Risikoen for skovbrande er høj igen i år - her er hvad rejsende skal vide

Memorial Day markerer den traditionelle åbning af sommerens rejsesæson. I år forventer American Automobile Association, at mere end 41,5 millioner amerikanere vil køre på vejen i weekenden Memorial Day, næsten 5 procent mere end sidste år og det meste i en halv snes år.

I mange år, AAA har opfordret chauffører til at forberede sig på ture gennem trin som at teste deres bilbatterier, kontrollere for motorkølevæskelækager, og sørge for, at deres dæk er i god stand. Gruppen anbefaler også at pakke en mobiltelefon og biloplader, en lommelygte med ekstra batterier, en førstehjælpskasse, en grundlæggende værktøjskasse, og drikkevand og snacks til alle passagerer.

Men rejsende bør også tænke på forhold ud over deres biler. Som koordinator for Colorado State University's Veterinary Extension-programmer, Jeg hjælper mennesker i land- og bysamfund med at håndtere alle former for trusler, der kan påvirke dem og deres dyr, fra sygdom til katastrofer. Når folk rejser på ukendte steder, langt fra deres sociale sikkerhedsnet, de bør vide, hvilke udfordrende forhold der eksisterer og forberede sig passende. I særdeleshed, enhver, der besøger det vestlige USA denne sommer, bør forstå risici forbundet med naturbrande, da risikoen for brande igen er høj på mange områder.

Forståelse af brandforhold

Naturbrandsæsonen 2017 var et af de mest udfordrende år nogensinde. Mere end 71, 000 skovbrande brændte over 10 millioner acres. Føderale agenturer brugte næsten 3 milliarder USD på brandbekæmpelse, og 14 brandmænd blev dræbt i aktion.

I år forventer U.S. Forest Service endnu en brandsæson over gennemsnittet. Mange dele af sydvest, der er afhængige af vinternedbør for fugt, er tørre. Sammen med en vækst af græsser over gennemsnittet sidste år, forholdene er modne til at forvandle en harmløs gnist til flammer. Potentialet for vildmarksbrand forventes at være over det normale gennem august på tværs af dele af det sydvestlige, Stort bassin, Det sydlige Californien og det nordvestlige Stillehav.

Vildmarksbrande er vægelsindede dyr, der opfører sig uregelmæssigt, afhængig af vindhastighed og -retning og det landskab, de færdes over. Hvis du er tæt på en brand, det kan være svært at sige, hvilken vej ilden bevæger sig. Brandmænd, politi og andre førstehjælpere har adgang til information, der definerer omfanget af en brand og det potentielle bevægelsesmønster. De bruger disse oplysninger til at definere evakueringsområder for at holde folk sikre. Det er vigtigt at respektere disse grænser.

Rejsende i ukendt territorium bør undersøge de farer, de kan stå over for (herunder begivenheder som snestorme, oversvømmelser og tornadoer, såvel som skovbrande), og forberede sig derefter. Her er nogle grundlæggende anbefalinger:

• Ved, hvor du er. GIS-systemer er praktiske, men Siri er muligvis ikke altid tilgængelig. Medbring papirkort, som du ved, hvordan man læser.
• Del dine nøjagtige rejseplaner med venner eller familie. Informer dem, når du skifter kurs. En anden burde vide, hvor du tror, ​​du er.
• Udvikle situationsbevidsthed. Vær opmærksom på dit miljø:Det er vigtigt at se eller lugte røg. Undgå stigende floder og oversvømmede veje.
• Hav en kommunikations-backup-plan, hvis mobiltjeneste ikke er tilgængelig. Tilmeld dig omvendt 911, abonnere på en nødkommunikationstjeneste såsom Everbridge, eller lyt til AM-kanaler, der annonceres på vejskilte i landdistrikter.
• Tjek vejrudsigter og respekter rødt flag.
• Respekter advarsler fra lokale beredskabsledere og samarbejde med førstehjælpere.

Den menneskelige faktor i naturbrande

Folk udløser de fleste naturbrande i USA. Ifølge en undersøgelse fra 2017, 84 procent af skovbrande, føderale og statslige myndigheder, blev kaldt til at bekæmpe mellem 1992 og 2012, blev antændt af mennesker. Naturbrande kan også antændes af lyn eller gnister fra jernbaner og elledninger.

Folk starter brande ved skødesløst at kassere cigaretter, efterlade lejrbål uden opsyn eller utilstrækkeligt slukket, og miste kontrollen over afgrødebrande og foreskrevne forbrændinger. 2017-undersøgelsen beregnede, at menneskelige handlinger har tredoblet længden af ​​den nationale naturbrandsæson, forlænger det ind i foråret, efterår og vinter.

U.S. Forest Service har uddannet amerikanere om deres rolle i at forhindre skovbrande siden 1942, da Disney lånte den billeder af fawn Bambi og hans skovvenner til en pædagogisk plakat. Kampagnen var meget populær og bekræftede, at et dyr var et effektivt brandforebyggende symbol. Fordi Bambi kun var udlånt, styrelsen skulle finde et nyt dyresymbol. En majestætisk, kraftfuld og tiltalende bjørn passer til regningen.

Smokey Bear Wildfire Prevention-kampagnen, den længstvarende public service-annoncekampagne i amerikansk historie, startede i august 1944. Den første plakat forestillede en bjørn, der hælder en spand vand på et lejrbål. I 2001 Smokeys slagord blev opdateret til "Kun du kan forhindre skovbrande."

Smokeys budskab om at forhindre uønskede og uplanlagte udendørsbrande er lige så relevant og presserende i dag, som det var i 1944. Ved at lære om lejrbålsikkerhed, sikker håndtering af forbrændinger i baghaven, og beskytte huse og ejendom mod skovbrande, Amerikanerne kan gøre sig selv sikrere, både på vejen og derhjemme.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.