsekvenser. Resultaterne af deres undersøgelse er blevet offentliggjort i tidsskriftet Skovøkologi og forvaltning .

Sammen med ph.d. uddannet Michael Premer, Froese studerede plantesamfund spredt ud over 29 aspebevoksninger på Michigan's Upper Peninsula. Alle bevoksninger var blevet logget på et tidspunkt inden for de sidste 40 år. I nogle, kun loggene var blevet taget, mens i andre blev hele træet høstet.

Forskerne forventede, at plantediversiteten ville gå ned i bevoksninger, hvor hele træer var blevet fjernet, måske fordi toppen og grene efterlader noget kvælstof til at gøde jorden. Det var ikke det, der skete.

"Det, vi fandt, er ingenting, i det væsentlige, " siger Froese. Der var ingen forskel i sammensætningen af ​​overbygningen - de træer, der voksede tilbage efter skovning. I bevoksninger, hvor skovningsrester var blevet fjernet, underbygningen - buske, græsser og andre små planter - var faktisk mere forskelligartet. "Forskellen var lille, men det var målbart."

Hvorfor? Forskerne kan ikke sige med sikkerhed, men de har en teori. "Vi tror, ​​når du fjerner skovningsrester, du forstyrrer jorden mere, hvilket øger tilgængeligheden af ​​kvælstof, " sagde Froese. "Vi er blevet spurgt, om diversiteten steg på grund af en stigning i invasive arter, men det fandt vi ikke."

Under studiet, forskerne gjorde endnu en uventet opdagelse. En skovningsteknik, der formodes at beskytte følsom jord, hæmmer faktisk aspe-regenerering.

For at beskytte vådområder og andre sarte områder, tømmerhøstere bruger ofte skåret i længden, hvor træer afkvistes og skæres i længden direkte ved stubben. Grenene er efterladt, og tømmerstokken transporteres ad en smal sti til en landing nær en vej. Premer fandt ud af, at færre aspe voksede tilbage langs de midlertidige skovningsstier, og dem, der gjorde, var 20 procent kortere.

"Det er sandsynligt, at skovhuggere gør dette for at overholde bæredygtig skovbrugspraksis, " siger Froese. "Men Mikes arbejde tyder på, at hvis du vil bevare produktiviteten, du skal nok kun logge disse steder om vinteren, når jorden er frossen."

Froese er lektor ved School of Forest Resources and Environmental Science.

Artiklen om denne undersøgelse, "Tilfældige virkninger af skåret-til-længde høstsystemer og resthåndtering på Populus tremuloides (Michx.) regenerering og udbytte, " medforfatter af Froese og Premer, nu skovdyrker hos tømmervirksomheden Rayonier, blev offentliggjort online 4. april i Skovvidenskab .

Artiklen om den tidligere undersøgelse, "Vegetationsreaktion på fjernelse af logrester i Great Lakes Aspen, " blev offentliggjort i tidsskriftet Skovøkologi og forvaltning . Medforfatterne er Froese, Premier, Professor Christopher Webster fra Michigan Tech's School of Forest Resources and Environmental Science og Linda Nagel, tidligere ved skolen og nu på fakultetet ved Colorado State University.