Hvor stor kan en tsunami være i Caribien?

Tsunamien i Det Indiske Ocean i 2004 får forskere til at revurdere, om et jordskælv på 9,0 megathrust og den resulterende tsunami også kan være en sandsynlig risiko for den caribiske region, seismologer rapporterede på SSA 2018 Årsmøde.

"Før 2004, vi troede, at et jordskælv på omkring 8,0 var omtrent det rigtige for det største, vi måtte se i Caribien, baseret på jordskælvets historie der og fejlenes længde og bevægelse, "sagde Christa von Hillebrandt-Andrade fra National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).

"Men nu tror nogle, at flere fejl i regionen kunne være i stand til at producere jordskælv på 8,6, og den katastrofale planlægning af vores nødforvaltningssamfund overvejer 8,5 og 9,0 jordskælv, "bemærkede hun.

"Det er længe siden et stort jordskælv og tsunami har ramt regionen, men næsten 3500 mennesker har mistet livet i de sidste 500 år fra tsunamier i Caribien, "sagde von Hillebrandt-Andrade." Sårbarheden er bare enorm, fordi så meget af vores befolkning og infrastruktur er placeret lige langs kysten. "

Regionen indeholder flere store subduktionszoner og fejl, hvoraf de fleste er placeret offshore og er udfordrende at studere. Et særligt fokus er subduktionszonen forbundet med Puerto Rico -grøften, beliggende nord for Puerto Rico og nogenlunde på grænsen til Det Caribiske Hav og Atlanterhavet. Et stort jordskælv på skyttegraven kan producere en tsunami, der når Puerto Rico inden for 20 minutter, og kan føles så langt væk som den amerikanske østlige kyst.

Der er ikke noget historisk bevis på, at der forekommer megatrust 9.0 jordskælv på skyttegraven, og fejlen der har "en smule skrå bevægelse, der optager noget af energien og ikke skaber den store forskydning af havbunden, der skaber tsunamien", som man kunne forvente fra en ligetil subduktionszone, sagde von Hillebrandt-Andrade.

En anden bekymring er en tsunami genereret af undervandsskred, der kan opstå efter et mere moderat størrelse jordskælv, hun bemærkede, tilføjer, at forskere har afdækket spor af meget store jordskred langs de stejle dele af havbunden langs skyttegraven.

Andre regioner, som seismologer holder tættere øje med, omfatter De Lille Antiller, Den Dominikanske Republik, og området offshore nord for Panama.

von Hillebrandt-Andrade sagde, at beredskabsplanlæggere ofte arbejder med "scenarier"-hvordan et jordskælv og tsunami på 9,0 ville påvirke en region-i stedet for at fokusere på sandsynligheden for, at en bestemt tsunami finder sted inden for et bestemt tidsinterval. Efterhånden som seismologer fortsætter med at beregne tilbagefaldshastigheden af ​​jordskælv i regionen, von Hillebrandt-Andrade sagde, at forskere også begynder at se på sandsynlige tsunami-farer, begyndende i det amerikanske Caribien.

"Det ville virkelig være nyttigt at have mere seismologi på havbunden, " hun sagde, "hvor vi kan placere seismometre på havbunden tæt på disse fejl, så vi kan værdsætte mere af deres bevægelse, og at ekstrapolere [bevægelse] fra mindre jordskælv. "

Mere caribisk paleoseismologi - identifikation og analyse af beviser for tidligere jordskælv - ville også hjælpe forskere med at finde frem til gentagelsestider for mulige store jordskælv, sagde von Hillebrandt-Andrade.

Siden 2005 har 48 lande og territorier organiseret under UNESCO IOC's mellemstatslige koordineringsgruppe for tsunamier og andre kystfarer for Caribien og tilstødende regioner har udviklet et tsunami -advarselssystem. Tsunami respons øvelser, såsom den årlige CARIBE Wave -træk på seismiske fareforskningsresultater til at guide deres praksis scenarier.

"Der er en stor udfordring i at håndtere en så sjælden fare, som kan glemmes eller overses, fordi folk kan være bekymrede over mere umiddelbare begivenheder som årlig orkansæson, "von Hillebrandt-Andrade sagde." Men tsunamier har potentiale til at dræbe så mange mennesker, hvis vi ikke reagerer korrekt. "