Bosatte gamle amerikanere sig i Polynesien? Beviserne hænger ikke sammen

Hvordan kom de polynesiske folk til at bo på de fjerntliggende øer i Stillehavet? Spørgsmålet har fascineret forskere i århundreder.

Den norske opdagelsesrejsende Thor Heyerdahl gjorde offentligheden opmærksom på emnet, da han sejlede en balsa-træflåde kaldet Kon-Tiki fra Peru til Polynesien i 1947. Hans mål var at demonstrere, at sådanne rejser var mulige, understøttende teorier, der forbinder polynesisk oprindelse til Amerika.

Årtiers forskning i arkæologi, lingvistik og genetik viser nu, at polynesisk oprindelse ligger mod vest, i sidste ende på øerne i det sydøstlige Asien. Imidlertid, myten om migrationer fra Amerika har dvælet i folkevidenskaben og på konspirationshjemmesider.

Nye beviser for amerikanske indgribere?

En ny undersøgelse offentliggjort i Natur rapporterer genetiske beviser for indiansk herkomst i flere polynesiske populationer. Arbejdet, af Alexander Ioannidis og kolleger, er baseret på en genetisk analyse af 807 individer fra 17 ø-populationer og 15 oprindelige samfund fra Syd- og Mellemamerika.

Andre forskere har tidligere fundet beviser for indfødt amerikansk DNA i genomerne hos de moderne indbyggere i Rapa Nui. (Rapa Nui, også kendt som påskeøen, er den del af Polynesien, der er tættest på Sydamerika.)

Det estimerede tidspunkt for disse interaktioner, imidlertid, rejste bekymringer. Analyser af DNA fra gamle Rapa Nui skeletrester fandt ingen tegn på sådan sammenblanding, eller blanding. Dette tyder på, at den "indianske" genetiske komponent sandsynligvis blev introduceret senere via chilenske kolonister.

Ioannidis og kolleger fandt det sydlige sydamerikanske indfødte DNA i genomerne - det genetiske materiale - af moderne Rapa Nui, men de hævder, at det repræsenterer en sekund kontaktpuls. De fandt også tegn på tidligere kontakt, kommer fra så langt nord som Colombia eller endda Mexico.

Mere nyt var det faktum, at dette tidligere signal også blev fundet i moderne DNA-prøver indsamlet i 1980'erne fra Marquesas og Tuamotu-øgrupperne. Forskerne hævder, at dette sandsynligvis sporer til en enkelt "kontaktbegivenhed" omkring 1200 e.Kr. og muligvis allerede i 1082 e.Kr.

Begge foreslåede datoer for denne første begivenhed er tidligere end dem, der generelt accepteres for bosættelsen af ​​Rapa Nui (1200-1250 e.Kr.). Den tidligere dato går forud for ethvert arkæologisk bevis for menneskelig bosættelse af Marquesas eller nogen af ​​de andre øer, hvor det blev identificeret.

Ioannidis og kolleger giver mening i dette ved at foreslå, at måske "ved deres ankomst, Polynesiske bosættere stødte på en lille, allerede etableret, Indfødt amerikansk befolkning."

Følg kūmara

1200 e.Kr.-datoen og den mere nordlige placering af den formodede kontakt på det sydamerikanske kontinent er ikke urimelige. De er i overensstemmelse med tilstedeværelsen og distributionen af ​​den søde kartoffel, eller kūmara.

Denne plante fra Amerika findes i hele Østpolynesien. Det giver os det stærkeste og mest accepterede arkæologiske og sproglige vidnesbyrd om kontakt mellem Polynesien og Sydamerika.

Kūmara forbliver omkring 1, 000 år gamle er blevet fundet på Cookøerne i det centrale Polynesien. Da polynesiske kolonister afgjorde yderpunkterne af den polynesiske trekant-Hawai'i, Rapa Nui, og Aotearoa New Zealand - mellem 1200 og 1300 e.Kr. de bragte kūmara i deres kanoer.

Så kontakt med Amerika på det tidspunkt passer med arkæologiske data. Forslaget om, at det var indianere, der foretog rejsen, imidlertid, Det er her, vi mener, at dette argument går af sporet.

