Træarter, der er afgørende for at genoprette forstyrrede tropiske skove

En familie af træer med høj tørketolerance kan være afgørende for at genoprette verdens ryddede og forringede tropiske lande, ifølge ny forskning, der involverer University of Stirling.

Eksperter analyserede mere end 40 lokaliteter på tværs af Neotropics - som omfatter de tropiske regioner i Central- og Sydamerika - og fandt ud af, at Leguminosae-træer er afgørende for genvækst af tropisk skov i tørre områder, på grund af deres modstand mod tørke.

Leguminosae er urteagtige planter, som folk vil kende, såsom ærter og bønner, men mange arter i denne familie er kronetræer, der spiller en vigtig rolle i tropiske skove.

Selvom fordelene ved Leguminosae er velkendte, videnskabelig forståelse af arternes overflod har tidligere været forudindtaget mod våde tropiske områder. Væsentligt, denne undersøgelse fandt, at i løbet af de første tre årtier af naturlig skovfornyelse, bælgplantetræer var dobbelt så almindelige i tørre sammenlignet med våde sekundære skove.

Resultaterne fremgik af en global undersøgelse, der involverede Dr. Daisy Dent, en lektor i tropisk økologi ved Stirlings Naturvidenskabelige Fakultet, der ledede indsamlingen af ​​skovtællingsdata fra et sted i Panama, hvor hun har arbejdet i mere end 12 år.

Dr. Dent sagde:"Vores undersøgelse viser, at træer i Leguminosae-familien er afgørende for genvækst af tropisk skov i tørre områder.

"Efterhånden som globale temperaturer varme og tørre forhold bliver mere udbredt i troperne, dette har store konsekvenser for genopretning af skovene i hele regionen."

Leguminosae-træer er vigtige i sekundære skove – skovområder, der er vokset til igen efter skovrydning – da de har høj tørketolerance, og mange kan fikse kvælstof fra atmosfæren. Derfor, de er ikke begrænset af den lave vandtilgængelighed og dårlige jorder, der er typiske for forladte græsgange, hvor unge skove fornyes.

Det overordnede studie – som omfattede data fra 42 steder, der spænder over Neotropics – blev ledet af Dr. Maga Gei og Jennifer Powers, både fra Institut for Økologi, Evolution og adfærd ved University of Minnesota. Dr. Dent kommenterede:"Dette er en enorm samarbejdsindsats, der indikerer fordelene ved at samle data for at generere brede regionale datasæt, der har væsentlig større effekt end undersøgelser fra individuelle websteder."

Resultaterne kan spille en nøglerolle i at nå de mål, der er fastsat af Bonn Challenge, en global indsats for at bringe 150 millioner hektar af verdens ryddede og forringede jord til genopretning inden 2020, og 350 millioner hektar i 2030. Dr. Dent sagde:"I lyset af målene for Bonn Challenge, vores undersøgelse vil direkte påvirke, hvordan vi matcher træarter til stedets forhold for at maksimere den effektive genopretning af forringede tropiske områder."

Papiret, "Bælgplanteoverflod langs successions- og nedbørsgradienter i neotropiske skove, " er offentliggjort i Natur Økologi &Evolution .