Grækenland lønner tabt kamp mod albanske krydderurter

Efter at have set sit bedste sind lokket til grønnere græsgange under otte års økonomisk krise, Grækenland fører nu en op ad bakke for at holde sine aromatiske planter også fra at blive plyndret.

I de seneste måneder har urteplukkere fra nabolandet Albanien er faldet ned på Grækenlands bjerge, ulovligt gør af med store mængder krydderurter, der kan hente et pænt overskud på de europæiske markeder.

"Organiserede grupper slår lejr ude på bjerget, bor i provisoriske skure, "siger Yiannis Spirou, ejer af et lille alpine tilbagetog beliggende i 1 højde, 400 meter på Grammos, et bjerg nær den albanske grænse.

"De samler store mængder og tager det hjem på muldyr, "sagde han til AFP.

Den mest værdsatte sort, raiderne søger, er primula veris, mere almindeligt kendt som cowslip.

Det er ikke eksklusivt for Grækenland, men den vokser ikke på den albanske side af bjerget, siger de lokale.

Almindelig i græsarealer, denne gulblomstrede plante menes at bekæmpe luftvejs- og urininfektioner samt træthed.

Tørrede køer, blomster og rødder sælges i øjeblikket for over 20 euro ($ 24) pr. 120 gram på eBay, mens et parti på 25 anlæg går for 34 euro på Amazon.

"Det er det første år, vi har bemærket, at denne tendens er så udbredt, "sagde den lokale skovafdelingschef Nikos Papaefthymiou.

"Adgang fra Albanien er let, og der er flere mennesker, der er involveret i denne aktivitet. Vi har givet instruktioner til alle relevante afdelinger, og vi forsøger at løse problemet, " han sagde.

Patruljer blomsterne

Græsk politi - ramt landsdækkende af omkostningsreduktioner - siger, at de har intensiveret bestræbelserne på at fange synderne, men terrænet er ikke i deres favør.

"Vi patruljerer dagligt, når denne plante blomstrer, men det er svært at foretage anholdelser. Så snart de ser os komme, de vender tilbage til Albanien, «siger en lokal betjent.

Atten albanere er blevet anholdt i løbet af den sidste måned, med over 600 kilo køslip konfiskeret, sammen med de muldyr, der bruges til at bære den.

Men sætninger for denne slags aktiviteter er lette, og de skyldige bliver normalt deporteret til Albanien inden for få dage.

Med lette penge at tjene, mange vender snart tilbage.

"Vi har anholdt den samme person to gange, «siger betjenten.

"De fortæller os, at de kan gøre det, der svarer til et helt års løn i Albanien på bare en måned" med at vælge, han tilføjede.

"De hævder, at de sælger dette anlæg for 10 til 20 euro pr. Kilo til bulkhandlere i Albanien, der derefter eksporterer til Tyskland og USA."

Rygtet om fyrstelige priser, tilfældigt genoptrykt i medierne, forværre problemet yderligere siger Rigas Tsiakiris, en skovbrugsekspert og rådgiver for det græske landbrugsministerium.

"Høst af så store mængder på denne måde forårsager stor skade på økosystemet, "Tsiakiris fortalte AFP.

"I mange tilfælde, planterne rykkes stykkevis op med rødderne, det er en miljøkriminalitet, " han sagde.

Urttyvene begrænser sig ikke til at høste køer. Når de finder muligheden, de gør også af med andre aromatiske planter som orkideer og te.

”En dag gik jeg til min mark og opdagede, at der var stjålet over 300 kilo te, "sagde Spyros Babakos, en 31-årig økologisk tebonde nær den græsk-albanske grænse.

"De fjernede planterne, ødelægger over 2, 000 kvadratmeter af min afgrøde, " han sagde.

© 2018 AFP