En stor bedrift at sejle

Polynesiere er blandt de største navigatører og sømænd i verden. Deres forfædre havde foretaget rejser på det åbne hav i mindst 3, 000 år.

Dobbeltskrogede polynesiske sejlende kanoer sejlede hurtigt og systematisk østpå over Stillehavet. De ville ikke have stoppet, før de ramte Amerikas kyst. Derefter, de ville være vendt hjem, ved at bruge deres velafprøvede færdigheder inden for navigation og sejlads.

Mens Heyerdahl viste amerikansk fremstillede flåder kunne nå ud til Stillehavet, Indfødte amerikanere har ingen historie med sejlads i det åbne hav. Tilsvarende der er ingen arkæologiske beviser for præ-polynesisk besættelse på nogen af ​​øerne i Polynesien.

Begrænsningerne af genetisk analyse

Genetiske analyser, der forsøger at rekonstruere historiske begivenheder baseret på data fra moderne befolkninger, er fyldt med potentielle fejlkilder. Det er særligt vanskeligt at løse spørgsmål, hvor kun få hundrede år gør en stor forskel.

Modellering af befolkningshistorien skal tage hensyn til demografiske virkninger såsom den massive affolkning forårsaget af sygdom og andre faktorer forbundet med europæisk kolonisering.

Ioannidis og kolleger tog dette i betragtning for Rapa Nui, men ikke for Marquesas. Estimater af befolkningstilbagegang i Marquesas fra 20, 000 i 1840 til omkring 3, 600 i 1902 indikerer en betydelig flaskehals.

Valget af sammenlignende populationer var også interessant. Den eneste ikke-østpolynesiske stillehavspopulation, der blev brugt i analyser, var fra Vanuatu. Taiwanesiske aboriginske befolkninger blev brugt som repræsentanter for den "rene" austronesiske forfædrebefolkning for polynesere.

Dette er forkert og alt for forsimplet. Polynesiske genomer selv er i sagens natur blandet. De er et resultat af blandede ægteskaber mellem mennesker, sandsynligvis fra et hjemland på øen i det sydøstlige Asien (ikke nødvendigvis Taiwan) og andre befolkningsgrupper, man støder på på vej gennem Stillehavet.

Polynesiske Y-kromosomer og andre markører viser tydelige tegn på blanding med populationer i det vestlige Stillehav. Udelukkelse af andre oceaniske og asiatiske populationer fra analyserne kan have fordrejet resultaterne. Interessant nok, mængden af ​​indianerblanding identificeret i de polynesiske prøver korrelerer med mængden af ​​europæisk blanding fundet i disse populationer.

Endelig, ligesom mange nyere befolkningsgenetiske undersøgelser, Ioannidis og kolleger så ikke på sekvenser af hele genomet. I stedet, de brugte det, der kaldes single nucleotide polymorphism (SNP) arrays.

SNP-arrays er designet baseret på genetisk variation identificeret gennem undersøgelser af primært asiatiske, Afrikanske og europæiske genomer. Meget få Pacific eller andre oprindelige genomer blev inkluderet i databaserne, der blev brugt til at designe SNP-arrays. Det betyder, at variation i disse populationer kan blive fejlfortolket eller undervurderet.

Opsummering

Mens resultaterne præsenteret af Ioannidis og kolleger er meget interessante, at forstå dem fuldt ud vil kræve et niveau af videnskabeligt engagement, der kan tage lidt tid.

Opstod der kontakt mellem polynesiere og indfødte amerikanere? Væsentlige beviser tyder på, at det gjorde det. Beviser disse nye data dette? Måske, selvom der er en række faktorer, der skal undersøges nærmere. Ideelt set vi vil gerne se beviser i gamle genetiske prøver. Engagement med de involverede Stillehavssamfund er også kritisk.

Imidlertid, hvis data og analyser er korrekte, skete processen sandsynligvis via ankomsten af ​​oprindelige amerikanere, på egen hånd, på en ø i det østlige Polynesien? Det her, vi skændes, er meget tvivlsomt.