Mikroplast er ikke kun et problem for havene

Fra den berygtede "skraldsplads" øer af flydende plastik til indvolde af fisk og fugle, plast i alle størrelser er allestedsnærværende og veldokumenterede i havet. Men der findes kun få data om mikroplast i søer.

Hvis Katie Senfts foreløbige forskning er en af ​​de klareste, reneste søer i verden er nogen indikation, problemet er udbredt i ferskvandssystemer, såvel.

"Havet får meget opmærksomhed om plastik i vandet, og det gør vores ferskvandssøer ikke, " sagde Senft, en stabsforsker ved UC Davis Tahoe Environmental Research Center. "Dette spørgsmål er fløjet under radaren i Tahoe-bassinet. Vi kender ikke de langsigtede konsekvenser af at have plastik i vores vand og i vores jord."

Senft begyndte at tage prøver af fire strande sidste sommer som en del af den første undersøgelse af mikroplast i Lake Tahoe. Stort set ufinansieret, hun prøver Incline Beach og Hidden Beach to gange denne sommer.

Til sidst, Senft vil gerne prøve mindst fire strande hvert kvartal, ser ikke kun på affald, men også atmosfærisk aflejring og regnvandsafstrømningskilder af plastik.

I mellemtiden, hun håber, at de basisdata, hun indsamler fra dette og sidste år, vil hjælpe med at skabe opmærksomhed om problemet, lægge grunden til tiltag, Lake Tahoe kan tage og etablere metoder, som forskere kan anvende, når de forsker i mikroplast i andre søsystemer.

Et løseligt problem

I modsætning til mange ferskvandssystemer, spildevandet, der produceres i Tahoe-bassinet, ledes ud og vender ikke tilbage til søen. Spildevand er hovedkilden til mikroplast i de fleste ferskvandssystemer, med mikrofibre - små stykker fiber fra vasket tøj, der finder vej tilbage til vandsystemer - som den primære plastikforurening.

"Det betyder, at den mikroplast, vi finder ved Lake Tahoe, højst sandsynligt stammer fra forkert bortskaffet affald, " sagde Senft.

Beboere og besøgende kan hjælpe ved at reducere mængden af ​​plastik, der bringes til stranden fra begyndelsen. Lake Tahoe har noget af landets reneste drikkevand, så at give afkald på pakkerne med små plastikvandflasker til en genanvendelig er et nemt sted at starte. Der er endda en TapApp, der kan henvise folk til lokale vandpåfyldningsstationer. For andre plastikgenstande, sørg for at smide eller pakke det medbragte ud.

"Problemet med plast i Tahoe er, Jeg tror, meget løseligt, " sagde Senft. "Folk tror, ​​at alle ikke kan gøre en forskel, men vi er faktisk virkelig stærke. Hvis alle hentede deres affald, det ville gøre en kæmpe forskel."