Færre køer, flere træer og bioenergi

Bekæmpelse af global opvarmning vil kræve store ændringer i arealanvendelsen, siger en ny klimarapport. En vigtig ændring kunne være at reducere mængden af ​​jord, der bruges til at producere husdyr - hvilket betyder, at folk ville skulle spise mindre kød.

Francesco Cherubini kan lide at spørge sine studerende til industriel økologi, hvad der er den mest almindelige brug af jord i dag, og næsten alle af dem får svaret forkert.

"Det rigtige svar er græsningsarealer, "Cherubini, en professor og leder af NTNU's Industrial Ecology Programme. "I dag bruger vi næsten halvdelen af ​​jorden på vores planet til at fodre dyr og ikke mennesker."

Cherubini har mere end en akademisk interesse i dette spørgsmål - og hvad svaret betyder. Han er en af ​​hovedforfatterne til IPCC's nye særrapport, udgivet i dag, om klimaændringer og jord, og var den eneste forfatter fra en norsk-baseret institution.

Han overdrog formelt rapporten til Ellen Hambro, Generaldirektør for Miljøstyrelsen i Norge, og Ola Elvestuen, Klima- og miljøminister torsdag d. da IPCC offentliggjorde rapporten i Genève.

IPCC beskriver rapporten som en "vurdering af den seneste videnskabelige viden om klimaændringer, ørkendannelse, jordforringelse, bæredygtig arealforvaltning, mad sikkerhed, og drivhusgasstrømme i terrestriske økosystemer."

Rapporten ser også på de indbyrdes sammenhænge mellem forskellige konkurrerende arealanvendelser, og hvordan disse kan påvirke fremtidige potentielle klimaresultater.

Cherubini siger, at rapporten giver politiske beslutningstagere endnu flere grunde til at handle for at begrænse drivhusgasemissioner og træffe foranstaltninger for at sikre, at arealanvendelse spiller en positiv rolle i løsningen af ​​klimaproblemet - og handle hurtigere end senere.

"Landsforvaltning er nøglen til, at vi kan nå vores klimaforvaltningsmål, " sagde han. "Men vi har konkurrerende arealanvendelser og begrænsede jordressourcer:vi er afhængige af jord til dyrefoder, mad, fibre og træ, og vi skal bevare biodiversiteten og alle de økosystemtjenester, som jord giver. Og oven i købet har vi klimaforandringer."

Den nye rapport er en analyse af mere end 7000 publikationer og ser på mulige fremtidige scenarier for at foreslå den slags ændringer, der skal ske under forskellige socioøkonomiske situationer, forudsat at samfundet forsøger at begrænse opvarmningen til 1,5 C.

Ved at bruge disse scenarier kunne Cherubini og hans medforfattere se, hvilke slags handlinger der skulle tages - og hvornår - for at blive ved med at varme op til 1,5 C-målet.

For eksempel, hvis samfundet skifter til en mere plantebaseret kost, mere effektivt landbrug og fødevareproduktionssystemer og omfavner nye renere energiteknologier, dette vil stille arealer til rådighed for vigtige klimaforandringer, såsom dyrkning af flere træer eller bioenergiafgrøder.

"Vi får brug for en masse jord til at afbøde klimaændringer, " han sagde, uanset hvad.

Selv i det mest bæredygtige fremtidsscenarie, der vil give os mulighed for at opfylde 1,5-gradersmålet, mængden af ​​skovjord, der skal til for at opsuge CO ₂ ved udgangen af ​​dette århundrede vil toppe på omkring 7,5 millioner km ² , eller omtrent på størrelse med Australien, sagde Cherubini.

I modsætning, da forskerne så på et mere ressourcekrævende fremtidsscenarie, de fandt ud af, at det vil være nødvendigt at afsætte 7,5 millioner km ² af jord til bioenergiafgrøder så tidligt som i 2050 for at holde opvarmningen under 1,5 C. En anden vigtig komponent i at bruge bioenergi under dette scenarie, han sagde, er, at det skal kobles sammen med mere og tidligere kulstoffangst og -lagring.

Imidlertid, under alle scenarier, jord skal bruges til både bioenergi og skovvækst, såvel som til fødevareproduktion og andre menneskelige anvendelser, sagde Cherubini.

"Bioenergi skal på plads med alle de andre muligheder for at afbøde klimaændringer for at nå 1,5 C-målet, " sagde han. "Vi skal ikke tænke på dette som en konkurrence om jord mellem skov og energiafgrøder. Vi har brug for begge dele."

Da Cherubini og hans kolleger så på de forskellige scenarier, de var også i stand til at vurdere, hvordan disse forskellige fremtider ville påvirke forskellige dele af kloden med hensyn til fødevareusikkerhed, jordforringelse og andre negative påvirkninger.

Dette gjorde det muligt for forskerne at give en vurdering af "hvordan vi gør dette på den bedst mulige måde, " sagde Cherubini. "Vi har et valg i den slags risici, vi vil opleve baseret på, hvilken form for socioøkonomisk udvikling der finder sted."

Hvis samfundet ikke udvikler sig på en bæredygtig måde, han sagde, at risikoen for jordforringelse og fødevareusikkerhed er meget højere, især i udviklingslande. Derudover afbødningsindsatsen skal udformes omhyggeligt for at sikre, at de har en gavnlig effekt, han sagde.

Et eksempel på, hvordan et velmenende program kan have uønskede eller uventede effekter, er Kinas "Grain for Green"-program, en massiv træplantningsindsats.

Under alle scenarier for social udvikling, at plante træer for at opsuge kulstof er vigtigt for at bremse den globale opvarmning. Det er også et værktøj, der bruges til at vende jorderosion, jordforringelse, hvilket er en af ​​grundene til, at Kina påtog sig sit program.

Men i tilfælde af Kinas indsats, i det mindste var nogle af de træer, de plantede, ikke-hjemmehørende. Det betød, at træerne optog mere vand end et indfødt træ ville have, og har øget risikoen for at forårsage andre problemer, såsom vandmangel, sagde Cherubini.

Et aspekt af den nye rapport, der har skabt mest opmærksomhed, er forslaget om, at samfund går over til mere vegetarisk kost.

"Afbalanceret kost, med plantebaserede fødevarer, såsom dem baseret på grove korn, bælgfrugter, frugt og grønt, nødder og frø, og animalsk mad produceret i modstandsdygtige, bæredygtige og lave drivhusgasemissionssystemer, frembyder store muligheder for tilpasning og afbødning, samtidig med at de genererer betydelige fordele med hensyn til menneskers sundhed, " står der i resuméet til politikere.

Cherubini siger, at det er klart, at samfund er nødt til at omfavne denne form for forandring, sammen med forbedring og intensivering af landbrugsproduktionen.

Især steder som Afrika, hvor der er en kløft mellem, hvad jorden potentielt kan producere, og hvad der produceres, der er et stort behov for forbedringer, han sagde.

"Vi skal producere mere med mindre, så jord er tilgængeligt til andre formål, sagde han. Hvad er klart, er, at vi skal ændre os. Vi har brug for tværsektorielle ændringer i vores livsstil og i vores økonomier."

Selvom disse ændringer vil koste penge, IPCC-rapporten understreger, at omkostningerne ved passivitet vil overstige omkostningerne ved øjeblikkelig handling på mange områder. Det betyder, at penge brugt nu kan ses som en sund investering, han sagde.

"Disse ændringer kommer ikke gratis, de har en omkostning, " sagde han. "Men skal vi tale om omkostninger, eller skal vi hellere kalde det en investering?"