NASAs Suomi NPP-satellit fremhæver naturbrande i Californien om natten

Slående billeder af naturbrandene i Californien ses på disse natlige satellitbilleder taget af NOAA-NASA Suomi NPP-satellitten den 20. august. 2020. Cirka kl. 03:01 PDT, NOAA-NASA's Suomi NPP var næsten direkte over hovedet og afbildede regionen ved hjælp af forskellige bånd på sit VIIRS-instrument (Visible infrared Imaging Radiometer Suite). Store brande er let synlige på dette billede. Suomi NPP's dag/nat-bånd viste tydeligt, at lysene i Central Valley blev spredt af røgen, fra både LNU og SCU Lightning Complexes.

Californien oplever store, vedvarende naturbrande over store dele af staten sammen med en hedebølge, der har produceret, hvad der er blevet kaldt en "varmekuppel" over store dele af staten. National Interagency Brand Meteorologist Nicky Nausler tweetede den 18. august:"7000+ lynnedslag har antændt 350+ brande, herunder adskillige store brande og komplekser i det centrale og nordlige Californien." Disse storme producerede mere end 53, 262 lynnedslag, selvom alle ikke var sky-til-jord, og nogle var over Stillehavet, ifølge US National Lightning Detection Networks Chris Vagasky på Twitter. Imidlertid, 13, 845 var sky-til-jord strejker. Nogle af de brande, der blev startet på grund af disse strejker, er smeltet sammen og er blevet store brandkomplekser, såsom de to største komplekser, LNU Lightning Complex og SCU Lightning Complex. Mængden af ​​lyn, der opstod over tre en halv dag, er 9% af den mængde, som Californien normalt ser på et år.

LNU Complex of Fire er i øjeblikket 215, 000 acres med 0% indeslutning. Brandkomplekset består af syv brande, der blev tændt af lyn den 17. august i Napa Valley-området. LNU står for Lake Napa Unit, som er den brandenhed, der i øjeblikket kæmper mod brandkomplekset. LNU-brandkomplekset rangerer nu som den niende største brand i Californiens historie. Det andet kompleks er SCU-komplekset, som har forbrugt 157, 475 acres og er 5% indeholdt. Denne brand er et kompleks af over 20 brande og er placeret i nærheden af ​​Santa Clara, hvor den bliver styret af Santa Clara brandenheden.

Nogle af disse brande er så kraftige, at de er i stand til at "skabe" deres egne vejrsystemer. Naturbrande genererer varm luft, der stiger op og skaber et optræk. Når luften stiger op, fugt i den øvre atmosfære afkøles og kondenserer luften til vanddråber på asken, også stigende, som kommer sammen som en sky. En sky, der er produceret af en brand, kaldes en pyrocumulus eller "ildsky". Hvis ilden er stor nok, kan der dannes en pyrocumulonimbus-sky, som ikke kun er en brandsky, men en brandstormsky, som kan frembringe vind og lyn, fortsætter cyklussen med flere brande, der bliver startet. Opstrømninger kan også producere tornadoer eller endda "brand tornadoer", når opstrømningen sker så hurtigt, at det skaber en hvirvlende effekt, og der skabes en ildtornado.

Den forlængede hedebølge, de tørre skovforhold, og usædvanlige auguststorme tilsammen skabte den nuværende situation, Californien befinder sig i. Ansigtsmasker, engang brugt bare for at afværge den nye coronavirus, er også blevet en måde at skærme beboerne mod virkningerne af røgen, der også dækker staten.

I øjeblikket over 48, 000 mennesker er blevet evakueret i staten på grund af den aktuelle naturbrandsituation.

NASAs satellitinstrumenter er ofte de første til at opdage skovbrande, der brænder i fjerntliggende områder, og placeringerne af nye brande sendes direkte til landforvaltere over hele verden inden for få timer efter satellitovergangen. Sammen, NASA-instrumenter registrerer aktivt brændende ild, spore transport af røg fra brande, give information til brandhåndtering, og kortlægge omfanget af ændringer i økosystemer, baseret på omfanget og sværhedsgraden af ​​forbrændingsar. NASA har en flåde af jordobservationsinstrumenter, hvoraf mange bidrager til vores forståelse af ild i jordsystemet. Satellitter i kredsløb om polerne giver observationer af hele planeten flere gange om dagen, der henviser til, at satellitter i en geostationær bane giver billeder i grov opløsning af brande, røg og skyer hvert femte til 15. minut.