Canadas regering går ind for at købe en kontroversiel pipeline

Canadas regering trådte til tirsdag for at overtage et kontroversielt pipeline-udvidelsesprojekt for at sikre, at det bliver bygget i lyset af hård modstand fra miljøaktivister og en regional regering.

Ottawa vil betale Kinder Morgan Can $4,5 milliarder (US$3,5 milliarder) for Trans Mountain-rørledningen, som skal flytte 890, 000 tønder olie om dagen fra indlandsstat Alberta til Stillehavskysten til eksport til udlandet, Det fortalte finansminister Bill Morneau på et pressemøde.

Bevægelsen nationaliserer effektivt projektet i et forsøg på at stoppe snesevis af juridiske udfordringer og ulovlige protester på byggepladser.

"Den føderale regering har indgået en aftale med Kinder Morgan om at købe Trans Mountain-rørledningen og infrastrukturen relateret til projektet, " sagde Morneau.

"Dette giver os mulighed for at slippe af med den politiske risiko omkring (rørledningen), fordi vi (pålægger) føderal jurisdiktion over projektet, " han sagde.

Kinder Morgan-investorer skal stadig godkende salget, som efter planen lukker i august, men aftalen vil give mulighed for at genoptage byggeriet med det samme, sagde ministeren.

Ottawa godkendte projektet i 2016 efter en miljøgennemgang, sagde, at det var i "national interesse".

I øjeblikket sælges 99 procent af Canadas olie til USA med rabat, og adgang til Stillehavskysten ses som nøglen til at diversificere verdens sjettestørste olieproducents energieksport.

Adgang til nye oliemarkeder var også nøglen til, at Canada nåede sit klimamål i Paris, fordi Alberta - landets største forureningsudleder - indvilligede i at tage skridt til at gribe ind over for kulstofemissioner, hvis det fik adgang til nye markeder for sin olie.

Men British Columbia's socialdemokratiske regering sluttede sig for nylig til miljøaktivisters kamp mod 1, 150 kilometer (15 mile) rørledning, provokere en handelsstrid med Alberta og føre Kinder Morgan til midlertidigt at standse dens konstruktion, indtil tvisten var løst.

Midt i stridighederne, pipelinen er blevet et barometer for udenlandske investeringer i Canada, med en advarsel om en oversvømning til andre sektorer i økonomien.

'Stor, vigtigt projekt'

Morneau sagde, at regeringens køb af projektet "vil sikre, at vi sikkert er i stand til at få canadiske olieressourcer til verdensmarkederne, hvor vi kan få en rimelig pris for dem."

"Og, det vil forsikre investorer om, at Canada er et land, der respekterer retsstaten og bliver stort, vigtige ting gjort, " han tilføjede.

Et flertal af canadierne støtter rørledningen, ifølge de seneste meningsmålinger, men de er tilbageholdende med at se skattekroner bruges til at stoppe det.

Miljødemonstranter reagerede på meddelelsen ved at love at fortsætte, mens forretningsgrupper roste købet.

Modstandere af rørledningen er bekymrede over risikoen for olieudslip fra tankskibe langs Canadas uberørte stillehavskyst, der påvirker fiskeri og turisme.

Men Morneau sagde, at Alberta-British Columbia-fejden - som fik Alberta til at boykotte British Columbia-vine og truede med at skære ned på de nærliggende provinsers brændstofforsyninger - "ikke kan få lov til at stivne."

Han sagde, at det truer Canadas omdømme som et sikkert sted at investere, sætter tusinder af job i fare og holder Canadas økonomiske vækst tilbage.

"Vi får bygget den rørledning, " fortalte Trudeau journalister, da han gik ind i et kabinetsmøde.

Hans liberale står over for en vanskelig balancegang i forsøget på at forkæmpe klimahandlinger og samtidig støtte væksten i Canadas oliesektor.

Indtil nu, hans regering har brugt børnehandsker til at forsøge at overtale British Columbia til at opgive sin modstand mod rørledningen, i håb om ikke at fremmedgøre vælgerne i provinsen forud for næste års parlamentsvalg. Men British Columbia har nægtet at give efter.

I henhold til den foreslåede føderale plan, Trans Mountain-rørledningen vil blive placeret under ledelse af et nyt Crown-selskab, og Ottawa vil afhænde projektet på et senere tidspunkt.

"Det er ikke Canadas regerings hensigt at være en langsigtet ejer af projektet, " sagde Morneau, tilføjer, at pensionskasser og oprindelige grupper allerede har udtrykt interesse for at købe andel i projektet.

Alberta-provinsen lovede også at yde "nødfinansiering" til rørledningens konstruktion, hvis det er nødvendigt.

© 2018 AFP