Flere evakueringer efterhånden som massive brande vokser hurtigt i Californien

En række massive brande i det nordlige og centrale Californien tvang flere evakueringer, da de hurtigt spredte sig torsdag, mørkere himlen og fare for at påvirke luftkvaliteten.

flammerne, hvoraf de fleste blev berørt af et udslæt af lynnedslag tidligere på ugen, er koncentreret mod nord, øst og syd for San Francisco og bliver fodret af en opslidende hedebølge, der rammer staten sammen med lav luftfugtighed.

Evakueringsordrer blev udvidet i flere amter natten over, da flammerne fortærede hjem, tvang nedlukning af veje og stærkt beskadigede Californiens ældste statspark.

Embedsmænd sagde, at omkring 60, 000 mennesker var blevet evakueret og 100, 000 flere var under evakueringsadvarsler.

"I de sidste fire dage, der har været over 370 nye skovbrande og næsten to dusin af disse store brande brænder stadig over Californien, sagde Daniel Berlant, Cal Fires assisterende vicedirektør i en opdatering torsdag eftermiddag.

Myndighederne sagde, at brandene havde tæret næsten 350, 000 acres (142, 000 hektar) i den centrale og nordlige del af staten, herunder i vinområderne Sonoma og Napa, som stadig er ved at komme sig efter andre dødelige, ødelæggende brande de seneste år.

"2020 har kastet meget på os. En pandemi. Lynet slår ned. Rekordvarmebølger. Brande. Men hvis der er én ting, jeg ved om CA, så er det, at vi er modstandsdygtige, "Guvernør Gavin Newsom, der har erklæret undtagelsestilstand for at frigøre midler til at bekæmpe flammerne, sagde i et tweet torsdag.

En af de største grupper af brande - kendt som LNU Lightning Complex, som omfatter Napa og Sonoma Counties - voksede til 131, 000 acres torsdag og var nul procent indeholdt.

Cal Fire embedsmænd sagde, at de mange flammer i LNU Lightning Complex var begyndt at smelte sammen for at skabe et massivt inferno.

"Dette er en meget stor brand. Det er en af ​​mange i staten Californien, og ærligt talt er vores ressourcer strakt meget langt, "Cal Fire enhedschef Shana Jones sagde.

Brandkomplekset har allerede ødelagt 105 hjem og strukturer og truer mere end 30, 000 andre bygninger, sagde brandfolk.

Dårlig luftkvalitet

To personer, der deltog i brandslukningsarbejdet, er døde. Den ene var en helikopterpilot, der blev dræbt i et styrt i Fresno County, sydøst for San Francisco, da han forsøgte at tabe vand.

Den anden var en ansat i forsyningsselskabet Pacific Gas and Electric (PG&E), som var i færd med at rydde stolper og elektriske ledninger og blev fundet uden at reagere i sit køretøj onsdag, sagde Cal Fire.

I mellemtiden sydøst for San Francisco, en anden gruppe af brande kaldet SCU Lightning Complex voksede til næsten 137, 500 acres sent torsdag eftermiddag og var blot fem procent indeholdt.

I Santa Cruz County, tættere på kysten, en række brande kaldet CZU Lightning Complex forårsagede omfattende skader på Californiens ældste statspark, Big Basin Redwoods State Park, kendt for sine majestætiske redwoods, der er op til 2, 000 år gammel.

"Branden beskadigede parkens hovedkvarter, historisk kerne og campingpladser, " sagde parkembedsmænd.

Mere end to dusin andre parker og strande i regionen blev lukket ned på grund af skovbrandene.

Myndighederne har sagt, at brandene – grupperet sammen og identificeret gennem trebogstaver på grund af det høje antal brande i mange amter – var forårsaget af næsten 11, 000 lynnedslag, der ramte den nordlige halvdel af staten, mens den bager under historisk høje temperaturer, including a record of 130 degrees Fahrenheit (54.4 degrees Celsius) in Death Valley.

Experts believe climate change has contributed to the frequency of the fires, which are becoming more common year-round rather than just during fire season—usually between August and November.

The latest fires have prompted air quality alerts, with the air over the Bay Area expected to be extremely poor in the coming days.

"As many of these fires will burn for days—even weeks—air quality will be extremely poor for an extended period, " Daniel Swain, a climate scientist at the University of California Los Angeles (UCLA), said in a tweet.

Temperatures were expected to cool slightly over the weekend, providing a reprieve for firefighters.

The deadliest fire in the state's history—the Camp Fire—took place in northern California in November 2018 and killed 86 people.

Fires were also raging Thursday in several other western states including Washington, Colorado and Montana.

© 2020 AFP